读史笔记五·吃树皮竟是天才王莽的发明
不可否认，王莽是个失败的英雄人物，背负着隋炀帝一样的历史骂名。
西汉末年，分封制留下的敝端不是王莽这个天才人物所能解决的。虽然王莽在篡汉前已废刘氏诸侯王32人及王子侯181人，并于上位后实行新政，将天下私田收为王田，予民以井田制，并禁止人口买卖，且将山泽河流均收归国有，盐、铁、酒、铸钱改为官营，得到部分民众的支持，但严重触犯了地主阶段特别是贵族阶级的利益。
最大的错误是对外政策，想把外族附属国纳入中国版图，雄才大略却操之过急。如胁迫恙人献出青海湖一带设立青海郡，把匈奴、高句丽、西域诸国、南夷诸国(如老窝、浦涯等)均由王降为侯，各族因此产生叛乱，引发连年征战。
受惠的是儒生。王莽尊礼重教，推行礼制，举孝廉，广开学校，集天下贤才于常安，编《汉语典》《文学典》《医典》《婚丧典》，十年乃成。
但过于注重虚名。如将长安改名常安，将高句丽改称下句丽，将“匈奴单于”改称“降奴服.于”，将“匈奴单于玺”改赐为“新匈奴单于玺”(因王莽建新朝)，这些改名具有侮辱性质，同时也是王莽欲征服异族的一种举措。
虽提倡节俭并与民休息，但强大的军费开支造成国库空虚，加上连年天灾，如黄河决口改道，水灾又引发瘟疫，旱灾又引发蝗灾，致使物价飞涨，一石米涨到两千文，最高张到黄金一斤。
公元17年一场全国性的旱灾蝗灾，造成饥民四起，爆发赤眉起义和绿林起义，贵族大地主阶级的趁机加入改变了起义性质，六年后灭亡了新朝。
有关那一场大灾，据《汉书》记载:“北边及青徐地人相食…莽遣三公将军开东方诸仓振货穷乏，又分遣大夫谒者教民煮木为酪;酪不可食，重为烦扰。”惜哉，天才！.
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