主战坦克集机动、防护和火力于一体，是陆军的地面机动突击装备，也是接触作战的核心装备。
近年来发生的多场战争，包括海湾战争、伊拉克战争、阿富汗战争、黎以冲突等，都证明了主战坦克在现代战争中的重要作用。在新的战争条件下，主战坦克面临的战场环境、作战样式、战术使用方式、战场威胁都在发生深刻变化，但是机动突击、攻坚突破、占领和控制等作战行动的基本环节没有改变，因此，主战坦克作为地面突击兵器的地位不会改变，仍旧是陆军高强度打击与对抗力量的拳头，担负反恐维稳等多样化军事任务的骨干装备。
主战坦克在各国的发展
目前世界各军事强国十分重视主战坦克的发展，试图不断增强与提高其战场生存能力、火力打击能力、机动能力，尤其是提高信息化条件下的一体化联合作战能力。一方面，采取渐进式发展思路，对现役装备进行持续升级改进，延长其使用寿命，提升其作战能力；另一方面，以提高核心作战能力为基点，加快发展新一代主战坦克。
1、美国
美国对M1“艾布拉姆斯”主战坦克一直在进行持续升级改进，自该坦克20世纪80年代装备部队以来，几乎每隔5～7年就推出一种新的改进型号，先后发展了M1、M1A1、M1A2、M1A2SEPV1、M1A1SA、M1A2SEPV2等共6种主要车型，目前正在对其实施ECP（工程改进方案）改进计划，分1A和1B两个阶段进行，目前已推出M1A2SEPV3，即ECP1A，下一步将发展M1A2SEPV4型，即ECP1B。按照美国陆军目前的计划，M1改进型坦克将一直服役至2050年。
美国陆军正在对M1坦克实施的ECP改进计划重点是对车内系统重新进行工程设计，以减少对尺寸、重量和功率的需求，同时为未来升级提供空间。
M1ECP1A（M1A2SEPV3）重点是提高网络化能力，增强防护水平，安装车载诊断设备，实现车内电子设备的小型化，用在线可更换模块取代原有的在线可更换单元；采用新的数字化体系架构和新的千兆以太网数据总线；改进电力的生成、分配和管理，增强供电能力；集成联合战术无线电系统；采用装有改进型顶置观瞄系统的遥控武器站；可发射M829A4第五代动能贫铀穿甲弹，具有远程打击重型装甲装备的能力；采用改进型简易爆炸装置防御系统，内置电子战设备。该车的生产计划从2017年开始。
目前美国陆军还正在开发“艾布拉姆斯”MlA2SEPV4型主战坦克。该坦克将采用新的设计理念，杀伤力更大、速度更快、防护性能更强。该车将安装第三代热成像仪，可发射新型多用途带可编程引信的120毫米“智能”坦克炮弹。首辆样车将于2021年开始测试，计划在2024年开始生产。美国陆军还计划在该坦克上安装主动防护系统。
目前，美国陆军还在持续加强下一代地面战车的概念和技术研究，深入探讨自主无人系统及有人——无人协同作战概念。
2、俄罗斯
近年来，俄罗斯加大投入，打造出了一个包括重型、中型、轻型，轮式和履带式相结合的全新装甲装备体系，分别对应重型、中型和轻型部队的建设。
一是研发了重型的“舰队”主战坦克，并以此为基础发展了重型系列平台；
二是研发了两种中型平台，一种是重约25吨的“库尔干人”系列履带式装甲车，另一种是“回旋镖”8×8轮式装甲车；
三是发展“台风”系列及“虎”式轻型装甲车，从而实现了俄罗斯陆军地面作战平台成体系、成系列化发展。
T-14“舰队”坦克吸纳了先前取消的T-95坦克计划研发的先进技术，成为俄罗斯全新一代主战坦克。T-14“舰队”采用了革命性的坦克设计，首次采用了无人炮塔设计，上面安装了威力更强的新型125毫米滑膛炮，未来还可能安装152毫米火炮。车上安装了先进的火控系统，具备全天时、全自动跟踪、识别和选定目标等多种功能。车上有3名乘员，全部位于车体前部的一个装甲隔舱内。该车战斗全重48～50吨，公路最大速度达到80～90千米/小时，精确打击距离延伸到8000米。该坦克还采用了集软杀伤和硬杀伤于一体的综合主动防护系统，并集成了先进的数字化战斗信息管理系统。
