甲状腺结节是临床上常见的一类疾病，而且随着人们对体检的重视，以及超声设备的改进，其发病率有逐渐上升的趋势。
对于患者来说，最为关心的问题就是甲状腺结节是良性的还恶性的。对于甲状腺结节来说，目前常用的检查方法包括B超及B超引导下细针穿刺，CT,MRI,核素显像及正电子发射体层成像（PET）等，应该说，每次检查方法均有其优点和局限性，必要时需要几种检查方法联合应用。
超声检查方便、经济、无放射性辐射，对于甲状腺结节的患者来说，这是首选的检查。高频超声（7.5MHz）成像显示甲状腺为均匀的较高回声，与周围其光的解剖关系清晰。对于良性结节来说，超声成像通常显示阶级有较完整的包膜，肿物内无血流或有周边血流，少数可有中央血流，此外，随结节成分的不同，显像也有差异。胶体囊肿可表现为低回声，后方回声增强，有囊内出血者可出现光点，甲状腺肿合并腺瘤样增生时显示有实性成分。对于恶性结节来说（因为甲状腺乳头状癌占据了甲状腺恶性肿瘤的绝大部分，所以以其为例，下同），典型的超声图像表现为低回声，边缘不清楚，有多发小点状钙化肿物，多普勒超声图像呈中央不规则的杂乱血流，这是由于肿瘤血管狭窄，闭塞，小动脉瘤或静脉分流所致，有高血供囊壁结节的囊性肿物时甲状腺乳头状癌的诊断征象。超声成像显示小的甲状腺内病变较其他影响学检查优越，可以显示多灶癌。当超声检查难以明确结节的良恶性时，可以进行超声引导下细针穿刺。国外的文献表明超声引导下细针穿刺诊断甲状腺癌的准确率通常在90%以上。
CT增强扫描显示的解剖结构清晰，对于了解甲状腺较大的肿物有无周围结构的侵犯（喉、气管、大血管、纵膈等）有重要意义，同时也能显示肿物内部的钙化，出血，囊性变以及颈部淋巴结的改变。需要指出的是增强CT时，由于注射了大量碘造影剂，使甲状腺内的碘达饱和状态，通常需要2~4周后才能行核素检查。
MRI需采用特殊的颈线圈，其适应症与CT相仿，对于造影剂过敏的患者可以考虑行MRI检查，一般我们把MRI作为二线释疑检查。
核素显像显示的甲状腺结节的吸碘功能，吸碘功能高的就是我们常说的“热结节”，反之就称为“冷结节”，介于两者之间的则称为“温结节”。一般来说，如果是“热结节”，其为癌的危险性约为1%~4%，而如果是冷结节，癌的危险性约15%~25%。由于良，恶性结节的核素显像有相当大的重叠性，无论良性或恶性的结节均常表现为“温结节”，因此，核素显像对于判断甲状腺结节的良恶性的价值相当有限，特别是由于目前临床上高分辨率超声检查的应用越来越广泛，目前使用核素显像检查的比例也在逐渐下降。
正电子发射体层成像（PET）是一种较新的检查方法，对于分化型甲状腺癌的敏感性和特异性均较高，但是昂贵的价格使其应用受到了限制，通常不作为首先的检查方法。在甲状腺癌的随诊过程中，当血清甲状腺球蛋白升高，而核素扫描阴性的患者，行PET检查有助于发现传统检查方法难以检出的癌灶。
总而言之，对于甲状腺结节，临床可以通过一种或多种有效的手段进行检查，以帮助判断其性质，为进一步的临床治疗提供有利的参考证据。
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