1950年9月15日,以美军为首的“联军”在仁川登陆。随后,凭借强大的海空优势兵力,给刚刚还在凯歌高奏的朝军以毁灭性打击。不到一个月的时间里,战火迅速燃烧到我边境的鸭绿江畔。虽然此时,中国方面早已放出了“勿谓言之不预也”的警告,并已经着手准备志愿军入朝参战的各项事宜,但依靠在太平洋海空一体战中锤炼的优势空中力量,联军总司令麦克阿瑟依然显得不可一世。
联军参战之时,其倚重的空中力量主要包括三个组成部分:首先是由美国空军所属的远东空军(Far East Air Forces,简称FEAF,下辖第5航空队等),其次是美国海军陆战队第1飞行联队,再次是美国海军第7舰队第77特混编队所属航母战斗群上的舰载机联队。其中,在战场早期的制空作战中,远东空军充当主力角色,在战前其最初的任务是防御来自苏联的空中袭击,平时主要驻防日本。在仁川登陆后的最初6个月时间里,由于准备不足,联军缺乏有效的地面火力支援,这使得空中力量成为主要的支援火力。在远东空军轻松夺取制空权后,朝军遭受了惨重损失。在绝对的空中优势下,联军进展迅速,快速变化的战场形势让总司令麦克阿瑟有些飘飘然了,对于即将入朝的志愿军根本不屑一顾,认为依靠空中力量,联军一样能给志愿军同样致命的打击。
“如果中国想要出兵支援平壤方面的朝军,那他们将会面临更大规模的空中打击!”1950年10月,志愿军入朝参战前夕,麦克阿瑟曾这样自信地向总统杜鲁门汇报。然而,残酷的现实很快给了麦帅当头棒喝。志愿军雄赳赳气昂昂地跨过鸭绿江后,在第一次战役中打得联军一个措手不及,志愿从温岭-云山和黄草岭-赴战岭一线给敌军已重大打击,联军在11月初即被赶到清川江以南,麦克阿瑟之前夸下的海口“感恩节前全部占领”也随之化为泡影。
事后,美军参谋部惊讶地发现,受错误情报和骄傲轻敌情绪的影响下,他们严重低估了志愿军的作战意志和能力。并且在火力支援方面,由于前期准备仓促,联军严重缺乏大中型火炮等支援火力,使得他们过分依赖空中支援,而在当时的技术条件下,以活塞螺旋桨为动力的老式飞机无法对地形复杂的朝北部山区实施火力全覆盖,而志愿军又是擅长在飞机不能起飞的夜间或恶劣天气发动突袭,在太平洋战场上积累的对日实战经验,放在战场上完全无用武之地。而联军在战术配合上出现的问题更为严重,凡此种种,都让他们吞下了从凯歌孟津到迅速溃败的苦果。
第二次战役后,麦克阿瑟本人对战场的态度也急剧转变,在这位出身名校的高傲将军看来,11月初的溃败完全出乎意料,而且他对此没有任何预案和对策,当前来接任美第8军司令的李奇微询问如何应对志愿军下一步的攻势时,麦克阿瑟还是一口老腔调:“志愿军虽然人数超过我们,但我军的装甲力量特别是空中力量都占有绝对优势。”但在空中力量无法施展的夜间,陆军和海军陆战队就只能自己想办法了,在第三次战役发动前,麦克阿瑟反复叮嘱前线官兵充分利用地形地貌学习志愿军战术,寻找阻止志愿军夜间突袭的办法,而李奇微在麦克阿瑟的“忽悠”下,也制定了“集中空中火力,尽可能在昼间摧毁志愿军部队”的作战计划。
【美第8军装备大口径榴弹炮,在朝战前期,由于地面支援火力不足,美军一度只能依靠空中打击来抵御志愿军的攻势】
