近日，借着小孙子有其外婆照看，老伴难得挤出一点时间休息一下，就和老伴到旅行社报了名，到所谓的华东五市去转转，还特意选了个不走夜路的团队。其用意不在于旅游，而在于放松一下心情。
这次华东五市，夜宿无锡市，畅游苏州定园，夜观黄浦江，晨游乌镇，雨游杭州西湖，拜谒南京中山陵，逛了夫子庙商业区，一路下来紧紧张张，仅有四天时间，跑了十几个地方，用脚去想一想，就会知道会有什么好的旅游感受。但是这次千里之行，使自己最大的感受就是学会了一个字，这个字在自己脑海了留下了深深地印记，这个字就是“甪”字。
我们此行的第二天，一大早就驱车赶到苏州，参观明代宰相刘伯温的官邸——定园。这是一个不大的园林，里边奇趣回廊，小桥流水，颇具苏州园林的特色。但是毕竟占地只有几十亩，用了一个小时就参观完毕，根据行程的安排，晚上要夜游上海，白天只剩下太湖公园一个景点，也是没有多少玩头，地导提议增加一个甪直小镇，由于不知道是什么地方，还不乐意去，导游解说是陶铸先生笔下《多收了三五斗》所描写的地方，于是增加了对甪直小镇游玩的兴趣。
我们从定园出发，一二十公里的路程，很快就到了甪直。假如不是导游一路的介绍，怎么也不会想到这个地方叫什么名字。一下车看到景点牌子上的甪字，马上就念成了用字，因为不细心看，用字上边的一撇很容易忽视掉。“甪”这个字发音是LU（鹿）。
甪直小镇是一个具有浓郁水乡风情的古镇，被著名社会学家费孝通先生誉为“神州水乡第一镇”。在自己脑海里对甪直可以说是一片空白，说起江南水乡，总想到江南的周庄、乌镇，但是游过之后，觉得它的水乡风貌、历史底蕴完全不输于那些名气在外的古镇。
据导游介绍，甪直小镇6000多年前这里就有先民聚集和活动，镇南张陵山上出土的文物可以证明。2500多年前，这里就开始了风景区的开发，吴王阖闾在镇南建离宫，吴王夫差在镇北建梧桐园。建镇以来，这里一直就是吴中地区人烟最稠密的一个镇。这里为什么叫“甪直”？有这各种各样的说法。比较直白就是说这里有六条河，三横三直，镇西有吴淞江流过，这样的结构，像煞一个天然的“甪”字，所以镇名叫“甪直“。还有一种比较迷信的说法是“甪直”之名得之于“甪端”，这是当地传说中的一种独角神兽，吉祥之兽。据说甪端有两个过人之处：一是日行一万八千里，从前的人把它的样子刻成印章，盖在书信和公文上，抱了一个快速送达的心思；另一个是博学多闻，过去的读书人喜欢把它做成小摆设，讨个吉利。甪端是什么样子？谁也没见过，但甪直镇上有甪端的石雕，这也许就是传说中甪端的样子了。
甪直不愧为水乡，一个小镇，周边有五个湖，境内有六条河。真是水网密布，舟楫代车。小镇依街有河，河上不时可见石拱小桥。街上不见车流穿梭，却见河上小舟穿行。 沿河的街上有古老的廓棚，廓棚下还有“吴王靠”。游人到此可以边休息，边赏景，边吃零食，谈笑风生。河道上会有很多码头。甪直有各种各样的码头，不但可以上下船，还可以在这里洗衣洗菜。甪直的码头，有单独的只有台阶没有河滩的码头，也有两面台阶中间河滩的码头；有路边公共的码头，也有一家一户独用的私家码头。有的码头已经摇摇欲坠，但还在发挥余热。说到小河，不能不提到河边的船缆石，也就是小船停泊时系船缆的船鼻石。如果你仔细观察，可以发现河道的驳岸上各种不同的船缆石。甪直的河多桥也多。不到一平方公里的甪直古镇，原来有各式各样的桥72座半。至今保存完好的还有四十余座。“水巷小桥多，人家尽枕河”是甪直古镇的一个特色。我国著名桥梁学家茅以升称这里是“中国古代桥梁博物馆”。在水乡甪直，小河、古桥、廓棚相映成趣，组成了一道独特的风景。
说到甪直古镇的桥，不得不说和丰桥，这座桥位于甪直古镇的中部，南北走向，跨于古镇东西市河上。这座桥将甪直古镇划分出了过去与现在，一头是甪直古镇小桥流水，古色古香，一头是宽阔的马路，整齐划一的楼房。据苏州方志记载，这座桥建于宋代。这是江南现存最古老的石拱桥。这座桥的建造工艺也很先进，拱券两端全无榫铆，用的是“并列法”砌筑工艺。这是甪直古镇的标志性景点。我们穿过这座石拱桥，映入眼帘的就是甪直的独角神兽石雕。漫步在甪直街头，两旁都是古老的建筑，少则几百年，多则上千年，据导游讲，小镇上还有几处保存完好宅院，都很有参观价值，但是由于时间关系，我还是和老伴一块参观了叶圣陶老先生笔下的万盛米行。
1917年至1921年，叶圣陶先生曾经在甪直“五高”执教五年。甪直小镇上不仅有叶圣陶先生纪念馆。在这里，他开始感到教育有“甜津津的味道”。从这里，他开始成为一个有作为的教育家。叶圣陶先生的墓就在当年他工作过的地方。碑墙上是赵朴初题写的“叶圣陶先生墓”六个鎏金大字。后人在当年教室的原址上，重建了展览厅。叶先生的半身铜像安放在黑色花岗岩底座上，庄严肃穆。仿佛他还在这里思考着我国教育改革的方向。后壁有赵朴初的题词“一代师表”。
叶圣陶老先生在他的《多收了三五斗》小说的开头就写到：“万盛米行的河埠头，横七竖八停泊着乡村里出来的敞口船。里面装载的是新米，把船身压得很低，……”“万盛米行”是一家始建于民国初年，规模宏大的老字号店铺。米行门面的屋檐下悬挂着“万盛米行”的金字招牌。步入店铺内可以看到收购粮食的柜台，柜台上排列着收购用的斗，整个米行基本展示了当年米行的格局。穿过店堂，再穿过一个石板大院，后面就是“耒耜堂”。现在“耒耜堂”已改成具有水乡特色的农具展览馆。这里展出的许多农具，在这里展示的农具大部分自己青年时期都见过、用过，看到这些，马上就回忆起过去的岁月，顿时生出一种亲切感。
走出万盛米行，看看手机上的时间，与导游约定的时间已经不多了，于是自己又跨过一座小桥，进入一个依河而建的居民家里，和一个老者攀谈了几句，他说，到了甪直，不能不说河，不能不说船，不能不说寺，不能不说甪端圣兽，因为这是甪直的魂，到了不得不离开的时候，我依然回首看了看耸立在和丰桥旁的大牌坊，牌坊面对现代都市的一面上书上端是“甪直古镇”四个大字。两侧的楹联是“古镇远扬名为存罗汉杨家塑，唐诗晚开照来拜江湖甫里祠”，面对古镇一面上端是“水乡泽国”，两旁的楹联是：“长桥短桥杨柳，人看旗出酒市前浦后浦荷花，鸥送船归钓家”。
看着车来车往的大街，听着导游催着上车的呼唤，只好加快脚步，再见了甪直，这个千年古镇，从此以一个难识的地名，一片难忘的水乡深深印入自己的脑海。
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