導語：
從古至今，無論是駐防軍還是出征軍，都不得不與疾病作鬥爭。從某種意義上說，戰爭史也是一部與疾病抗爭的歷史。
1、未知瘟疫嚇退斯巴達
公元前430年，古希臘雅典城邦正與斯巴達城邦殊死搏鬥。然而禍不單行，戰鬥還未結束，卻又迎來了另一個強勁致命的新敵人。事發毫無徵兆，在那個夏天，雅典城中士兵、水手和老百姓紛紛患上瘟疫。不到幾天時間，數以百計的人就因病死去。很快，瘟疫蔓延到了整個希臘世界，奪去了其他城邦的眾多生命。
雅典城內的瘟疫
時至今日，現代歷史學家還在爭論這種致命疾病到底是傷寒、埃博拉還是黑死病。不過，它確實導致了雅典海、陸軍潰不成軍，有約三分之一的城市人口被奪去生命。
古希臘著名軍事領袖伯利克里（Pericles）也是受害者，他的死對雅典來說是個巨大的打擊。疾病的暴發同樣使得雅典城內法律和秩序全面崩潰。城邦居民指責雅典眾神，許多人不再相信宗教，還有人借酒消愁、從此墮落。
儘管疾病導致雅典的防禦一落千丈，但兵臨城下的斯巴達人還是停止了進攻，因為他們害怕感染。逃過了圍攻，雅典依然只能齟齬前行，廣為人知的伯羅奔尼撒之戰本可以使雅典繼續叱吒風雲25年，但最終卻給他們的黃金時代畫上了句號。
2、斑疹傷寒擊退拿破崙
1812年，毀滅拿破崙大軍的既不是敵人的槍林彈雨和大炮轟炸，也不是冷酷的寒冬。真正的"兇手"是跳蚤和蝨子，或者更具體的說，是一種由他們傳播的疾病——斑疹傷寒。
事實上，在拿破崙近50萬大軍邁入俄國國境前，傷寒就已經在悄無聲息地蔓延。隨著被感染的拿破崙大軍逐漸深入俄國，每天都有近6000新患者，軍隊軍醫對此也束手無策。他們完全沒有察覺到，在擁擠的帳篷和營地中，寄生蟲已經把疾病無聲無息的傳播開來。
拿破崙大軍從俄國撤回
據史料記載，隨著入侵慢慢深入俄國腹地，大量拿破崙的士兵直接倒在路邊死去。由於疾病的侵襲，超過三分之二的拿破崙大軍非死即傷，拿破崙決定火燒莫斯科，然後令其手下全部撤離俄國。
疾病與結伴而至的寒冬，使拿破崙的撤退大軍幾乎全軍覆沒。這次疾病的慘痛代價令人久久無法從驚慌中平靜下來。6月，拿破崙攜60萬大軍東征俄國，11月撤離時卻只剩不到5萬。整場遭遇讓拿破崙心力交瘁，深受打擊。之後不到一年半的時間，在法國敵人聯軍的打擊下，巴黎淪陷，拿破崙帝國覆滅。
3、海洋殺手——壞血病
儘管壞血病不是傳染病，但縱覽歷史上的長途航行，壞血病曾毀滅過整支船隊的事實也讓其臭名昭著。該病主要由缺乏維生素C引起，患病症狀主要包括疲勞、萎靡、皮膚局部疼痛以及牙齦壞死。如治療不及時，壞血病會導致開放性潰瘍、牙齒脫落、發熱、黃疸，甚至死亡。
15世紀到18世紀，壞血病在海洋航行中最為常見。其實早在公元前400年，古希臘名醫希波克拉底（Hippocrates）就已經描述過這種疾病。諷刺的是，幾個世紀以來，壞血病的治療方法早就廣為人知，但全世界的海軍卻遲遲沒有利用這些療法。
18世紀的水手們
1707年，一名為米切爾（Ebot Mitchell）的英國女性寫了一本家喻戶曉的烹飪書，裡面描述瞭如何利用橙汁治療壞血病。不止如此，蘇格蘭醫生林德（James Lind）也在其1753年出版的書中介紹瞭如何利用酸橙汁預防壞血病。
可悲的是，船員們在嘗試引入這些療法後都最終無效，究其原因是利用銅壺烹煮或濃縮酸橙後，果汁暴露於空氣中會導致維生素C流失。還有其他"專家"錯誤地認為：不只檸檬酸，其他任何酸都可以預防壞血病。結果在隨後的幾十年裡，還是有大量船員持續死於壞血病。
