在抗美援朝第二次战役中，志愿军第九兵团3个军共12个师担负东线作战任务，给美军沉重打击，其中全歼美步兵第7师一个加强团，美陆战第1师也伤亡过半，从根本上扭转了东线战局。但是，也付出了巨大的牺牲，全兵团减员4．1万余人，其中冻、饿死2．1万余人。
若干年之后，不少人提起第二次战役中东线冻饿减员的事，甚至责怪兵团司令员宋时轮。那么，宋时轮是否应承担主要责任?
其实，造成这种情况，是有多种原因的。
一是朝鲜的这个冬天特别寒冷，东北部长津湖地区冬季寒冷，气温在零下20℃左右，最低气温在零下40℃。
志愿军官兵长期在中国华东地区，本来就不适应这种严寒气候，他们又没有足够的御寒服装，没进行寒区适应性训练，吃不上熟饭，啃冻得铁一样硬的土豆和窝窝头。
这个冬季，就连美军，穿着羽绒军装，配有羽绒睡袋，尚有数千人冻伤。10月26日到12月15日，仅美陆战第1师就有7313名非战斗减员，其中多数人是冻死、冻伤。
二是因为战场形势急速变化，第九兵团为提前入朝参战，来不及补给寒区冬装。
第九兵团在开赴朝鲜途中，火车停留的站点均进行了寒服补给，但补给很有限，远不能满足需要，甚至许多官兵只能穿着单衣单裤，到寒冷的长津湖地区作战，无法抗拒这里的严寒。
三是出现这种情况后，志愿军运输能力太弱，无法及时进行补给。
这些都是客观原因的，不是当时第九兵团人力所能解决。
如果说主观原因，也不是完全没有——战场指挥强调部队隐蔽，官兵趴冰卧雪的时间过长。
为了达到战役的突然性，突然对美军发起攻击，部队行动必须隐蔽，否则就会影响战役全局，还要遭受美军空军轰炸而造成损失。为了达到战斗发起的隐蔽，官兵不得不去趴冰卧雪，因为时间太长，有的冻死，有的冻僵致伤。
对此，战后兵团司令员宋时轮多次做过检讨，表示自己应负主要责任。但是，这其实也不能怪宋时轮。他也无法解决。
正是因为如此，战后志愿军总部不但没有追究宋时轮的责任，反而致电第九兵团，对东线作战予以高度评价。志愿军司令部和政治部于12月致电第九兵团首长和全体指战员指出：
“你们在冰天雪地，粮弹运输极端困难条件下，与敌苦战半月有余，终于熬过困难，打败了美国侵略军陆战1师及第7师，收复东线许多重要城镇，取得了很大胜利，这种坚强的战斗意志与大无畏的精神值得全军学习。”
12月17日，毛泽东在电报中指出：“九兵团此次往东线作战，在极困难条件之下，完成了巨大的战略任务。”
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