1943 年7 月到1944 年8 月， 在這整整一年的時間裡，蘇聯戰場上的德國武裝部隊不僅喪失了進攻能力，甚至在防禦戰中也節節敗退，直到被春季泥濘所拯救。
但當1944 年的夏天來臨時，俄國人只用短短几周時間就橫掃了希特勒最龐大的中央集團軍群；緊接著，又輪到北烏克蘭集團軍群、南烏克蘭集團軍群……熊熊戰火勢不可當地向德國本土迅速蔓延。
具有諷刺意味的是，恰恰是在這災難之年的初始，德國武裝部隊的實力達到了戰時最高峰。
事實上，德國的人力資源並不像一般渲染的那麼緊張。按照1943 年9 月1 日的一份統計，整個德國武裝部隊可用的全部人力超過1355萬人。包括982 萬正規軍；60 萬黨衛軍（非野戰部隊）和警察；90 多萬僕從軍（可能不包括芬蘭）和外籍部隊；90 多萬德國輔助人員；120 多萬外國輔助人員。
在近千萬德國正規軍中，承擔最主要作戰任務的是將近450 萬人的野戰陸軍。另有15萬空軍野戰部隊和28 萬武裝黨衛軍野戰部隊。如過去一樣，德國陸戰主力部署在蘇德戰場。
1943 年7 月1 日，東線陸戰力量達到3138000 人。這還不包括芬蘭戰區（擁兵20 萬，包括約15 萬野戰陸軍）、空軍（除了空軍野戰師）、海軍、僕從軍以及各種輔助武裝和部署在後方佔領區的兵力。
而在此前兩年多的東線戰爭中，除了1941 年的幾個月外，東線陸軍的兵力一直都低於300 萬，徘徊於275 萬—290 萬之間。
1943 年夏季，東線陸軍裝備的重武器無論數量還是質量都突飛猛進。6月30 日保有的德制坦克強擊火炮總數達到3434 輛，其中超過92% 為中重型。大炮數量達到8063 門。
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