妾"之一詞在《漢語大辭典》是這樣解釋的："舊時男子在妻以外娶的女子"，而"三妻四妾"從古至今也一直是許多男性的追求。在古代，這樣的現象既是宗法制度下的產物，同時也是一種身份的象徵。
宗族祠堂
古人常說，"不孝有三，無後為大"，所以為了宗族的繁榮昌盛，男子能夠為自己的宗族增添更多的後代實在是最好不過了，因此男子"三妻四妾"也就順理成章了。
三妻四妾
同時，古時候納妾也是一種身份的象徵，《禮記·;昏義》中有言："古者天子後立六宮，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一御妻。"這是對天子立後納妃數量的限制，而諸侯們納妾的數量在《春秋公羊傳》也有這樣的記載"諸侯一聘九女"，也就是說諸侯最多也只能娶九個女人，多一個都是逾制，而一般的平民老百姓的標準則是"庶人一夫一婦"。所以古人雖說有"三妻四妾"之說，但也並不是人人都能夠享受得到的。即使你富可敵國，但是沒有尊貴的身份，多娶一人都是違反法律的。對此規定最詳細的要數明朝的《明會典》，據其記載：在刑部律例規定:親王妾媵十人,一次選。世子郡王妾媵四人,二十五歲無子具二人,有子即止;三十無子始具四人。將軍三十無子具二人,三十五無子具三人。中尉三十無子取一妾,三十五無子具二人。庶人四十以上無子者,許娶一妾。
後宮佳麗三千人
由此可知，古時候男子的妻妾數量代表的也是他的社會地位，而納妾最為直接的目的還是傳宗接代，這一點在《明會典》中的"庶人四十以上無子者,許娶一妾"表現得最為直接。而這種一妻多妾的制度在中華民國建立之際便遭到了禁止，因為它所代表的是一種封建陋習，體現的是一種男女不平等的現象。但是，"妾"是否就這樣銷聲匿跡了呢？
民國的姨太太們
眾所周知，中華民國有一種獨特的現象，那就是一個成功人士背後一般都會有一群"姨太太"。"姨太太"的形象不用多說，我們可以從很多的小說和電視劇當中瞭解到，然而這些"姨太太"們又何嘗不是現實意義上的"妾"呢？但是，中華民國不是提倡"一夫一妻"的嗎？那麼這些站在同一男子背後的"姨太太"們又是怎樣的存在呢？
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