建安二十四年（公元219年）可以用眼花繚亂來形容，這一年曹操劉備孫權三人都很忙：劉備先是和曹操在漢中鏖戰擊敗曹操後拿下漢中，接著又派孟達和劉封把東三郡也收入囊中，這還不算，駐守荊州的關羽發動襄樊之戰圍困襄陽和樊城，水淹七軍殺龐德迫降於禁一時之間威震華夏；曹操三面受敵，不僅漢中丟失，襄樊前線一時風聲鶴唳，合肥還要面對孫權的壓力；孫權在合肥和曹操有規模不大的衝突，後來看到關羽主力在襄樊前線覺得有機可乘於是“權內憚羽，外慾以為己功，箋與曹公，乞以討羽自效”，孫權向曹操“稱藩”後偷襲關羽，關羽回師荊州交戰不利突圍不成後被擒殺。
荊州對孫權的重要性其實還在劉備之上，所以孫權對荊州是勢在必得，215年孫劉雙方還是盟友的時候就差點大打出手，如果劉備不是面對曹操拿下漢中的壓力孫劉雙方一場大戰在所難免；雖然經過談判劉備讓步雙方平分了荊州，但是孫權仍不甘心，所以這一次趁關羽大軍在外機會難得之際孫權幾乎是傾全力而來，那麼孫權襲取荊州陣容有多豪華？兩位都督，五萬兵馬，七大虎將，我們來看一下。
東吳四大都督都是能力出眾的驚才絕豔之輩，219年的時候周瑜和魯肅已死，接替魯肅的是呂蒙，負責攻取荊州的總指揮也是呂蒙，襲取荊州成功的兩個最大功臣也是呂蒙和陸遜兩人，《三國志》中對兩人參與襲取荊州的記載不少，此處只摘錄《陸遜傳》中記載：“ 權乃潛軍而上，使遜與呂蒙為前部，至即克公安、南郡”。
江東十二虎臣指的是程普黃蓋韓當，蔣欽周泰陳武董襲，甘寧淩統和徐盛潘璋丁奉等孫權麾下十二名虎將（陳壽把十二人歸在一起作傳因此得名）。219年的時候十二人中的程普黃蓋陳武董襲淩統五人已經去世；其餘七人中明確參戰的有三人：首先是韓當“又與呂蒙襲取南郡，遷偏將軍，領永昌太守”；其次是蔣欽“權討關羽，欽督水軍入沔”；然後是潘璋“權徵關羽，璋與朱然斷羽走道，到臨沮，住夾石”。
甘寧有沒參戰？沒有明確記載，可能和他當時有病在身有關；丁奉有沒參戰？有相當大可能，《三國志》記載“少以驍勇為小將，屬甘寧、陸遜、潘璋等。”那時的丁奉和徐盛還是小字輩，從陸遜潘璋參戰來看，丁奉參戰可能性很大，算他一個；徐盛和周泰也沒有明確記載。所以江東十二虎臣中應該有韓當，蔣欽，潘璋，丁奉四人參戰了，再加上朱然和李異、謝旌三人“遜遣將軍李異、謝旌等將三千人，攻蜀將詹晏、陳鳳”（李異、謝旌就是演義中在夷陵之戰中被關興和張苞所殺的兩位所謂“萬夫不當之勇”的兩名虎將），一共起碼就有兩大都督和七大虎將參與圍攻關羽和襲取荊州之戰。
東吳參戰的兵馬有多少呢？具體多少不好說，但是可以大略做一個估算：呂蒙白衣渡江是主力估計兩萬應該有；李異、謝旌三千兵馬，潘璋和朱然負責截斷關羽退路幾千兵馬總有吧和李異、謝旌加起來算一萬；陸遜自己也是主力之一，除去李異、謝旌三千兵馬外，自己應該也有一萬人馬，因為他後面“前後斬獲招納，凡數萬計”沒有一萬人馬哪應付得過來？《呂蒙傳記載》：蒙乃密陳計策曰：“今令徵虜守南郡，潘璋住白帝，蔣欽將遊兵萬人循江上下，應敵所在”所以還要加上蔣欽防止關羽走水路的一萬人馬，加上可能還有其它部隊，所以東吳出動截殺關羽的總兵力應該在五萬人左右。
孫權對荊州勢在必得，不動則已一動則幾乎是東吳大半主力盡出：兩位都督，五萬兵馬，七大虎將，關羽匆忙回師軍心不穩，面對東吳如此強大的陣容算得上是雖敗猶榮！
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