抗戰期間，特別是日本侵略軍佔領武漢和廣州之後，桂林的傷兵日漸增多。這些人自恃為國負傷有功，天不怕地不怕，常常無端滋事，不要說警察，就連專門糾察軍人違紀違法的憲兵，也奈何他們不得。桂林曾多次發生過類似事件：一個或幾個傷兵在飯店酒樓飽餐一頓後揚長而去，老闆要他們付錢，他們拿出一個打開了保險蓋的手榴彈，一邊說這就是老子的錢，一邊威脅要拉響手榴彈。嚇得老闆躲閃不及，不僅不敢再要錢，而且趕快拿出兩包好煙塞進他們的口袋。
為了加強對傷兵的管理，國民政府軍事委員會決定在各主要城市成立傷兵管理處。桂林是委員長行轅所在地，當然是“主要城市”之一。桂林傷兵管理處的處長，是在桂北一帶頗有聲望的陳恩元中將，副處長是秦開明少將，桂叟的父親是軍需科長（二等軍需正中校），主管全處的錢財。自從成立了傷兵管理處，桂林的傷兵老實多了，個別鬧事的，只要傷兵管理處的糾察一到，立刻老老實實，該付錢的付錢，該賠禮的賠禮。
一天，秦開明正在副處長辦公室批閱文件，突然“啪”的一聲，一顆子彈射進辦公室，直插天花板。原來他的警衛員在窗外擦洗槍支走火。當別的士兵把這個警衛員捆綁起來準備送進禁閉室的時候，秦開明若無其事地走出來，聽了警衛員的陳述，命令把他放了，繼續讓他做警衛工作。
好長一段時間不見秦開明的“黑色包車”出現在桂林街頭了，有關秦開明的傳言不脛而走。桂叟的父親對秦開明的事非常清楚。一天，桂叟父親心神不定地在上班時間回到家裡，跟母親悄悄地說了幾句話，便叫母親給他收拾衣服，說是要到重慶出差。一個多月後，他疲憊不堪地從重慶回到家中。不幾天，人們便在報紙上看到秦開明和幾十名國民黨高級軍政官員在重慶被槍決的消息。
原來秦開明涉嫌挪用鉅額公款走私，被國民政府軍事委員會送上軍事法庭。作為傷兵管理處主管錢財的軍需科長，桂叟父親也被牽連接受審查，並出庭作證。結果，秦開明在重慶被槍決，桂叟父親回到桂林繼續在傷兵管理處擔任原職。
桂叟的父親說：“根據過去的案例，秦副處長本來是不會被槍斃的，但馮玉祥的舉動顯然刺激了蔣介石，堅定了他早就想嚴厲處理一批貪汙腐敗分子的決心。秦副處長碰上這個節骨眼，哪能不死？”他進一步說：“去年我就知道秦副處長會出事。子彈都打進屋了，兆頭不好啊！”
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