文|史弟
“楼小能容膝，檐高老树齐。开轩平北斗，翻觉太行低。”
一首《登楼》，将袁世凯的雄心壮志展露无遗。然而，个人的意志，终究太过渺小。
尽管曾经一度成为时代的弄潮儿，但袁世凯或许从未想到，会已一种丑陋而不堪的面目，面对后来人。
选择称帝，无疑是袁世凯一生中最大的败笔。
彼时，似乎唯有称帝才是顺遂民意、天意，才能挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾。
各省国民代表共1993人，赞成君主立宪票正好1993张，没有一票反对，也没有一张废票；
日本人办的《顺天时报》竟也鼓吹帝制；
参政院屡次开会，都一直推戴自己称帝；
高校、民众请愿团、筹安会……亦是如此；
全国上下几乎没有反对的声音，直至袁世凯玩弄了一把老掉牙的“三推让”之礼后，龙椅还没坐热，反对之声便此起彼伏。
蔡锷、唐继尧在云南宣布起义，发动护国战争，贵州、广西相继响应。
至此，曾经有多辉煌，如今就有多落魄；曾经拥戴的人有多少，如今反对的人就有多少。
一层层的遮羞布被撕掉，露出其中的丑陋和不堪。
据悉，袁世凯至少为称帝一事花了2000万元，包括称帝前制造舆论的活动经费，如给古德诺50万、给筹安会300万、收买报馆30万；还有准备登基大典，修缮三大殿270万、两件龙袍60万、典礼陈设200万，等等。
假《顺天时报》的笑话也被广为流传，原来都是自己儿子袁克定搞的鬼。
“天下兴亡，匹夫有责，予之爱国，讵在人后？但亿兆推戴，责任重大，应如何厚利民生，应如何振兴国势，应如何刷新政治，跻进文明，种种措置，岂于薄德鲜能所克负荷！前次掬诚陈述，本非故为谦让，实因惴惕文萦，有不能自己者也。乃国民责备愈严，期望愈切，竟使子无以自解，并无可诿避。”
登基之初的铿锵誓言言犹在耳，83天后却物是人非。戎马半生不敌一时之选择，这是人生的无奈，亦是历史的戏剧性。
有人说，如果不称帝，袁世凯还有其他选择吗？历史又会走向何方？
作为封建专制体制下的官员，袁世凯虽然在清末新政中扮演了推动者的角色，也因此一脚踩在时代的风口，但对于如何建立一个现代政治体制，却并没有一个清晰的构思。
当是时，可以选择的只有两条路，一条是民主共和，一条是君主立宪。可无论哪一条，袁世凯的权力都将受到较大的约束。
所以，都不可能真正得到落实，所谓的“洪宪”——弘扬宪法，也只是一个称谓罢了。
再加上国内并没有统一，军阀割据的状态已经形成，而从上到下对此也没有形成共识，驱除鞑虏、皇帝一下没了以后，人们开始变得迷茫和彷徨，不知所措，诸多因素作用之下，称帝——回到老路上，很难说不是一种必然。
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