目前，俄罗斯还在开展相关研发工作，以打造无人驾驶型“舰队”主战坦克，研制工作计划在2018年完成。
3.法国
法国陆军目前正在实施“蝎子”计划，旨在打造具有数字化、网络化、一体化作战能力的联合兵种战术群。
作为其中的一项重要内容，法国陆军正在持续对现役“勒克莱尔”坦克进行改进，改进后该坦克的作战能力将得到显著提升，以适应未来的作战环境，包括非对称作战及城市作战环境，改进后的坦克将服役至2040年。
对“勒克莱尔”坦克改进的内容主要包括：集成“蝎子”指挥信息系统和新的战术数字电台系统；安装新型全球定位系统和惯性导航系统；安装监控系统以及诊断测试装置；研制和安装新的装甲组件，包括车底装甲，增强车体两侧和后部的装甲，安装可对付简易爆炸装置的干扰器；配备新型带可编程引信的120毫米炮弹及遥控武器站；对炮长和车长接口设备进行升级和改进，以使其能与未来装甲侦察车的侦察设备相匹配，实现互联互通；该车还将配装无人机，实现视距外目标的捕获和指示。
4、德国
德国近年来积极实施“豹”2系列坦克的技术升级计划。
2010年推出了“豹”2A7+坦克，改进内容包括模块化被动附加装甲、遥控武器站、可编程高爆弹药、辅助动力装置、第三代热像仪和昼夜摄像机、步兵电话等，其火力打击能力、生存能力、侦察感知能力和指挥控制能力进一步提升，可遂行城区作战及高强度野外作战。
为着眼未来坦克的发展和现役坦克的改进，德国还开发出了130毫米坦克炮。据报道，其穿甲能力和作战效能将比现有的L55型120毫米坦克炮提高50%。
德国莱茵金属公司还在“豹”2A4主战坦克基础上开发出了主战坦克先进技术演示样车。主战坦克先进技术演示样车经过系统和全面的改进，在火力、防护力和机动性方面得到显著提升，可适用于承担各种现代作战任务，包括高强度冲突、维和任务以及反叛乱和统方面，可在昼夜条件下近距离全方位观察车辆周围环境，具备自动告警和目标跟踪能力；弹药方面采用世界首款不受环境温度影响的穿甲弹和最新的可编程杀爆弹；辅助动力装置包括一台大功率发电机（17kW），能够提供车载电源的智能平衡。
德国和法国还决定联合研发新型坦克，目前两国正在联合开展“主要地面作战系统”的技术和概念研究以及论证工作。按照计划，“主要地面作战系统”将于2030年后具备作战能力。
5、英国
英国启动了“挑战者”2坦克的延寿计划，改进内容包括换装新一代热像仪、安装车长新型主瞄准镜、改进炮塔驱动和炮控设备、改进电瓶管理、改进液气悬挂装置、升级火控系统，也可能改进或更换动力装置和传动装置。
车上还将引入通用车辆体系架构（GVA），包括新的乘员工作站、新的接口和可重新配置的显示器和控制器，为集成遥控武器站及先进指控通信系统打下基础。该延寿计划也可能包括换装德国的L55120毫米滑膛炮及系列弹药。改进后，“挑战者”2主战坦克将服役至2035年。
6、印度
2015年，印度陆军发布了一份征求信息书，以在2030年前发展一种多用途的未来战车，该平台将构成一系列战车的基础底盘，其中也包括主战坦克。
2017年，印度国防研究与发展组织披露了印度计划发展的未来战车中的未来主战坦克的细节需求。该坦克计划从2020年投入使用，要求车上配备125毫米火炮、第三代反坦克制导武器和防空武器。该坦克将采用无人炮塔设计，车上将安装具有宽带网络中心通信能力的软件定义电台、硬杀伤主动防护系统和自动目标跟踪装置。
7、韩国
迄今为止，韩国共发展了三代主战坦克。K2“黑豹”主战坦克是韩国从21世纪初开始研发的第三代主战坦克，目前已开始批量装备部队。K2主战坦克在火力、机动性、防护性和信息化方面都得到能力跃升，车上安装了1门120毫米L/55(55倍口径长身管)滑膛炮，有效射程和打击威力得到显著提升。
