今晚11时，2018年俄罗斯世界杯将在莫斯科卢日尼基体育场正式揭幕。与往届相比，今年的开幕式距离揭幕战开球时间更近，将于比赛前半小时举行。世界杯揭幕战将在东道主与沙特队之间展开，超过8万人将见证这场揭幕战。
作为开幕式的嘉宾，传奇巨星罗纳尔多表示，“揭幕战总是非常具有象征意义，那意味着令球迷、球员等待了四年的时刻终于到来。我深感幸运，可以同俄罗斯民众分享这一情感。”
俄罗斯国家队是欧洲知名劲旅，自1958年起，已打入世界杯共10次。而对于沙特阿拉伯队来说，上一次在世界杯决赛圈上赢球，已经是24年前的美国世界杯上的事情了。此外，世界杯赛史上有一条至今未被打破的定律“揭幕战东道主不败”，即使是被称为史上最弱东道主的南非队，在揭幕战上也逼平了老牌劲旅墨西哥队。
在这场几乎没有悬念的揭幕战中，其实真正的主角是本次世界杯的官方用球——“电视之星18”。它是1970年世界杯赛用球“电视之星”的升级版。
“电视之星”是历史上首款黑白相间的足球，当年为了在电视转播时更容易追踪到足球，才第一次出现了经典的黑白拼接球。“电视之星18”在传承经典配色的基础上，还做出了前所未有的创新。曾经的纯黑色块在最新用球中变成了数字感的黑灰纹样，黑色色块上有类似电视马赛克的处理，球上还有内置NFC近场交互芯片，可以通过app查看相关数据。
说到世界杯官方用球的历史，有两届显得比较特殊：一是1970年墨西哥世界杯，足球从原先乱七八糟的拼块统一成为32块拼块，即12个五边形与20个六边形的经典设计；二是2006年德国世界杯，足球又从32块的拼块变成了14块，而2010年南非世界杯再次削减为8块，2014年则是6块，今年也是6块。
实际上，这些设计都是出自同一家公司——Adidas（阿迪达斯），从1970年起他们就一直给世界杯供应官方用球，从此垄断了这一位置。32块是他们的主意，放弃32块也是他们的主意，但其目的都是为了将足球做得更圆。
在足球依靠拼接缝制的年代，12个正五边形与20个正六边形的确是最适合模拟球形的设计，当然还可以通过继续截角使得球体更圆，但那就需要更多拼块，而效果并未比32块提高太多。
到了2006年，世界杯来到了Adidas的大本营德国，这一次他们却放弃了32块的经典设计，变为了14块。其实这一次足球革新表面是Adidas完成，幕后却是另一个德国产业巨头Bayer（拜耳），是他们的热粘合技术使得足球的生产完全改变了原有的缝制工艺。Bayer使用反应型聚氨酯的热作为粘合材料，这是目前相当牛的热粘合技术，全世界范围实现量产的可谓仅此一家。
从14到8再到6，世界杯足球表面拼块的数目不断减少也就在情理之中了。如果足球表面只剩1个拼块即一个整体时，可以想象那将成为完美的球形，那些大腕们或许也就能发挥出更精准的射门了。
由于皮革容易吸水，在足球的最表面还添了一层防水涂层；因为受不了球员的蹂躏，在贴近内胆的一层又加上了一层玻璃纤维；为了增加弹性又不增加重量，在人造革里面又加了一层聚氨酯空心泡沫——如今世界杯的足球已经是一种集高科技于一身的高富帅，难怪上百美金一只呢。
值得一提的是，这只2018世界杯赛揭幕战用球还经历过太空游。今年5月31日，俄罗斯宇航员安东·什卡普列罗夫与随机工程师阿列戈·阿尔杰米耶夫在国际空间站踢球，他们所踢的这个“电视之星18”足球就是本届世界杯赛揭幕战的用球，这个创意在历届世界杯上尚属首次。
这个足球一直跟随宇航员们在国际空间站绕地球运行两个月。在6月3日跟随宇航员回到地球。
此前，在国际足联公布的倒计时宣传片中，俄罗斯的普京大帝也踢过这个足球。他与现任国际足联主席詹尼·菲恩蒂诺，穿着西装在克里姆林宫的一个豪华房间里互相传球、颠球，娴熟的球技令人印象深刻。
今晚，全世界的观众都将见到这枚闪耀的黑白巨星，我们将为它欢呼、为它呐喊。
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