許多人認為，人老了，牙齒自然也會老，“老掉牙”是很正常的現象。果真如此？
非也！且看歐美國家的老人，許多活到八九十歲，牙齒仍舊齊整潔白；而國內老人，卻或多或少牙齒缺失，且牙面黝黑。
這足以見得，年齡和掉牙並沒有必然關係。隨著年歲增長，牙齒確實會發生磨耗，出現裂痕、鬆動等，但這些都是正常的“增齡性”變化，並不足以導致“老掉牙”。
那為啥上了年紀的人牙口大多不好呢？
牙不是老掉的，而是病掉的
真正導致老年人牙齒脫落的主要原因，其實是牙周病（牙齒失去支撐）和齲齒（牙被蛀空了），以及小部分的外傷和頜骨疾病。
牙齒分為牙冠和牙根兩部分。如果把牙齒比作一棵樹，那麼樹下的草坪、沙石、泥土就相當於牙周組織，是固定牙齒這棵樹的。
牙周組織是牙齒賴以生存的‘土壤’，一旦‘土壤’出了問題，‘樹’失去支撐，牙齒就會逐漸鬆動，日積月累，最終便會脫落。
牙周病的發病過程是不斷深入的。一開始可能是口腔清潔不到位，引發細菌繁殖導致牙齦發炎，但如果沒有及時治療，炎症就會向深層牙周組織擴散發展，引發牙周炎，進而產生不可逆的牙槽骨吸收。
牙齒沒有了牙槽骨支撐就會鬆動，久而久之，當牙鬆動到一定程度時就會掉落。
8個問題，自測牙周健康
① 刷牙或咬物是否有牙齦出血？
② 牙齦經常腫痛？
③ 出現牙縫變寬，反覆食物嵌塞？
④ 牙齦有退縮？
⑤ 牙齒鬆動？
⑥ 牙齒看起來比以前變長了？
⑦ 有持續的口腔異味（口臭）？
⑧ 牙齒在咀嚼時沒有力量或咀嚼時疼痛？
如有上述症狀的任意一條，提示牙周出現問題，需要去看牙醫。建議去公立醫院或可信度高的口腔診所就診，明確是否有牙周病，是牙齦炎還是牙周炎。
牙齦炎是可逆的，可通過洗牙治療；牙周炎雖不可逆，但通過系統的牙周治療，仍可得到有效控制，但千萬不要任其發展惡化。
這樣做，預防牙周病！
預防牙周病，日常最重要的是做好口腔清潔。以下幾點尤其要注意：
1.用正確的方法刷牙，每天至少兩次，每次3~5分鐘。至少做到早晚刷牙、飯後漱口，晚上睡前一定要刷牙。
2.用牙線、牙間刷輔助清潔牙間隙，可適當配合衝牙器、漱口液等。
3.定期進行口腔衛生檢查，每年至少一次。
4.建議每半年到一年進行一次潔牙。
5.吸菸有害口腔健康，也是牙周病的重要危險因素之一，建議戒除。
6.孕婦、糖友、艾滋病病人等免疫力較低者，有侵襲性牙周炎家族史者，更應關注口腔衛生。
小鏈接：牙齒健康標準“8020”
8020，是世界衛生組織（WHO）定義的牙齒健康標準，即80歲的老人至少應有20顆功能牙（能夠正常咀嚼食物、不鬆動的牙）。
為什麼是20顆呢？因為研究顯示，當牙脫落1~2顆時，不會有礙健康，但當牙齒逐漸脫落至不到20顆時，就會開始影響身體多個系統的功能了。
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