1918年，鲁迅完成小说《狂人日记》，刊载在《新青年》上，抨击家族制度与礼教之弊害，一夜成名。这一年，鲁迅38岁，已在教育部社会教育司默默工作了6年。那么成名之前的鲁迅都在做些什么呢？
1912年，留日归国的鲁迅在绍兴一个学堂当教员，薪水不高，“不足自养”，工作也很无聊。在好友许寿裳的引荐下，鲁迅得到时任教育总长蔡元培的邀请，在教育部做了一个科长。
鲁迅刚开始当公务员时，很有大展宏图的志向。1912年，蔡元培号召发展美育，并开办了“夏期美术讲习会”，鲁迅为此专门撰写了《美术略论》讲稿，基本上是每周演讲一次。可惜听众并不热心，每次只有一二十人，有时一个听众也没有。后来蔡元培去职，这个讲习会也就消失了。鲁迅对此非常气愤，在日记中写道：“闻临时教育会议竟删美育。此种豚犬，可怜可怜！”
他后来又写《拟播布美术意见书》，强调保护自然和文物：“当审察各地优美林野，加以保护”“著名之建筑，伽蓝宫殿……所当保存，无令毁坏”。为了推进这个主张，鲁迅还曾去一些地方考察，希望将这些地方开辟为国家公园。遗憾的是，这些都没有下文。
鲁迅又努力推动京师通俗图书馆、历史博物馆等的建设，并捐赠了一些文物给历史博物馆。这项工作虽旷日持久，也屡遭变故，但还算有成绩，京师通俗图书馆最终在鲁迅的指导与支持下建成。1912至1913年，教育部搞国语注音工作，鲁迅与许寿裳等几位旧友创造了一套注音字母，表决时竟得到多数人认可，这套注音字母一直使用到新中国成立。
鲁迅做公务员的这些日子，遇到的挫折比成功多，便不复初来时的意气风发了。1918年，他给好友许寿裳写信时曾感慨自己的职场生涯是“一别忽已过年，当枯坐牙门中时，怀想弥苦”。鲁迅6年的公务员生活就这样过去了。
工作上不如意，鲁迅的业余生活倒丰富多彩。这6年，鲁迅的业余生活非常忙，比如写信。鲁迅1912年5月到京，至年底给弟弟周作人写了76封信，1913年也写了76封，1914年83封，1915年97封，1916年106封。考虑到那个年代的邮递速度和对方回信的周期，鲁迅实在称得上写信达人了。
他还忙着逛市场，主要是逛宣武门内的小市和琉璃厂，目的是买书、搜集碑帖拓片墓志、买山水画册等，鲁迅的薪资有相当一部分都花在了买这些东西上。
此外就是与朋友、同事们吃饭喝茶。仅1913年一年间，他在日记中提到的外出活动就有294次，朋友来访有209次，最多的时候一天有5次。他和朋友有时一起去逛市场，有时一起去下馆子喝酒，还经常叫外卖。他在北京最好的朋友是许寿裳，与钱玄同也一度私交甚笃。鲁迅写小说投给《新青年》，就是钱玄同的主意。
如果教育部的工作一直做下去，鲁迅可能就不会成为后来的鲁迅了。1920年，北洋政府越来越动荡，公务员的薪资开始拖欠，很多公务员靠在外兼职解决生计，鲁迅也到北大去兼职讲小说史。随着他连续发表文章，名声越来越大，其公务员生涯慢慢走向终结，走上了写小说、写杂文的道路。
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作者｜宋燕
来源｜《百家讲坛》杂志
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