门外排队的人很多，也许只有听到“独角兽”这个词，投资人才会睁开眼睛瞄你一眼。
是的，现在恐怕没有哪一个词，比“独角兽”更能贴切的形容一家公司的好坏和未来，这也是投资人云云之中苦苦寻求的终极目标。所以，在你口吐白沫、吹死更多的牛之前，还是快快说出你创业企业的价值所在。
5年前，美国种子投资公司CowboyVenture创建人AileenLee，为了能够说明她十多年的研究心血，并能准确定义那些赢家中的赢家，首次提出了“独角兽”的概念。令她想象不到的是，顷刻之间，“美国软件公司，在私募和公开市场的估值超过 10 亿美元”，成为硅谷一个新的标准，被用来认定初创公司是否已经取得突破水平的成功。
大名鼎鼎的Facebook，是AileenLee眼中的超级独角兽，当时的估值已经超过了1000亿美元，体量几乎是她当时研究的30多家独角兽企业的总和。在AileenLee看来，尽管研究显示，按照市场的基本节奏，大概平均每年会出现四家“独角兽”公司，每十年有一到三家超级独角兽公司出现，但这些仍不能掩盖创投失败的高风险性。
依据报告期内美国独立机构的统计数据，以得到风投资金六万家软件和互联网公司为分母，那么到最后，也就只有 0.07% 的公司成为了“独角兽”，也就是平均每 1538 家公司中才有一个佼佼者脱颖而出。
对此，AileenLee也明确的表示，想要创办或投资一家十亿美元的公司非常困难，而且机率很低。有多低呢，相当于职棒大联盟里的一个本垒打，或者是某人一生中被闪电击中的概率。
AileenLee认为，以当时的经验来看，二十多岁欠缺经验的创业者成为独角兽机会并不大。创业是一场马拉松，而不是百米冲刺，绝大多数企业甚至要经历至少七年以上的时间才有机会“变现”。
在她的名单上，那些已经成为“独角兽”的公司，普遍不是由缺少经验的首次创业者创办的，创业者在创办这些独角兽公司时的平均年龄是 34 岁。
受众模式驱动的公司，比如 Facebook、Twitter 和 Tumblr，有着最年轻的创业者，公司成立时团队平均年龄是 30 岁左右。SaaS 和电商模式的公司，团队平均年龄在 35 岁到36之间；企业类软件公司成立时创始团队的平均年龄是 38 岁。
除了年龄，还有什么因素能够化平凡为神奇呢？
Aileen Lee指出，有多年合作经历的创业团队会取得更大成功。在她的报告中，90% 的创业团队是由多年合作关系的伙伴组成，或是学校或是工作上的关系；有 60% 的创业团队曾经一起工作，要么是曾经一起上学。
这些成功人士的特征实际上较为明显。首先他们并非新手，创始人往往具有丰富的创业和科技企业经验。有将近80%的独角兽公司至少有一位创始人之前就曾创办过一家类似的公司。
此外，大部分创始人拥有技术方面的大学学历。教育背景优秀，绝大部分的创业者曾经在选拔严格的高校就读（康奈尔、西北大学、伊利诺伊）等等。有超过三分之二的公司，其创始人当中至少有一位毕业于“排名前 10 位的大学”。
还有，这些优质企业在发展过程之中，很少发生“大的转型（big pivot）”，发展成与最初产品模式截然不同的创业公司，对企业类公司更是如此。报告期内，90% 的公司仍然保持着最初的产品计划。
不管有多难，AileenLee还是表示，对于那些想要创办或是投资一家未来独角兽公司的人来说，一切仍还有机会。尽管独角兽企业只是顶端的 0.07%，但只要后来的企业投入很多时间和精力，就会脱颖而出。
对比Aileen Lee提出的一些标准，我们是不是也要重新审视一遍，眼下中国资本市场正在热炒的“独角兽”概念？
近一段时间以来，“独角兽”题材在资本市场迅速蹿红，这其中的最主要因素，恐怕还是基于政策制定部门核准制度创新的期待，作为标杆企业的代名词，“独角兽”企业正在被诠释为新兴行业企业以及一批优质企业的化身。
但值得注意的是，中国资本市场对于“独角兽”的定义和理解到底是什么，现阶段仍然较为混乱。与此同时，更多的中国的新创企业对于“独角兽”差异化的生存模式并没有系统研究。这是一项系统工作，考验着多方面的智慧和眼界。
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