在古代，土地是权力的象征，土多为黄色，故黄色成了帝王专用的色彩。《周礼·考工记》 云：“地谓之黄。”地即土，位中央，色黄。北京中山公园内明永乐十九年（公元1421年）建成的“社稷坛”，上铺五色土：中黄、东青、西白、南红、北黑，即师其意。
社稷坛五色土
《 诗经 》 中也有如下的记载：“普天之下，莫非王土。”故我国古代社会，一向“以黄为贵”，黄色成为最尊贵的颜色。皇帝着黄袍，戴黄色的帽，穿黄色的靴，就连室内的桌椅和帐幔，都用黄色的绸缎罩面，以突出帝王的尊严。
古典建筑大门两边的柱子（楹）的颜色，也是表示房主人身份的标志。阜帝的房屋柱子用红色，诸侯用黑色，大夫用灰绿色，有文化的人或辞官归故里者，门柱只能用黈（音tou ，即黄色）。等级是极其分明的。自春秋以后，“青琐丹楹”成为重要建筑物的着色标准。就是说，建筑物的小构件涂青色，柱子涂红色已成为重要建筑物的一种标志。到明代，官方正式规定公主府第正门用“绿油钢环”，公侯用“金漆锡环”，一、二品官用“绿油锡环”，三至五品官用“黑油锡环”，六至九品官用“黑油铁环”。到清代，正式规定黄色琉璃只限于帝王（包括享受帝王尊号的神像）的宫殿、门、庑、陵墓和宗庙，其余王公府第只能用绿色琉璃，这种差异，在北京古建筑中随处可见。
王府绿色琉璃瓦屋面
古代关于方位的说法，有着多重含义：东、南、西、北、中，既表五行，即金、木、水、火、土；又寓季节，东为春，南为夏，西为秋，北为冬；还表属性，东属龙、西属虎、南属凤、北属龟。在中国古典小说和戏曲中，常可见到或听到这样的口头禅：左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武。朱雀即孔雀，至于玄武说法各异，有的地方认为玄武即龟，寓意长寿。四川芦山县发掘的汉墓王晖石棺，其北侧却雕的是“龟蛇纠缪”（缠绵相爱）图，郭沫若先生给予很高的评价，他认为其艺术价值不亚于罗丹的著名雕刻“吻”和意大利文艺复兴时期米开朗基罗有关天国生活的诸多作品。
封建时代流传了许多五行相克的禁忌，其中少量的有些实用价值，如向阳、背风、地势高朗及远避不洁的空气和水源等。但是大多被巫师们迷信化了。因此，我们必须采取批判的态度来对待。
中国古代关于“数”的概念，是源于阴阳学说。
《 周易·系辞下》云：“阳卦奇、阴卦偶。”奇为单，偶为双；奇表阳，偶表阴。因此，《周易·系辞上》谓曰：“天一地二，天三地四，天五地六…… ”
人们喜阳恶阴，故房屋的开间常为一、三、五、七、九间，极少用偶数。修造阁楼或佛塔，其层数也以单数居多，以寓属阳。古人云：救人一命胜造七级浮屠（浮屠是梵文译音，有的译作佛图，即塔之意），故塔的层数以七、九、十一、十三层居多。到明清时代，数字又与吉凶祸福相联。
流传于民间建筑工匠中的《鲁班经》云：“台阶的步数宜单不宜双，唯一步、三步、五步、七步、十一步吉，余凶。 ”故，宫殿、庙宇的室内外踏步多为单数。
垂花门前的台阶
《周礼》关于各国都城的规模，也作了严格的限制，其级数差以九、七、五依次递减，显其尊卑。这是因为上自王卿，下至大夫“因名数不同，礼亦异数”,不能“僭越”，否则被视为非礼，要遭讨伐，越天子之罪者，甚至要遭灭九族之害。
天坛祈年殿
另据《考工记》记载：“匠人营国，方九里，旁三门……”这是依据《尚书》 “一年有四时（季），每时分三月”之意而定的。
“旁三门”即方城的每边设三道门，寓一季有三月，方城的四面即表春、夏、秋、冬四季，四面共十二道门即是一年有十二个月的意思。这种把年、季、月等数的概念用于建筑者，世界各国皆有，只不过中国较为突出。明清时建造的北京天坛祈年殿，四周墙垣为方形，祈年殿本身的平面为圆形，寓“天圆地方”。屋顶用蓝色琉璃，表示此殿接近湛蓝的天空，皇帝祈求“风调雨顺、国泰民安”的祈文，上天容易听到。殿内柱子的排列和数目，都和天象发生联系：中间四根通天柱，象征一年有春、夏、秋、冬四季；第二圈十二根金柱，表示一年十二个月；外圈十二根檐柱：代表一天分子、丑、寅、卯等十二个时辰；金柱檐柱共二十四根象征一年有二十四个节令；三圈柱子共二十八根代表周天二十八星宿；整幢祈年殿共三十六根柱子（加顶部八根童柱）象征泛十六天罡；宝顶下一根坚实的雷公柱寓意皇帝“一统天下”。这种用“数”来表示某种意图的设计思想，一直传到近代。三十年代建成的南京中山陵纪念堂，设计者吕彦直利用“数”来表达人们对孙中山先生的敬仰，受到人们的赞赏。该陵建于钟山之腰，设计者将从山麓到纪念堂的高差分为十二个台阶共 365 级，寓意为对孙中山这样的历史伟人，每月每天都值得人们的怀念。
中山陵台阶
中国古代的阴阳五行学说，既不需全面继承，也不可全盘否定，因为其中既含风水先生的迷信，也不乏实用的部分：关于“气”的解释，我认为是可以借鉴的，请看下文：
《释名》云：“阴、荫也，气在内奥荫。阳、扬也，气在外发扬。阴气从下，上与阳相忤逆，物皆附丽阳气以茂。”因此，人们都“喜阳恶阴”。《 慎子》曰：“天虽不忧人暗，辟户牖（you）必取明”，意思是房屋要多开窗户，以争取较多的阳光。《吕氏春秋》云：“室大多阴，台高多阳”，主张房间不要太大，台基应该高些，以避免房间内过于阴冷。唐代诗人白居易在《草堂记 》一文中，更明确地指出：“敞南甍（meng），纳阳日，虞祁寒也。”明确提出房屋应坐北朝南，以便争取阳光驱除寒气。
阴阳必须协调，阳光过盛也容易使人不安。
唐代司马承祯在 《天隐子·安处》篇中指出：“何谓安处？在乎南向而座，东首而寝，阴阳适中，明暗相半、分屋无高，高则阳盛明多；屋无卑，卑则阴盛而暗多。故明多则伤魄，暗多则伤魂。人之魂阳而魄阴，苟伤明暗则疾病生焉。吾所居室四边皆窗．遇风即阖（闭）,风息即闿（开）。吾所居座，前帘后屏，太明则下帘，以和其内暗；太暗则卷帘，以通其外耀。内以安心，外以安目，心目皆安，则自安矣。”
这段文字既讲了建筑的朝向，又谈了门窗布置和管理方法，还介绍了利用卷帘和屏风调节阴阳的措施，令人玩味。
（内容源自庄裕光《古建春秋》）
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