医学界的每一次突破性进展都会给某一患者人群带来新的希望！2018年9月24日新英格兰医学杂志（The new England journal of medicine）和自然医学杂志（Nature Medicine）背靠背发表文章，完全性脊髓损伤病人通过硬膜外电刺激和康复训练，实现了站立和行走。这两篇文章引起了美国巨大轰动，这项研究不但轰动整个医学界，同时点燃了目前美国120万脊髓损伤患者的希望之火，也是脊髓损伤研究上一个阶段性的里程碑。同样对于中国，拥有100多万脊髓损伤患者也是重生的希望。在多方媒体的报道下，很多脊髓损伤的患者已经开始咨询该项研究进展。
新英格兰医学杂志的作者单位是肯塔基脊髓损伤研究中心（Kentucky Spinal Cord Injury Research Center），他们报道的是4位完全运动性脊髓损伤患者，瘫痪接近3年，每位患者每天训练2小时，每周5天，在8、9周植入硬膜外刺激器。经过一段时间治疗，4位患者都可以站立，其中2位患者实现了地面行走，一位经过了85周期间的278次电刺激加康复训练，另一位经过了15周期间的81次电刺激加康复训练。
自然医学的作者单位是梅奥诊所和加州大学洛杉矶分校（Mayo Clinic and University of California Los Angeles）。自然医学的病例为29岁男性，瘫痪3年，经过22周训练后植入刺激电极。4周可在支具（body-weight support system）和训练员帮助下跑步机行走，43周后靠手杖可在跑步机行走，65周后可在偶尔帮助下地面行走。
以上两个报道均介绍的是脊髓损伤致瘫痪的患者，通过硬膜外电刺激和长期康复训练，重新站立和行走的病例。
路易斯维尔大学肯塔基脊髓损伤研究中心的Angeli博士表示，他们在患者的下背部植入了一个设备，这个设备是一个16电极阵列，可以为患者的脊髓提供电刺激。这是个能够发射刺激性电流的装置，最开始是被设计来发射电流，“阻断”身体发出的痛觉信号达到大脑，从而达到止疼的作用，代替化学类止痛药的。但现在，科学家们尝试着用它做与止疼相反的事情：不是阻断信号，而是刺激神经元，让神经元重新接受和发射信号，从而恢复瘫痪部位和大脑的连接。
与这个装置通过一根电线相连接的，还有一个心脏起搏器大小的电池也被植入固定在患者皮肤下方。这个植入性装置，还有一个体外遥控器。人们可以通过这个遥控器，控制植入器的关闭和打开，调节电流电压的大小，甚至改变电流刺激的精确位置。
这种方法称为硬膜外刺激，我们都知道脊髓能够组织非常详细的运动活动，脊髓损伤以后，来自大脑的小信号不足以产生自发的运动，但它仍然能够穿过脊髓损伤的部位。受伤以前，它从大脑获得命令，并且也从环境中获得信息。
依赖于脊髓的这种独立性，虽然它正在失去大脑的指挥，但它依然能够从环境中获取信息。
当植入性设备开始时，电刺激脊髓，使其对来自大脑的小信号更加警觉，更加敏感。
通过这种有意识的刺激，从而引导肢体进行有意识的活动。刺激受损脊椎及以下的部位，恢复身体瘫痪部位神经的活跃，通过受损部位残存的神经，重建和大脑的连接。
据自然医学报道，如今的Chinnock可以行走16分钟，长度达100多米，伤势较重的Marquis则可以不间断的行走90多米，虽然这些是在助行器和一点人力协助的情况下完成的。而且，当刺激器关闭的时候，他们会再次陷入瘫痪状态，没有人能够独立行走。即便如此，对于患者而言尝试到再次行走已经是重燃希望。
但是此项报道还处于研究状态，并不是所有参与研究者都有这样的成绩，不是所有接受这种治疗的患者都能奇迹般的恢复大脑和瘫痪部位的连接。
相信这项研究的轰动性已经让判决终身坐在轮椅上的脊髓损伤患者重拾希望，但是成功的道路是曲折的，目前还存在不可规避的问题，比如行走的耐久性、复健训练如何与电刺激相互作用、这种方法是否可以成功用于损伤类型或损伤持续时间不同的患者、刺激器能否无需植入......等等现实性的问题还需要解决。
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脊髓是感觉和运动神经冲动传导的重要通路，脊髓损伤(spinal cord injury)是指由于外界直接或间接因素导致脊髓功能受损，传递大脑控制运动和感觉指令的能力降低甚至丧失，在损害的相应节段出现各种运动、感觉和括约肌功能障碍，肌张力异常及病理反射等相应改变造成瘫痪。
脊髓损伤并不少见，它的主要原因有两方面，一是外伤性脊髓损伤，各种原因的外伤，只要累及了脊髓，使脊髓受到了震荡，都有可能造成脊髓损伤。最常见的是从高处坠落、摔伤；其次是交通事故、直接撞击；二是非外伤性脊髓损伤，主要是因脊柱脊髓的病变，例如：脊柱退行性病变和占位性病变造成脊髓压迫等。
脊柱脊髓损伤对患者的危害大，致死、致残率高。临床上，对脊柱脊髓损伤的治疗更是要精细化、科学的治疗。神经外科对于脊柱脊髓损伤的治疗有着先天的优势，从神经外科的角度处理这些疾病，更有利于脊髓及神经功能的恢复和保护。
显微微创技术、完善的术中电生理监护系统等的应用，对脊髓及神经根的减压和保护更为彻底，对脊柱的稳定性影响更小，从而大大改善治疗疗效。
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二、占位性病变患者
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三、脊柱畸形患者
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