在中國生活了六十年的新西蘭人路易·艾黎對湖南的鳳凰和福建的長汀情有獨鍾，稱它們是中國最美的兩個小城。不知他是何時去的，想來也總有好幾十年了。時光能改變一切，鳳凰如今已出落得嬌豔無比，正濃妝豔抹吸引八方遊人，長汀呢？媒體很少提及，旅行社裡也無蹤影，默默無聞守在汀江邊，與鳳凰相比就像是兩個性格不同的孩子，一個喜熱鬧，一個愛寧靜。
長汀，位於贛、閩之間：東距贛州一百六十公里，西離龍巖一百三十公里；從大唐開元二十二年（公元734年）設立汀州，直到清末，長汀向為州、郡、路、府之所在地，是閩西政治、經濟、文化中心。作為國家歷史文化名城，保存至今的古建築有：唐代的古城門三元閣、唐至明代的古城牆、宋代的汀州文廟、明清兩代的汀州試院及唐代雙柏等。
長汀還是福建客家人的主要聚居地和大本營。從“永嘉之亂”起，中原漢人數度大規模南遷，在汀江兩岸繁衍生息、發育壯大成漢族的一支優秀民系--客家。作為祖籍地，長汀被海內外客家人譽為
“客家首府”，繞城而過的汀江更被稱為“客家母親河”。每年秋天的10月18日，都要舉行世界客家公祭母親河大典，吸引大批海內外客家人前來尋根謁祖。
長汀更是紅色熱土，中央蘇區的核心地區，二萬五千里長徵的起點之一。所以，長汀這“千年古城、客家首府、革命聖地三位一體”的金字招牌，是鳳凰遠不能比的。
長汀還是著名的革命老區，在第二次國內革命戰爭時期曾是中央革命根據地的重要組成部分，是中國紅軍長征的出發地之一。如今，在長汀保留了大批中國革命舊址，主要有中央紅色醫院、中國工農紅軍第四軍司令部和政治部、中共福建省委、福建省蘇維埃政府、福建省職工聯合會、長汀縣革命委員會等舊址。因此，來長汀很有必要參觀一下中國革命在長汀留下的舊址，再看看古城風貌，體驗一下客家風情。
福建省蘇維埃政府舊址原為汀州府試院，始建於宋代，為汀州歷代考試場所。整座建築為庭院式結構，佔地面積11370平方米，由門樓、空坪、大堂、後廳、廂房和數幢平房相接組成，建築古樸、環境清雅，規模宏大，氣勢恢宏。
該址宋代為汀州禁軍署地，元代為汀州衛署址，明、清兩代闢為試院，是汀屬八縣八邑科舉應試秀才的場所，是古代汀州作為閩西八縣文化中心的代表性建築。
在大堂前的坪院東側，有兩棵鬱鬱蔥蔥、枝繁葉茂、生機勃勃的古柏樹，俗稱雙柏樹，據專家測定已有1200多年的歷史了。樹齡正好是汀州城同年，可以斷定這兩株柏樹是植於唐大曆初年，是汀州古城的歷史見證。
1932年3月18日，在這座院子裡召開了福建省第一次工農兵代表大會，併成立了福建省蘇維埃政府，這也是中央蘇區內建立的第二個省級蘇維埃政權，蘇維埃政府機關就設在這裡。舊址內大堂就是那次會議的會場，如今恢復到舊時的模樣，中間擺放著當時開會用的長凳，主席臺前上掛“福建省第一次工農兵代表大會”紅色橫幅，後面板壁中央懸掛馬克思、列寧的畫像，上貼一橫幅標語“全世界無產階級聯合起來”。
中國革命最初的一級革命政權就在這裡誕生了，這是一段曾經輝煌歷程，在共產黨領導下，一場轟轟烈烈的革命運動在這裡如火如荼地開展。正如毛澤東在《清平樂·蔣桂戰爭》中寫的：“紅旗越過汀江，直下龍巖上杭”，從此，贛南閩西蘇區連成一片，長汀成為中國革命史上的重要轉折點。