为面向未来的作战需求，韩国陆军正计划启动下一代坦克的设计研发工作，首辆样车计划于2030年完成。该新型坦克将被命名为K3坦克，韩国陆军计划采购300辆。
8、日本
日本在2012年正式装备了新一代主战坦克，即10式主战坦克。该坦克战斗全重44吨，采用双人炮塔，主要武器为1门120毫米滑膛炮，配备先进的指挥仪式火控系统，可以进行“猎-歼”式攻击，能够在行进间准确击中3000米处运动中的目标。该坦克采用883千瓦柴油机与无级变速器，最大行驶速度可以达到70千米/小时。
10式主战坦克还采用主动液气悬挂系统，不仅有助于提高坦克的越野机动能力，而且还能自由改变车体姿态和高度，便于在不同的战术条件下维持车体定或增加隐蔽效果。该坦克采用以陶瓷和碳纤维为主要材料的复合装甲，装甲系统采用模块化设计，能够根据战场威胁状况和作战需要进行调整。
据估计，10式主战坦克在披挂全部附加装甲的情况下，战斗全重将会增至48吨。10式主战坦克还安装了先进的C4I系统，能够保证在战场上与其他作战装备实现高速信息交换和共享。
主战坦克发展特点
归纳起来，目前国外主战坦克的发展主要呈现出如下特点：
采取渐进式发展思路，对装备进行可持续升级改进利用高新技术对现役装备进行持续升级改造，通过改进升级及一代平台多代负载的方式实现代次更新是普遍做法，也是一条成功经验。这种方式不仅可以节省大量研制费用和时间、有效降低风险，也能更有效兼顾战备和转型的双重需要。
作为一种经济有效的装备发展模式，渐进式发展还能提高装备适应战场要求的灵活性和战斗力。
加强信息化和网络化建设，提高网络化和一体化作战能力采用开放式、模块化、标准化的车辆电子体系架构，提高电力供应和管理能力，集成各种先进态势感知传感器、一体化信息网络及指控通信系统，高效融入一体化战场作战体系，实现态势共享、协同攻击、一体化作战。
从重视单向防护向多维、全周防护转变现代战场环境，特别是城市作战，要求坦克必须具备全周防护能力，具有抵御多种威胁的多层防护手段。目前主动防护技术已成为发展热点，技术不断走向成熟，一些国家，如以色列、俄罗斯、德国等国已经列入实装，并经受了实战检验。基于主动发现、主动识别、主动跟踪、主动干扰、主动拦截等手段构建“防发现、防命中”为一体的综合主动防护系统已成为坦克装甲车辆生存的重要和必要手段。
进一步增强火力打击能力，提高多任务适应能力通过采用新型火炮或更大口径火炮，配装新型弹药，如新一代动能穿甲弹和可编程多用途高爆弹，另外通过换装新一代热像仪和新型火控系统，坦克火力打击能力和多任务适应能力进一步提升。
实现高速机动及高效、高适应推进动力传动采用一体化设计、功率密度大幅提升、行动系统具备复杂地形自适应能力等正成为主战坦克的重要技术特征。
采用通用化、模块化设计，提高装备适应能力和未来升级潜能国外在主战坦克的改进和发展过程中，非常注重采用通用化、模块化设计。这样，就能根据战场威胁状况和作战需要迅速进行调整，从而可适用于多样化军事任务，同时还便于随着技术的发展不断进行升级和改进。
主战坦克未来发展趋势
面临新的形势和新的任务，主战坦克需要不断调整和适应，才能发挥更大的战场价值。主战坦克的未来发展趋势主要体现为：从集中统一部署作战向分散分布式部署作战转变由于纵深打击系统和远程精确制导武器的发展和广泛运用，对集中统一部署的主战坦克等装甲装备将构成致命的威胁。
另外，随着信息技术的发展，特别是一体化信息系统的采用，为主战坦克实施分散分布式指挥与控制提供了可能。因此，在现代战争中，主战坦克应尽可能采用疏散和隐蔽的方式，以降低被敌目标探测和发现的可能，但在关键时节、关键地点能够迅速集中，利用其综合性能，展开接触作战，用直射火力消灭敌军，之后再次进行疏散，为下一次行动做好准备。