1950年12月31日,志愿军在严寒中发动第三次战役,联军再次遭到打击,虽然李奇微之前的计划起到了一些成效,但还是无法挽回联军被迫后撤的境地,联军防线一路南撤到三七线一带。李奇微甚至悲观的发现,由于情报工作跟不上,虽然明知阵前有大约18万志愿军官兵,但参谋部对其部署方位,作战状态等细节根本无从得知,远东空军和海军的侦察机虽然频繁出动,但碍于复杂的地形和恶劣的气候,始终无法摸清志愿军的具体动向,焦急的李奇微甚至亲自搭乘教练机飞到前线,以极为危险的低空飞行进行实地侦察,总算对志愿军的动向有了大致了解。
相比较麦克阿瑟的轻敌冒进,李奇微的指挥更为谨慎,对志愿军的部署更为重视,然而还是无法摆脱依靠空中支援的老套路。到1951年1月,李奇微制定了新的作战计划,即在确定志愿军的位置后,在不动用地面部队反击的情况下,采用所掌握的一切支援力量打击志愿军阵地。由于此时联军依然缺乏地面火力,战术空中力量将再次在支援作战中充当主角,所不同的是,在李奇微的充分调度下,联军的空地协同作战得到了不小的改善,各部队间的通讯能力有了显著提高,远东空军和海军航空兵飞机终于不再像之前如无头苍蝇式的乱窜了。
在接下来的汉江南岸防御战中(美军行动代号“霹雳行动”),李奇微的部署收到了不错的战果。在1月25日,第8军下面的三个师向北推进时,第6147“蚊子”战术中队的T-6教练机充当前线侦察任务,这些飞机在发现志愿军的固定火力点后,立刻利用新加装的步兵电台直接通报给地面部队,在步兵前进做试探性攻击时,再将实际情况通报回蚊式战机,这些T-6飞机又充当起空中中继站的角色,将信息传送回位于大邱的空军基地,这样,空军就能迅速做出反应,对志愿军实施定点打击——
这在现代信息化战争出现前是最有效率的空地协同方式。空地协同作战总算走上正轨,联军终于取得了一些胜利。2月10日,联军已经突破中朝军队的防御阵地,向前推进了60公里,终于重回三八线,中朝军队遭遇了惨重伤亡。不过此时,志愿军在仁川以北构筑起了防线,为扭转前线的不利局势,彭老总决定在2月11日夜间,由志愿军第40与66军发动横城反击战。迎面的韩国部队迅速崩溃,志愿军先头部队如同尖刀一样穿插到敌军后方。对志愿军的攻势,李奇微并不感到意外,事实上,利用先前构建的行之有效的空中情报网,联军对志愿军的行动早有察觉,并迅速组织空中力量进行志愿。大批P-51战机携带凝固汽油弹而来,志愿军在2月13日拿下了横城,但遭受了巨大伤亡。在随后的砥平里战斗中,美军的战机更是肆无忌惮地向志愿军阵地倾泻弹药,加上美军加强的地面火力,志愿军在伤亡惨重后被迫撤退,自志愿军入朝以来,美军总算赢得了一场还算体面的战斗。
整个第四次战役,双方均遭受巨大伤亡。虽然志愿军在东线突破了联军的防线,但总体上,在联军的空中支援下,志愿军在其他阵线都早受到了严重损失,李奇微对空中支援的战术调整收到了奇效,并重新开始计划向北推进。随后的第五次战役,美军的空地协同已经非常娴熟,中朝军队的攻势再度被遏制。
不过此时,联军的进攻也渐成强弩之末,在旧技术条件下与地面配合默契的空中力量,其潜力也被挖掘到了极致,加之志愿军高炮部队的不断加强,以及米格走廊对美军战略轰炸的打击,整个朝战逐渐走向胶着状态,一直到1953年签署停战协议为止。而这些,都是英勇无畏的志愿军官兵用鲜血和生命,冒着联军猛烈的空袭而换来的,战场上美军的空地一体作战也让国人再次认识到强大的空军在未来战场上的重要作用。
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