美國獨立戰爭期間，壞血病同樣給海軍帶來了巨大損失，據統計，18.5萬船員中有13.3萬在戰爭結束前就死於壞血病。
直到1790年代，英國外科醫生布雷恩（Gilbert Blane）的醫療改革才讓新鮮的柑橘類水果成了英國船隊的必備食物，最常見的預防措施就是強制性的酸橙配餐。等到拿破崙戰爭打響時，大部分英國海軍已經不再受壞血病困擾。
在經歷了18世紀和19世紀初的努力後，法國大軍也終於戰勝了壞血病。據記錄，在埃及戰役期間，士兵吃了富含維生素C的馬肉後，似乎產生了壞血病免疫力。因此，在19世紀的法國，吃馬肉極為普遍。
4、熟悉的敵人——瘧疾
歷史上許多軍隊都深受瘧疾之害。這種由蚊子傳播的感染會引起發熱、昏迷症狀，有時甚至致死。從古至今，無論是駐防軍還是出征軍，都不得不與這種致命的疾病鬥爭。
瘧疾曾撼動了希臘和羅馬的歷史。至少三位羅馬未來領袖都是瘧疾的受害者。匈奴王阿提拉（Attila the Hun）的軍隊在進軍沒落的羅馬帝國時，因感染瘧疾全軍覆沒。巴爾巴羅薩（德意志國王腓特烈一世）的軍隊也有著同樣慘烈的命運。受害者還包括公元536年貝利撒留（東羅馬帝國將軍）的軍隊。甚至連在公元410年大勝羅馬的西哥特統治者阿拉里克（Alaric），也在勝利後幾天的時間裡就因瘧疾暴死。
幾個世紀後，當英國軍隊鎮壓美國革命時，依然難逃瘧疾的厄運。整團整團的士兵感染瘧疾，那些南方殖民地的軍隊情況尤為嚴重。意識到瘧疾對軍隊的極大威脅後，大陸會議（美國國會的前身）便花費鉅款去採購瘧疾預防藥物奎寧，之後便打響了美國獨立戰爭。
1809年，一支英國部隊被派遣與法國作戰，戰場是在蚊蟲猖獗的潮溼的低地國家區域（荷蘭、比利時、盧森堡），最終迫於瘧疾的原因而停戰。超過3.9萬人登陸瓦爾赫倫島，其中四分之一感染了瘧疾。
感染瘧疾的英國軍隊正從瓦爾赫倫島撤離
50年後，美國內戰的130萬士兵敗在了瘧疾面前，據推測，戰爭期間每年有近一半的士兵感染瘧疾。兩次世界大戰期間，歐洲、中東以及熱帶地區的作戰軍隊，也都不得不同時與瘧疾作鬥爭。時至今日，瘧疾依然是軍隊的極大困擾，尤其是身處阿富汗和伊拉克地區的軍隊。
5、哥倫布帶來天花之災
天花會使感染者出現疲勞、發熱、腹瀉，以及手腳、臉部甚至全身泛起噁心的水泡，人類已被此病毒殘害了數千年之久。事實上，古埃及法老就深受其害。
幾個世紀以後，天花又開始在歐洲、亞洲和非洲蔓延，導致當時眾多帝國和王國支離破碎，帶走了數百萬生命。令人驚訝的是，在哥倫布發現美洲大陸以前，美洲土著幾乎從未受此疾病迫害。但這種好運也只持續到15世紀末、16世紀初，因為當時攜帶病菌的歐洲人已經發現了這塊美洲新大陸。
1519年，當西班牙龐大軍隊不得不放棄征服墨西哥的任務時，他們卻不經意間給阿茲特克人留下一個"驚喜"：一名戰死的的西班牙士兵，士兵死前剛剛感染天花病毒。
阿茲特克軍隊感染天花
天花很快就在墨西哥肆虐開來，不到兩年的時間，阿茲特克全軍中就有超過四分之一的人死於天花。等到西班牙軍隊再次返回之時，由於城中街道堆滿了未掩埋的屍體，導致正常行走都成問題。
之後的兩個世紀，天花像叢林野火一般，在整個新大陸的土著民間迅速蔓延開來，其方式大都是通過陸地部落交流傳播，或者通過歐洲商人、傳教士和探險家傳染到當地居民群落之中，有多達90%到95%的美洲原住民最終死於此病。
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