自汀州試院出來，過馬路是一個廣場，廣場盡頭矗立著一座城門，這就是三元閣（三元即狀元、會元、解元）。三元閣始建於唐大曆年間，原名鄞江門，明洪武四年汀州衛指揮王圭改名為廣儲門。後在城門上加建城樓，城樓始名三元閣。但城門還是叫廣儲門。長汀古城舊闢六處城門，南門三元閣是長汀最古老的城門。
汀州物華天寶、人傑地靈，鍾靈毓秀、人文薈萃，在這方熱土上，你可以接觸到許多豁人耳目、沁人心脾的風物，聽到了許多啟人心智、陶冶心靈的故事。長汀自古教育繁榮，書院林立，人才輩出，文化昌盛，在1200多年中形成以客家文化為代表的傳統文化。從宋至清歷代科舉(缺元代)，汀籍進士70名(含武進士4名)，舉人265名(含武舉人87名)，特奏42名，薦闢16名。明、清兩朝“五貢”528名。歷代無論是士人的文藝創作，還是民間文學、民間藝術，都有可觀的成就，飲譽中外，光彩奪目。
汀州千年，一大批歷史名人與汀州結下了不解之緣。歷代文人墨客留連吟誦，如唐代名相張九齡初嚐了客家米酒後留下詩篇《題謝公樓》；世界法醫鼻祖宋慈曾在長汀擔任“縣太爺”開闢了汀江航道；宋代民族英雄文天祥率精銳部隊入汀得到汀州人民的支持，寫下詩篇《汀州》；宋代詩詞大家陸游離閩時揮筆寫下《長汀道中》；傳入《中國曆代人名大辭典》的明代良臣馬馴安老還鄉時作下《鄞江八景詩》流傳至今；明代著名學者宋應星出任汀州推官時作成了《天工開物》；清代著名大學士紀曉嵐在汀州試院當主考官時留下聞名八方的“一菜、一聯、一匾額”；《晚笑堂畫傳》作者清代著名畫家上官周就是汀州人。當代偉大的無產階級革命家毛澤東、陳毅等，都以如椽巨筆為長汀的山川風物寫下不朽的詩篇、著作，流傳於世。
大凡古鎮古城的，都有其傳統的美食文化。千年汀州也一樣，舌尖上的長汀更是讓人聽了就直流口水。九十三歲高齡的老爸得知我要前往岳父大人老家長汀時，一再叮囑：長汀是中國歷史文化名城、客家首府、紅軍的故鄉，中國客家菜之鄉。別忘了嘗一嘗“長汀白斬河田雞”！
到了長汀，下榻在背倚臥龍山脈，依山傍水，周邊空氣清新、環境幽靜的“長汀賓館”，賓館在免費的夜宵和早歺中提供了豐富多樣的小吃。長汀的客家美食中外著名，被評為“中國客家菜之城”、“福建省美食名鄉”，素有“食在長汀”的佳譽。
珍珠丸，是以長汀本地粘性特好的番薯粉（地瓜粉）為原料製作而成，其形圓，肉滑，被中國烹飪協會列為中華名小吃；芋子餃，長汀著名的風味小吃，番薯、芋仔都是山區的主要雜糧，長汀客家人吃雜糧時不斷變換口味，製作出許多獨特小吃，“芋子餃”就是其中一種；長汀河田雞：長汀民間烹雞的方法多式多樣，以白斬河田雞最為著名。它以其香、脆、爽、嫩、滑和易脫骨而深受讚譽，為汀州自古以來之名特優佳餚，向來被列為閩西客家菜之首。薑糖蛋，這碗糖姜蛋是客家女人聰明的產物，因為閩西地域環境比較潮溼，客家人為了去除溼氣研究出了這道沿襲至今的美食，不變的不僅僅是味道，更是文化。糖用的是純甘蔗榨取的紅糖，加了少許的薑片，口感甜中帶一點辣，喝一口真的暖進心窩裡了。
其實，長汀還有非常多的好吃的小吃，如仙人凍、糖糕、煎包、氽豬肉（兜湯）、扁食、三鮮丸，芋子餃、氽雞嬤，炒米粉、豆腐圓、魚圓、灰水餳、炸春捲、雞腸面、煎薯餅等等，大家可以親臨汀州古城來饕餮一番。
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