小毛村的马老木外出打工，回来的时候在道上看到一只脏兮兮快要断气的小鸡雏，他可怜那小东西，就把它捡起来，小心地揣在怀里。
马老木一路上坐火车、坐汽车，颠颠簸簸地走了八百里，到家一看，那小鸡不但没死，反而还精神了许多，从马老木怀里蹦出来，满屋子乱跑，还“啾啾啾”地叫个不停，把马老木的老婆阿芳喜欢得不得了。从此，阿芳就像对待自己亲生的孩子一样，把这只捡来的小鸡养了起来。
小鸡长大后，阿芳发现这小家伙非常不一般，它的毛洁白如雪，可爪子、鸡冠、鸡嘴，甚至眼圈，都是黑黑的。阿芳抱着小鸡上看下看、左看右看，情不自禁地叫起来：“天哪，这不是一只乌鸡吗？”
在当地，乌鸡是一种很珍贵的鸡，也很稀罕，据说女人吃了能滋阴养颜，男人吃了能强腰壮肾，市场上五十块钱一斤都很难买到。阿芳扒着鸡屁股看了半天，说：“嗨，还是只母鸡呢，等它以后下了蛋，我就孵小鸡卖，肯定能赚钱！”阿芳说这话的时候，兴奋得差点流下泪来。
这个村的村主任叫牛轱辘，和马老木家离得不太远。牛轱辘有肾虚的老毛病，早就想弄一只乌鸡熬汤补一补，这回总算有了机会，他想：我开口说一声，马老木不能不给我面子。于是，他就上门来了，说：“老木，我肾虚的毛病越来越重，大夫说喝乌鸡汤最管用了。”
马老木一听牛轱辘这话，就明白他是什么意思了，便说：“这事儿你得跟我老婆说去，她这会儿摘菜去了。”
牛轱辘一听马老木这么跟他说话，心里很不爽：这么点小事都做不下主，亏你还是个大老爷们！他只好去马老木家的菜地去找阿芳。
阿芳是全村胆子最小的女人，以前牛轱辘一往她家走，她心口就“扑扑”直跳，所以牛轱辘根本没把她放在眼里。可牛轱辘怎么也没想到，这回他竟在阿芳那里碰了个大钉子，阿芳一口就回绝他：“这只乌鸡可不能给你，我还指望它挣钱呢！”
牛轱辘没好气地说：“我给你钱，我买还不行吗？”
阿芳斩钉截铁道：“多少钱也不卖！”
牛轱辘一听，气得鼻子都歪了。村里平日罚谁款、派谁活，都是他这个村主任说了算，谁敢不看他的脸色行事？别说是想吃乌鸡，就是要吃谁家一头牛，不也得乖乖给送来？牛轱辘越想越窝囊，灰溜溜地回家后，那天晚上他一夜都没睡好，就想着要用什么法子来治一治马老木和阿芳，可想了一夜也没有想出好点子来，这口气就一直憋在心里。
一天，牛轱辘在外面喝酒，回家已经是半夜了，经过马老木家门口时，又想起了乌鸡的事，此时他正在酒劲上，觉得这口气至今没出实在太窝囊：你不是舍不得把乌鸡给我吗？你不是指望着靠那只破鸡发大财吗？哼，那我就干脆让你们空欢喜一场，我现在就把这宝贝鸡掐死。
牛轱辘仗着酒劲走进马老木的院子，蹑手蹑脚地打开鸡舍的门，把脑袋伸了进去，可是鸡舍里这时候黑咕隆咚的，他哪看得清哪只是乌鸡呀。正当左右为难的时候，马老木屋里的灯突然亮了，牛轱辘吓得赶紧缩回脑袋，一头钻进了鸡舍旁的柴垛档里。
一会儿，就听那房门“吱呀”一声开了，马老木披着衣服走出来，走到墙角边“哗哗”地撒了一泡尿，之后又头也不回地进屋，熄了灯躺下了。虽然是一场虚惊，但着实把牛轱辘吓出一身冷汗来。
牛轱辘这时候已经不再想掐死那只乌鸡了，觉得那样做自己忒损了点，可他又不能马上就离开这里，他怕马老木还没有睡实，万一自己被发现就尴尬了，所以决定在柴垛档里静静地等一会儿。为了驱赶困意，他给自己点上支烟，用手捂着慢慢地抽。
一支烟抽完，牛轱辘心想：老子不跟你们一般见识，就让你们这只破鸡多活几天吧。这么一想，他钻出柴垛档就站起来要走。可就在这时，他突然闻到一股浓烟味儿，四下一看，不由大惊失色：自己刚才扔的烟蒂烧着了，柴垛起火了！说时迟，那时快，火苗子转眼就在柴垛档里窜起来，这一下牛轱辘的酒劲全吓没了，他连滚带爬地跑出马老木家的院子，打算立刻离开这个是非之地。
可牛轱辘没跑多远，突然意识到：今晚刮的是西南风，马老木家在上风头，这大火要是烧起来的话，整个屯子就得被推大磨，那时候，自己家的房子也得被烧掉；公安机关肯定要立案调查起火原因，一旦查出来，自己非蹲半辈子大狱不可。想到这一层，马老木脱口就大喊起来：“着火啦！着火啦！大家快来救火啊！”
听到喊声，全村男女老少都奔出家门来了，端盆的端盆，拎桶的拎桶，一起赶来马老木家扑火。这时，大火已经窜起了丈把多高，牛轱辘急了，他冲在救火人群的最前头，衣服烧着了，头发烧焦了，也全然不顾。村民们看到村主任如此奋不顾身，都被深深感动了，齐心协力一起上，一个多小时之后，终于把大火扑灭了。
牛轱辘是被大伙扶回家的，他身上被烧伤多处，有人赶紧把邻村的乡医找来，给他的伤口消毒、上药，包扎起来。
村民们走后，天也快亮了，牛轱辘躺在炕上怎么也睡不着，想起刚才那场大火，他在心里直骂自己：牛轱辘啊牛轱辘，你看你都干了些什么呀？
天大亮后，村民们纷纷来探望牛轱辘，有的拿鸡蛋，有的拿水果，还有拿营养品什么的。马老木和阿芳也来了，阿芳捧着个沙锅，对牛轱辘说：“村主任，都是我不好，昨天倒灰时带了火，差点没捅大娄子，让你跟着受了罪……我把乌鸡杀了，熬了一锅汤，给你补补身子，你快趁热喝了吧！”
怎么着火的，牛轱辘心里最明白，听了阿芳的话，他脸臊得通红。
从此，牛轱辘完全像是变了一个人！他还从乌鸡身上受到启发，带领大伙儿养乌鸡，为全村人找到了一条致富之路。哎呀呀，说起来真还得感谢那只捡来的乌鸡啊！
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