魏晉南北朝全稱是三國兩晉南北朝，從220年漢獻帝禪位，曹丕稱帝建立魏朝開始至589年隋朝滅南陳統一中國結束。
這三百多年的歷史又劃分為三國時期，西晉時期，東晉與十六國時期，南北朝時期。看時期劃分就可以知道這段歷史裡的政權更迭有多麼頻繁了。
01 三國
封建王朝的統治總是有兩大弊端，一為外戚，一為宦官。
東漢末年外戚與宦官之間鬥爭不斷，在兩者的鬥爭中董卓趁機掌權，而地方各州郡在反抗董卓的過程中也紛紛壯大實力，割據一方。最後曹操集團憑藉“挾天子以令諸侯”的政治優勢，南征北戰，先後消滅呂布、袁術等割據勢力，並在官渡之戰以少勝多打敗袁紹，基本統一北方。
野心勃勃的曹操想要南下一統中國，但在赤壁之戰中卻敗於孫劉聯盟，從此曹操的一統之夢破滅，三國鼎立局面初現。此後四十年三國之間戰亂不斷，但勢力大體平衡。但到後期沒有了諸葛亮的加持，再加上劉禪的平庸，於是三國中勢力最弱的蜀國最先被魏國滅掉。
歷史總是重複的，曹丕在逼迫漢獻帝禪位的時候應該不會想到他所建立的魏國不過傳承三代就以同樣的方式被迫讓給了司馬氏。
想三國時代英雄人才輩出，群雄逐鹿天下，爭來爭去，最後卻是讓司馬家族撿了便宜。司馬氏篡了曹魏政權，建立西晉，而後攻破吳國，正式結束了三國亂世。
02 西晉
西晉王朝是魏晉南北朝這段亂世內中國短暫的統一，傳四帝，僅僅存在51年，可謂曇花一現。
西晉王朝短命的原因有很多，但最主要的卻是出在第二代皇帝晉惠帝身上，就是那個在大臣稟報民間鬧饑荒百姓沒飯吃時反問百姓沒飯吃為什麼不吃肉糜的皇帝。
有些史書裡認為晉惠帝是個白痴，但不論他是不是真的白痴此人沒有治國理政的能力卻是真的，更何況他還有個強悍的皇后賈南風在亂政。
種種弊端導致惠帝在位期間發生了八王之亂和五胡亂華等重大事件，使得西晉王朝元氣大傷，統治搖搖欲墜。
而後匈奴趁機大舉南侵，攻陷洛陽，擄走懷帝，此為永嘉之亂。由此，西晉滅亡，北方徹底混亂，進入五胡十六國時期。
03 東晉
晉室倉惶南渡後，在北方世族和江左名門的擁戴下，重新建立東晉政權，偏安江左。
東晉是門閥士族政治，政權由皇族和門閥士族共同把持，兩者相互依存又相互爭鬥。
皇權與士族之間的權力爭奪，南遷的北方士族與南方土著士族的矛盾，由王謝庾桓等家族為代表的北方士族的內部矛盾，以及由“上品無寒門，下品無勢族”所產生的世族對寒族的壓迫，再加上北方外患的威脅，種種矛盾使得東晉政權先天不足，始終處於風雨飄搖之中。
琅琊王氏的崛起加速了王敦的野心，引發王敦之亂，之後又有蘇峻之亂，野心家桓溫意圖篡位等事件發生，東晉政權動盪不安。歷經百年，東晉沒有被北方少數民族政權推翻，卻是由於內鬥覆滅。
04 五胡十六國
東晉在江南建國的同時北方則陷入長達一百三十年的分裂時期，史稱五胡十六國。
匈奴、羯、鮮卑、氐、羌等少數民族與漢族混戰，先後建立了前趙（匈奴）、後趙（羯）、前燕（鮮卑）、前涼（漢）、前秦（氐）、後秦（羌）等十五個政權，再加上西南巴氐族建立的成漢，共稱十六國，與東晉長期對峙。
最終出身貧寒的宋武帝劉裕奪取東晉政權建立劉宋王朝，數十年後北魏太武帝拓跋燾結束北方的混亂局面，統一北中國，歷史進入南北朝時代。
05 南北朝
南北朝的一百多年內，南朝歷經劉宋，南齊，南梁，南陳四朝；北朝則包含北魏，東魏，西魏，北齊和北周五朝。南朝是繼東晉之後建立於南方的四個朝代的總稱，與東晉、三國時期的東吳並稱六朝。
北魏後期政治混亂，由胡太后亂政為導火索，引發爾朱榮的叛亂。而後高歡和宇文泰相繼篡權，導致北魏分裂成東魏和西魏。東魏政權被高歡的兒子高洋建立北齊而取代，西魏政權被宇文泰的兒子宇文覺建立北周而取代。
北周和北齊兩朝戰亂不斷，北齊從建國至滅亡存在28年，這短短28年內卻換了六個皇帝，一個比一個短命，也一個比一個瘋狂。甚至高氏皇族被後世稱為“禽獸家族”。
北齊後主高緯是歷史上有名的昏君，他寵幸奸佞，誅殺忠良，在將北齊重要的軍事將領蘭陵王賜死後，面對宿敵北周，北齊再也無力迴天。最終在北周武帝宇文邕的帶領下北周滅掉北齊，統一了北方，為後來隋朝的一統中國奠定了基礎。
也許是天妒英才，滅掉北齊後不久，北周武帝宇文邕在征戰突厥的途中英年早逝，子孫無能，北周很快被外戚楊堅篡權，楊堅改國號為隋，北周自此滅亡。
而此時的南朝也已歷經四朝，正是南陳時代，經過侯景之亂南朝已是元氣大傷，形成了南弱北強的局面。
南陳後主陳叔寶昏庸無道，窮奢極欲，南陳很快被隋朝滅掉，自此，自晉室衣冠南渡以來分裂了數百年的中國終於一統。
篇幅限制，不能詳細到每個朝代具體發生了什麼，只是就這三百多年的朝代更迭和歷史大事大致做一個梳理。
綜合這三百多年的亂世，無非就是一個字，爭。爭皇位，爭領地，爭權力。
但往往是一位開國皇帝千辛萬苦打下了江山，傳不過幾世，子孫或昏庸或無能，無力守住祖業，只能覆滅，被新的政權取代，新的政權傳承一段時間又會重複這個過程，週而復始，中國幾千年的歷史就這麼在朝代的不斷更迭當中向前發展了。可知事物發展有盛有衰，誰也逃不過這個規律。
簡單畫了個朝代更迭表。
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