埃尔.格列柯是西方美术史绕不开的重要画家。他1541年出生于希腊克里特岛，在意大利度过学习生涯，三十六岁移居西班牙，成为西班牙文艺复兴时期著名画家。有评论家甚至送他“现代绘画之父”的美誉。
身为一名基督徒，埃尔.格列柯创作了大量和信仰相关的画作。他画的《基督被剥去圣衣》、《三位一体》、《基督受难》、《奥尔加斯伯爵的葬礼》等作品成为世界艺术画廊中的名作。
翻阅埃尔.格列柯的作品时，我忽然发现了一幅罗马军人勇敢殉道的作品---《莫里斯和底比斯军团》。关于罗马底比斯军团勇敢殉道的传说，我以前也曾有所耳闻，但这幅油画把这一感人的场景形象生动地展现在我的眼前。
莫里斯是罗马军团一名将领，因为勇敢善战，一直晋升至底比斯军团的军团长，统领着6600名勇士。
莫里斯原本是一名异教徒，然而基督徒的爱和忠贞对他有很大影响，促使他思考生命的真谛。在圣灵的感召下，莫里斯悔改成为基督徒。因为受莫里斯的影响，整个底比斯军团的勇士们都归向耶稣基督，成为基督的精兵。
公元286年，罗马皇帝马克西米利安将底比斯军团调往高卢地区平定巴高达起义。出发前，底比斯军团被勒令向异教的神祇献祭并向皇帝本人效忠。但莫里斯和他的将士们表示只敬拜上帝，拒绝向异教神祇献祭。
底比斯军团开到高卢地区以后，马克西米利安皇帝下令屠杀当地基督徒，焚毁所有基督徒村庄，遭到莫里斯和将士们的抵制。罗马皇帝勃然大怒，下令对底比斯军团执行十一抽杀律。
十一抽杀律是罗马帝国惩治军队抗命的残酷手段，被处以十一抽杀律的部队将被分为每十人一组进行抽签，被抽中者将被处死。
公元五世纪的里昂主教欧千流曾在信件中向继任者讲述了这件事情。据欧千流主教记述，第一轮十一抽杀之后，底比斯军团仍然没有人愿意执行屠杀基督徒的命令。第二轮十一抽杀之后，仍然无人愿意执行。马克西米利安皇帝怒不可遏，随即下令将军团6600人全部处决。
这个事件发生的地方名为阿哥嫩，为了纪念这件事，后来改名为圣莫里斯，就是今日瑞士瓦莱州的圣莫里斯。
1580年至1582年，应西班牙国王菲利二世的要求，埃尔.格列柯根据历史事实，创作了《莫里斯和底比斯军团》。
在这幅画中，埃尔.格列柯采用了大胆的艺术方式，这种方式在今天看来仍然颇为现代化：莫里斯和他的将士们殉道的情景被放在了油画的远景，而近景是莫里斯和同伴正在讨论他们所面临的严峻考验-----为了信仰是否应该选择死亡？
从画面上看，他们从容地探讨这个生死攸关的难题，脸上却是那样安静镇定，看不到一丝惧色。天使在天上守望着这些勇敢的将士，等候他们光荣归来。
除了埃尔.格列柯的这幅名画之外，历史上曾有多人以此为题材创作过作品。在一幅《莫里斯殉道》油画中，莫里斯被画成了黑人。
据记载，莫里斯于公元250年出生于埃及的底比斯，他手下的将士也来自这个地方。把莫里斯和他的将士画成黑人，显然比较符合历史事实。
上帝按照自己的模样造人，在每个种族的人身上，都有祂的尊贵形象。不论把莫里斯及其将士画成白人还是画成黑人，从他们的勇敢选择上，我们不是都能看到神的荣耀光辉吗？
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