重量向适度化方向发展，增强快速机动和持续作战能力未来战争将具备大纵深、一体化、快节奏的特点。因此，主战坦克具备快速投送能力、灵活机动能力、高速突击能力和快速反应能力是适应未来战争需求的必然选择。通过研制和选用新型轻质车辆材料，改进总体结构和系统配置，采用新型武器系统设计、高紧凑高性能动力系统、新型防护技术，可以实现主战坦克平台的轻量化。
但是，过度的轻量化会使平台及车内乘员的生存力无法得到保证，因为，追求平台重量的适度化，在平台的机动性、生存力和火力之间保持适度平衡，是主战坦克发展的一种新趋势。
目前，国外发展的新一代装甲作战平台大多都在40吨级。为适应未来作战的要求，主战坦克还须具备持续作战能力，因此，提高系统可靠性、可用性和维修性，降低燃料消耗，减少维修和补给需求，提高自主保障能力和持续作战能力，也是主战坦克发展的重要趋势。
进一步提高打击能力，增强多任务作战能力未来,主战坦克将具备更强大的武器系统，射程更远，穿甲和破甲威力更强。
随着新概念武器技术，包括电磁炮、激光武器和非致命武器技术逐渐走向成熟，为未来主战坦克武器系统提供了新的选择。
通过采用新一代数字化火控系统和新一代光电侦察传感器，未来主战坦克可在昼夜和各种气候条件下都能发现和识别更远的目标，并具有目标优先排序、自动目标跟踪能力，实现很高的命中概率。对于具有直射功能的主战坦克，通过配备炮射精确制导弹药，其射程可以达到5000米以上，通过无人车、无人机等侦察传感器平台及数字化火控网络为炮射导弹提供制导，还将具备超视距、多目标的综合打击能力，射程可达8～16千米，甚至更远。
未来，主战坦克可能兼具近、远程作战手段，综合有直瞄和间瞄武器系统，既能进行近战，又能进行远程精确打击，既能硬杀伤，又能软杀伤，既能打击地面目标，又能有效地与敌方武装直升机和其他低空飞行目标（包括无人飞机）作战。
提高主战坦克智能化水平，发展自主作战能力和有人——无人协同作战能力。
随着先进传感器、人工智能等技术的快速发展，无人化、智能化正成为军事装备发展的一个重要趋势。
同无人机一样，无人地面车辆具有促进军事能力跨越式发展的重要潜力，它们的使用将会减少伤亡并极大提高部队的作战效能。在不远的将来，坦克将会像无人作战飞机一样进行作战，由位于远处安全场所内的坦克指挥员进行指挥。机器人主战坦克由于防护将仅限于车辆的大脑和发动机，因此会变得更小、更轻，从而使用的燃油会更少，这种坦克将能够以低廉的成本制造，因而就能够大量部署。各种地面无人作战平台将广泛出现在未来的战场上，执行火力打击、战斗支援、安全巡逻、火力支援以及侦察、监视和目标捕捉等任务，这些无人平台（包括无人坦克）将与主战坦克、步兵战车等有人平台通过战场信息网络密切协同，形成一个有机协同和智能整体并发挥重要作用。
坚持成系统、成体系发展，融入一体化装备体系是未来发展的大趋势。
信息化时代任何单型号的武器装备都不能起主导作用，而更大程度上取决于体系对抗能力。加强体系建设，采用系统集成发展理念，成系统、成体系、一体化发展，构建以一体化信息系统为基础，由多种有人和无人、地面和空中平台共同组成的，分布式、网络化的诸兵种合成的综合作战系统正成为陆军装备发展的重要趋势。
这种新型综合作战系统融侦察感知、指挥控制、机动突击、火力打击、全维防护、综合保障等多种作战要素于一体，具有信息共享、多维一体、整体联动的突出特征。而在这一综合作战系统中，坦克仍是其中的重要单元和重要的节点，为体系构建贡献重要力量并将依靠体系发挥重要作用。
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