進入明清以後，統治者繼續積極鼓勵家譜的纂修，康熙、雍正都曾號召纂修家譜，地方官員也熱衷於勸說百姓編修家譜，這使得家譜數量大增，甚至達到了沒有無譜之族的程度，纂修家譜成為家族生活的頭等大事。清代不僅漢人修譜，滿人也對修譜十分積極。由於清政府規定滿人襲爵、出仕都要查驗家譜，因此滿人修譜的積極性甚至比漢人還要高。與宋代的家譜相比，明清時期的家譜體例更加完善，記事的範圍也更加廣泛，內容更加豐富，更加註重倫理教化的功能。
家譜的內容一般包括祖先名字、世系、事蹟、官職、得姓源流、遷徙情況、祠堂墳墓、族規家訓、人物傳記、藝文著作等。隨著修譜的普及和人口的增加，明清時期家譜的規模越修越大，出現了“會千萬人於一家，統千百世於一人”的統譜，一部統譜往往彙集了十幾個省上百個支派的世系，蔚為壯觀。這種風氣一直延續到近代，其中1950年纂修的《吳氏大統宗譜》，奉太伯為一世祖，列入者竟達503支，計40冊，令人歎為觀止。不過，如此大規模的統譜，其世系的可靠性往往難以確認。這種通譜聯宗的風氣，與當時修譜過程中喜好依附名人的做法有很大的關係。與宋代家譜基本上都採用“小宗之法”不同，明清家譜大多采用“大宗之法”，追溯世系動輒幾十世，往往將歷史上的本姓將相名人一網打盡。由於人們常常以通譜、聯宗甚至冒認名門望族來提高自己的社會地位，有一些貧困的文人竟然專以偽造譜牒為職業，他們事先將各姓在歷史上的著名人物都開列出名單，當有人要他們纂修家譜時，便根據需要將這些名人編入家譜。這種做法的流毒很廣，現在存世的明清家譜中，唐宋以前的世系中常常可以看到不少名人，許多就是這樣編造出來的。（來源：文史天地）
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