中國文化博大精深，源遠流長，其中古詩詞更是獨樹一幟。理解古詩詞，要根據詩人生活年代，社會背景去思考。
陶淵明（352或365年—427年 ）
字元亮，又名潛，私諡“靖節”
世稱靖節先生，潯陽柴桑（今江西省九江市）人。東晉末至南朝宋初期偉大的詩人、辭賦家。曾任江州祭酒、建威參軍、鎮軍參軍、彭澤縣令等職，最末一次出仕為彭澤縣令，八十多天便棄職而去，從此歸隱田園。他是中國第一位田園詩人，被稱為“古今隱逸詩人之宗 。
”
淵明曾祖或為陶侃（尚存爭議，但二者的親緣關係是肯定的 ）。外祖父孟嘉，晉代名士，娶陶侃第十女。祖父做過太守（祖父名字有二說，或名岱或名茂 [5]
），父親是個“寄跡風雲，寘茲慍喜”的人，具體事蹟已不可考。有一庶妹，小淵明三歲，後嫁給程姓人家，故陶詩文提及她時稱程氏妹。就其父尚有一妾看來，淵明最初的家境不算太壞。八歲時淵明父去世，家境逐漸沒落。十二歲庶母辭世，淵明後來作文章回憶這段往事時寫道：“慈妣早世，時尚孺嬰。我年二六，爾才九齡”（《祭程氏妹文》）。二十歲時家境尤其貧困，有詩可證：“弱年逢家乏”（《有會而作》）。
淵明“自幼修習儒家經典，愛閒靜，念善事，抱孤念，愛丘山，有猛志，不同流俗”。
《榮木》序曰：“總角聞道”，《飲酒》其十六：“少年罕人事，遊好在六經”，他早年曾受過儒家教育，有過“猛志逸四海，騫翮思遠翥”（《雜詩》）的志向；在那個老莊盛行的年代，他也受到了道家思想的薰陶，很早就喜歡自然：“少無適俗韻，性本愛丘山”（《歸園田居》其一），又愛琴書：“少學琴書，偶愛閒靜，開卷有得，便欣然忘食。見樹木交蔭，時鳥變聲，亦復歡然有喜。常言五六月中，北窗下臥，遇涼風暫至，自謂是羲皇上人。意淺識罕，謂斯言可保”（《與子儼等疏》）。他的身上，同時具有道家和儒家兩種修養。
二十歲時，淵明開始了他的遊宦生涯，以謀生路。《飲酒》其十：“在昔曾遠遊，直至東海隅。道路迥且長，風波阻中途。此行誰使然？似為飢所驅。傾身營一飽，少許便有餘。恐此非名計，息駕歸閒居”即是回憶他的遊宦生涯。在此階段他為生活所迫出任的低級官吏詳情已不可考。在短暫的居家生活後，二十九歲時，他出任州祭酒（此官職具體負責事務尚待考），不久便不堪吏職，辭官歸家。不久，州里又召他做主簿，他辭卻了此事，依舊在家閒居。隆安二年（公元398年），淵明加入桓玄幕。隆安四年初（公元400年）奉使入都，五月從都還家，於規林被大風所阻，有詩《庚子歲五月從都還阻風規林》，表達了他對歸家的渴望和對園林對舊居的懷念。一年後因母喪回潯陽居喪。三年丁憂期滿，淵明懷著“四十無聞，斯不足畏”的觀念再度出仕，出任鎮軍將軍劉裕參軍。此時他的心情是矛盾的，既想為官一展宏圖，可在出仕後卻仍然眷念田園，“目倦川途異，心念山澤居”（《始作鎮軍參軍經曲阿作》）。義熙元年（公元405年）三月，淵明為建威將軍劉敬宣參軍，經錢溪使都，有《乙巳歲三月為建威參軍使都經錢溪》詩云：“晨夕看山川，事事悉如昔”，“眷彼品物存，義風都未隔”，“園田日夢想，安得久離析”，動盪於仕與耕之間已有十餘年，他已厭倦了也看透了官宦生活。
義熙元年（公元405年）八月，淵明最後一次出仕，為彭澤令。十一月，程氏妹卒於武昌，淵明作《歸去來兮
辭》，解印辭官，正式開始了他的歸隱生活，直至生命結束。此時的淵明，政治態度入於明確的時期，思想上也入於成熟的時期。不同於之前的躬耕生活，這時的他是有意識的了：他這樣做，而且也明白為什麼要這樣做。他以往的田園生活似乎是中小地主，此時卻是勞力出的更多，也就是更接近於一般農民的生活。期間他創作了許多反映田園生活的詩文，如《歸園田居》五首、《雜詩》十二首。義熙四年（公元408年）六月中，淵明家中火災，宅院盡毀，被迫遷居。義熙十一年（公元415年），朝廷詔徵他為著作佐郎，淵明稱病沒有應徵。義熙十四年（公元418年），王弘為江州刺史，約於此年或稍後一二年結交淵明，二人之間有軼事量革履、白衣送酒。元嘉元年（公元424年），顏延之為始安太守，與淵明結交，有軼事顏公付酒錢。元嘉四年（公元427年），檀道濟聽聞淵明之名，去看望他，贈以粱肉，並勸他出仕淵明卻拒絕了他，所贈粱肉也沒有收下。同年，淵明卒於潯陽。他去世以後，友人私諡為“靖節”，後世稱“陶靖節”
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