公元前332年亚历山大大帝征服埃及，至公元前30年罗马将军屋大维征服埃及之间的这300年间，被看作是埃及文化的转型期。许多学者认为，这一时期的埃及人背离了3000年之久的法老文化传统，迷失在希腊文化之中。德国历史学家德罗伊森（Johann Gustav Droysen，1808—1884年）最早使用希腊化（Hellenismus）一词来表达希腊文化对东方文化的征服之意，因此，后来许多学者认为埃及文化被希腊化了。
亚历山大大帝壁雕
的确，希腊人统治埃及的300年间，希腊文化对埃及文化产生了很大影响：埃及人学希腊语，穿希腊式的服装，到希腊剧院看戏附庸风雅。但是，埃及人说希腊语，用希腊文书写官方文件，却没有对希腊文著作表现出浓厚的兴趣，更不用说用希腊文从事文学创作了。上层埃及人即使坐在剧院里观赏希腊戏剧，却很难获得情感上的认同和共鸣，他们骨子里仍旧遵循着旧有的传统，坚持沿用埃及的历法，崇拜埃及的神祇。因此，埃及文化希腊化仅仅化在表面，并未深入其中，埃及人还是固守他们的文化传统，对希腊文化只是浅尝辄止。
埃及人
希腊人作为征服者，在文化上有一种天然的优越感，自认为是优等的民族，他们想方设法使希腊文化传统不因社会环境的改变而改变，这在托勒密王朝早期表现得尤其突出。公元前3世纪的希腊移民无论在血统、语言、习俗和宗教等方面都还保留着希腊文化的特色。但随着时间的流逝，两种文化交汇的广度和深度却不断增加，希腊移民在生活的各个方面，不同程度地受到了埃及文化的影响，在很多关键的文化层面，较多地受到了埃及文化的影响和渗透，表现出了“埃及化”的倾向。因此，“希腊化时代”实际上也是希腊人“东方化的时代”。
希腊人
文化融合是一个相当复杂难解的过程，它是多种文化要素综合作用的结果。希腊人统治埃及的300年间，埃及和希腊两种文化在同一时空交汇碰撞，相互影响，相互渗透，因此很难说埃及文化被希腊化了，或希腊文化被埃及化了。著名历史学家贝尔曾这样说：“希腊主义的外在形式，即希腊语、希腊习俗、希腊宗教、希腊的社会生活、希腊的教育、艺术和文学，所有这些都被传输到新的环境中，但希腊文化的灵魂，即思想自由、完整的人性、微妙的平衡、面对残酷现实表现出的无所畏惧，这些希腊人的荣光，却没有被输送到埃及，反而在这样的环境中枯萎了。”
罗马人
综观希腊人统治埃及的300年间，埃及和希腊两种文化相互影响，相互渗透，相互融合，但是，这两种文化的融合并没有最后完成，公元前30年罗马人的到来阻断了这一进程。
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