古史新谈/文
1870年，中国爆发了震惊世界的天津教案。天津当地盛传，传教士残害儿童，用小孩眼睛、心脏等器官练药，在天津的民间组织“水火会”的煽动下，当地民众围攻教堂，领事馆和收养中国幼童的“仁慈堂”。
13名法国人、3名俄国人、2名比利时人、1名意大利人和1名爱尔兰人在事件中丧生，各国列强闻之大怒，清洋矛盾，陡然尖锐，战争阴云，笼罩华夏。值此危难之际，慈禧太后突然灵光一闪，觉得危机也是机遇呀，如果能借此良机，剪出异己，也是一件大好事呀。
她心中的异己，就是此时已经59岁的曾国藩。曾国藩是清末的一位传奇人物。论功业：位极人臣，创立了名震天下的湘军，平定了太平天国，挽狂澜于即倒，扶大厦于将倾，一定乾坤的大清功勋；论品格：曾国藩被称为封建社会的“最后一个圣贤”，功成身退，为了解除满清皇族的疑虑，自愿解散了能改变天下走势的23万湘军。治家有方，严于律己，人所敬服。论影响：他知人善任，肯提携后辈，大名鼎鼎的李鸿章，左宗棠，胡林翼都出自他的门下。
就是这样一个威名赫赫，功勋卓著，对清廷中心不二的名臣，依然让慈禧太后放心不下。没有别的原因，功高盖主，还是汉人。虽然此刻，看起来没有反意，谁知道以后呢。因此慈禧太后一直不遗余力的打击曾国藩。
此次天津教案就是一个绝好的机会，洋人有多么凶残，慈禧太后可是心知肚明，此次的案子不按洋人的意思办，他们岂能善罢甘休，按照洋人的意思办，则又难免有丧权辱国的骂名。这么棘手的事，怎么能不让曾国藩顶在前面。
当时的曾国藩肝病严重，右眼失明，朝不保夕，他甚至都为自己订购了做棺材的建昌花板。接待处理天津教案差事后，他悲从中来，交代了后事，决心以死报国。
到了天津后，曾国藩全面了解了教案发生的原因，发现这竟然是一个天大的误会。他细细查问了几百名拦轿递禀者，问他们传教士挖眼剖心、用小孩炼药有什么证据？结果“无一能指实者”；他也逐一讯问了河楼教堂的150余名中国教民，“均称习教已久，其家送至堂中豢养，并无被拐情节”。更重要的是，抵达天津十几天以来，“亦无一遗失幼孩之家控告有案者”……这竟然是一起因为谣言产生的国际纠纷。但是事已至此，无可奈何，曾国藩被迫处决了20名案犯，将天津知府张光藻、天津知县刘杰发配到黑龙江“效力赎罪”。
这其实已经是曾国藩据理力争的结果了，他给慈禧的奏章中还指出了此案的五大疑点，为天津民众辩驳。曾国藩是让幕僚给流放的天津知府张光藻、天津知县刘杰赠银三千两，又筹集了一万两银子，安顿他们的家属。给处死的人犯每家赔付抚恤银五百两。这已经是他权衡利弊，情理兼具的处置了。
但是慈禧太后此时玩了一把阴的，她将曾国藩的苦处难处全都不提，善后处理一字不说，还将他的奏折中替天津民众辩护的部分全部删掉，单单把他处死民众，流放官员，赔款的事拿出来，并向天下进行了公布。
一时间，群情激奋，舆论滔滔。声讨曾国藩的声音一浪高过一浪。原本以他为荣的湖南同乡，视他为奇耻大辱。在北京湖南会馆，把他的名籍削去，不承认他是湖南人。连他一手提携的左宗棠也来书痛骂。一名举人写了一副对联“杀贼功高，百战余生真福将；和戎罪大，早死三年是完人”，直言，要是曾国藩早死三年就好了，省的像现在这样，丧权辱国，卑躬屈膝，讨好洋人。
曾国藩身败名裂，威望大减，天津教案后，他再不触及洋务，在两年后，溘然长逝。
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