“甘罗发早子牙迟”，这句古诗说的是人生际遇无常，有的人年纪轻轻就崭露头角，比如战国时期的甘罗，十二岁就被秦国拜为上卿，而有的人则大器晚成，姜太公年过八十才得以一展才华。诸如此类的事例不胜枚举。三国时代的诸葛亮，二十多岁初出茅庐，很快成为名震一时的青年才俊，出将入相，风光无限，而司马懿比诸葛亮大两岁，却一直是曹操手下一个籍籍无名的角色，直到曹丕登基后，司马懿已经年过四十，才受到重用。
然而，人生的机会难得，并不能只靠坐等。有的人就善于“有机会抓住机会，没机会也要创造机会”，不等不靠主动采取措施，为自己营造进身之阶。这方面有一个典型，就是唐代五朝名将郭震。在评书演义中郭震没怎么露脸，但在正史中他可是名副其实的名将。
《全唐文》记载，唐玄宗曾评价郭震：“经纶文章，今之王佐；出入将相，古之人杰”。唐代大诗人杜牧评价他：“制地一万里，握兵三十万”，“国朝有李靖、李勣、裴行俭、郭震”，把他与号称军神的李靖比肩而论。《唐会要》记载，郭元振分别于大历十四年、大中二年两度入选凌烟阁功臣，《宋史》记载，北宋朝廷设立武庙，郭元振赫然跻身古代七十二名将之中。
郭震，字元振，河北魏州人。出身平民之家，自幼饱读书史，才华出众。郭震还是个美男子，《旧唐书》记载他“长七尺，美须髯”，《开元天宝遗事》也记载，“郭元振少时，美风姿，有才艺”，以至于被宰相张嘉贞一眼看中，认定他“风骨奇秀”，主动把他招为女婿。
唐高宗咸亨四年，年方十八岁的大帅哥郭震高中进士，从此开始他四十多年的宦海生涯。郭震一生最主要的功绩，当属他在唐朝和武周时期镇守西北边疆十几年。郭震为人深谋远虑，他从根本入手巩固边防，修缮城池，招抚流亡，广泛开展屯田，足兵足食。他善于不战而屈人之兵，用怀柔之策安抚边地部族，使得西陲宁静无事十余年。
神龙年间，郭震担任安西都护，主管西域事务。当时唐朝刚刚经历神龙之变，朝局动荡，西域很多小国部落乘虚而起，想借机脱离唐朝管制。有个乌质勒部落强盛一时，“不屈朝廷，纵兵远掠”，威胁唐朝边境。郭元振当时手下兵力薄弱，“众寡不敌，难以力制”，但他临危不惧，尽显大将风度。他只带十几个亲随骑兵，到边境与乌质勒谈判。当时正值苦寒隆冬，天降大雪。郭震屹立雪中，与乌质勒激烈辩论，“自朝至暮，雪深尺余，竟不移足”，乌质勒因年老体衰，在风雪中冻了一天，“不胜寒苦，会罢而死”。郭震不费一兵一卒除掉了敌军首领。乌质勒部众群龙无首，有的要退兵有的要开战，郭震却“素服来吊，至其帐下，大哭流涕”，简直上演了一出唐朝版诸葛亮吊孝。乌质勒部众吃了个哑巴亏，悻悻然罢兵而归。郭震不费吹灰之力为唐朝化解一场边境危机。
郭震虽然官高爵显，但他当初的发迹之路却并不顺畅。他在咸亨四年考中进士，当时年方十八。然后他被分派到四川通泉担任县尉。《唐六典》记载，县尉的主要职能是“亲理庶务，分判众曹，割断追催，收率课调”，一是辅助县令处理民政，二是治安捕盗，三是催缴赋税，官职卑微而事务繁琐，很难获得升迁机会。
从咸亨四年到长寿二年，郭震在通泉县尉任上，整整呆了二十年，李家的唐朝变成了武则天的大周，他也从十八岁帅小伙变成三十八岁的老帅哥。对于一个混吃等死的平庸之辈而言，二十年一晃而过，对于胸怀大志、满腹才华的郭震而言，这二十年简直像在坐牢，“虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开”。然而通泉县地处偏远，远离朝廷中心，郭震在朝中又没有任何后台关系，升迁发展希望渺茫。
眼看自己年届中年，依然身居下僚，一事无成，郭震很不甘心。他决定搞出点动静来，吸引女皇武则天的青睐。不过郭震为了一鸣惊人，所用的手段却非常“特别”。他身为县尉，却知法犯法，《新唐书》记载，他“尝盗铸”，《兵部尚书代国公赠少保郭公行状》也记载，他“尝铸钱”，居然明目张胆大量铸造铜钱，他造的假铜钱没少让百姓们吃亏上当，使得“百姓厌苦”，惹来人们的一片唾骂。很快有人把郭震的行为上报朝廷，武则天震怒，立即下令让郭震入朝，“召欲诘”，要亲自当面诘问他。
武则天见到郭震后，“既与语，奇之”，一经交谈，对郭震的胆识才华大为惊奇，郭震又胸有成竹献上他的作品《宝剑篇》，抒发他胸怀大志而怀才不遇之感，文辞华美意韵深远，武则天深为其才华折服，“后览嘉叹”，立即任命他为右武卫铠曹参军，郭震终于得以风云际会，一展抱负，成为活跃在武周、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗时期的名将。
不过，郭震虽然有才，但他这种博取注意力的手段可不足取法，堪称卑劣不堪。万幸他是遇见了行事古怪的武则天，他要是在唐太宗时期敢这么干，只怕一时三刻就掉了脑袋。
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