不久，茂倩在衛嬿婉的挑唆下去御前參了凌雲徹一本，罪名是凌雲徹與如懿有私情。儘管如懿百般解釋，乾隆仍不相信，將凌雲徹使以宮刑，貶為太監送去翊坤宮服侍如懿，以此羞辱兩人。凌雲徹還是為了如懿的清白，選擇赴死，但這並沒有揭開乾隆對如懿的誤會，兩人怎麼都回不到從前了。
乾隆南巡，如懿以皇后的身份相隨，只因如懿感嘆說了句：“皇上，作為臣妾，也很羨慕民間夫妻的平和日子，雖然寒薄，但可以稱心如意。話落，乾隆一巴掌甩上去，怒斥如懿在自己身邊，還想著民間生活，乾隆覺得如懿就是想和凌雲徹過歡心喜樂的日子。如懿望著全然不認的乾隆，傷心欲絕，斷髮割愛。
乾隆斥責如懿瘋婦，將她連夜送回紫禁城，沒收皇后、皇貴妃、貴妃、妃四份寶冊，不廢而廢，囚禁翊坤宮。不久，如懿得了癆疾，時日已不多，小人得志的衛嬿婉來到翊坤宮諷刺如懿，告訴她是自己害死了永琪，如懿害怕衛嬿婉對十二阿哥下手，在她走出宮門後，舉到向胸，了結了悲慘的一生。
如懿去世後，乾隆對她的喪事草草了事，全部交給海蘭穎妃操辦，自己看都沒看一眼。所有人都覺得，乾隆一定恨透了如懿，才會這部薄情。一日，乾隆身體不適，在新建的梅塢熟睡，衛嬿婉前來看望，她輕輕抱住乾隆的脖子已欲放個棉軟枕，讓他睡得更舒服。乾隆忽然一動，挪了挪頭，眼角一滴晶瑩滑落。
衛嬿婉暗暗吃驚，更加納罕，心中無數個念頭閃過，目光忽落在榻上一隻音玉匣子上。她知道，那是乾隆的愛物，心中大喜，匣子是空的，並無他物，這麼多年了，終於肯放下她了？衛嬿婉心頭一鬆，卻瞧見乾隆懷中露出一色嬌豔，伸手一扯，竟是一方絲絹，大約是乾隆初年的花樣，繡著幾朵青色的櫻花，散落在幾顆殷紅落枝之側。
那一年，她還叫青櫻，他也只是弘曆，可如今早已陰陽相隔，總是沒了才知道珍惜，藏著如懿繡的絲絹入睡，就連夢中都不禁悲傷落淚，當初為何那般絕情呢？
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