筆者看明史有一個發現，萬曆皇帝朱翊鈞的生母孝定李太后是個不簡單的人物。李太后是漷縣(今北京市通州漷縣鎮)人，生於嘉靖二十四年(1545年)，出身卑微，談不上認識幾籮筐字，15歲時進入嘉靖皇帝的兒子裕王朱載垕的府邸當服務員並最終當上皇太后。這樣傳奇的人生並不多見，關鍵是她在每個時候都站對了位置。經過她的努力，創造了萬曆新政，萬曆皇帝成年後，果斷淡出江湖，由此得以太平一生，長壽而終。她真是個厲害的角色：
1.成功討得裕王朱載垕的寵愛。李太后應該是個識大體、有心計的人，裕王府宮女很多，妃子就不用說了，但李太后小心謹慎，討人喜歡，最終成功將裕王朱載垕騙上了床，並在18歲那年生下了萬曆皇帝朱翊鈞，順利成為側妃，23歲那年生下次子朱翊鏐，裕王朱載垕就這兩個兒子，可見有多受寵愛。裕王朱載垕1566年登基後，即封李側妃為皇貴妃。
2.成功討得裕王妃陳氏的信任。裕王妃陳氏就是後來隆慶皇帝的陳皇后，陳皇后一生沒有生育，但在封建社會，宗法森嚴，陳皇后是家長之一，李太后當時只是貴妃，宗法上來說，所以妃子生的孩子首先是皇后的孩子，皇后是嫡母，甚至在吃飯時，李太后剛開始不能和萬曆皇帝、陳太后平起平坐，只能站在他們身後。陳皇后沒有兒子，李太后並未因為自己有兩個兒子恃寵而驕，沒有輕視陳皇后，相反，十分尊重陳皇后。萬曆皇帝年幼時，經常一大早就被李太后領著去陳皇后的住所請安，背書給陳皇后聽，搞得沒有孩子的陳皇后真把萬曆皇帝當成親生兒子。由此，李太后的地位更加穩固，口碑更好，成為方方面面都能接受的人。
3.成功搭建了張（居正）馮（保）班子。隆慶六年（1572年），李太后的丈夫隆慶皇帝駕崩，時年36歲，當時李太后只有28歲，萬曆皇帝繼位才9歲。這是明朝第二次出現幼年天子，第一次是朱祁鎮，8歲登基，“三楊”輔政，度過了天子年幼的危機，但是，最終還是釀成大禍，在明英宗朱祁鎮22歲的時候，草率御駕親征，發生“土木堡之變”，皇帝被俘虜，給國家造成不可估量的損失。李太后孤兒寡母，這麼大的家業，如何是好？李太后成功驅逐了當時的內閣首輔高拱，高拱是個急性子，口無遮攔，尤其是處理不好與太監馮保的關係，兩人水火不容。
在主少國疑的情況下，李太后認識到，只有司禮監和內閣配合協調好，才能將半死不活的大明中興。馮保是個聽話的奴才，司禮監秉筆太監非他莫屬，李太后心知肚明。但是內閣首輔高拱與馮保水火不容，如果這兩人一裡一外搭班子，必將誤事。李太后發現，次輔張居正是個不錯的人才，據說和馮保也有工作上的默契。於是李太后略施小計，果斷趕走了高拱，由張居正擔任內閣首輔，馮保擔任司禮監秉筆太監，內閣和司禮監相互配合，內外協調，為萬曆新政（張居正改革）保駕護航。而且對張居正和信任有加，恩寵有加，用人不疑。實踐證明，李太后這一手無比正確，萬曆前十年，是大明最好的歲月之一。
4.成功急流勇退保平安。萬曆十年（1582年），內閣首輔張居正去世，萬曆皇帝已經19歲，開始正式親政，從此，史料就很少記載李太后的活動了。是啊，含辛茹苦20年，一來該歇歇了；二來兒子大了，該放手了，萬曆皇帝后期怠政，她也沒有出面干涉，兒大不由娘，祖制也不允許，李太后的站位相當清晰。
萬曆十年後，李太后只在兩個地方出現了有關國事的記載：
一是萬曆立太子的事情，萬曆遲遲不願意立長子朱常洛為太子，後來拖的實在太久了，李太后問萬曆皇帝為什麼不立皇長子，萬曆皇帝說，朱常洛是宮女生的，李太后說，我當初也是宮女，萬曆皇帝嚇得立即跪在地上不敢起來，朱常洛順利當上太子。
二是萬曆皇帝的次子福王朱常洵深受萬曆帝疼愛，20多歲還不去洛陽就藩，大臣們天天上疏要求福王啟程，萬曆皇帝說，等明年母后過了生日再啟程，李太后說，我的二兒子潞王現在河南衛輝就藩，我是不是也可以把他召回北京給我過生日？按照祖制，親王是不能隨便來京的，於是福王朱常洵啟程去了洛陽就藩。
萬曆親政後，李太后主要篤信佛教，萬曆四十二年(1614年)二月，李太后去世，終年70歲，她的諡號是“孝定貞純欽仁端肅弼天祚聖皇太后”，所以又簡稱“孝定太后”，這個“定”字十分到位，淡定、定位、安定。
這個李太后，真是不簡單，她在每個節點都把握好了分寸。只是，兒孫不夠爭氣，在她去世30年後，明朝就滅亡了，這怪不得她，她已經做了她應該做的，盡了自己最大的努力。
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