曾子說：“慎重地治辦喪禮，虔誠地祭祖追思，百姓的德性就會趨於淳樸忠厚。”
曾子曰：“慎終追遠，民德歸厚矣。”——《論語》學而篇之九
此章要懷著莊嚴肅穆和“化悲痛為力量”的心情來讀。
“終”，人死，指喪禮；“遠”，祖先，指祭禮。中國人的傳統不僅生後要養，去世要葬，還要追思先祖。儒家並不提倡宗教信仰，不主張死後有靈魂的存在，孔子說過“敬鬼神而遠之”，但非常重視喪祭之禮，認為是對逝者和先祖盡孝道的最後表現。
曾子十分重視孝道，四書五經中的《孝經》即與曾子有關，據權威的《史記·仲尼弟子列傳第七》記載，孔子把曾參看做是能通曉並傳佈孝道的最合適人選，專門給他傳授了孝道，這就是《孝經》。（“孔子以為能通孝道，故授之業，作《孝經》。”當然關於《孝經》的作者歷來說法不一，至今仍無定論。
曾子提出“慎終追遠”，就是要在喪祭之儀中體現禮教、仁心與仁道。不單是祭祀逝者，而是一種非常重要的禮儀形式，通過這些儀式和程序，提醒人們飲水思源，心存感恩，讓人感覺到當下之於過去和未來的神聖意義。“慎終追遠”，已成為幾千年來中華民族文化傳統和共同的文化心理，成為判斷一個人的道德品行的重要準則，成為中華本土文化中極為鮮明的文化特徵之一。歷代流傳的孝子故事，大都和對待父母、祭祀祖先的態度有關，成為當時能否舉薦入仕的重要標準。
“慎終追遠”，對個人而言，是寄託和培養個人對父母和先祖盡孝的情感；對於家族而言，是寄託對於前輩的追憶和感懷，撫慰在世者，凝聚人心；對於國家而言，則是通過倡導孝道的感化，引導社會風氣歸於淳厚，達成社會道德的昇華，激發民族的自豪感和凝聚力。從而使人們珍惜當下，善待短暫的人生。說到底，唯有不忘逝者，方能更好的對待生者。
成語典故：
慎終追遠
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