游览一些道教的建筑时，会发现其中的名字都是不尽相同，有的叫某某观或者某某庙，具体的含义不大明白。道教的活动场所主要称谓有宫、观、庙、洞，还有院、殿、祠、堂、坛、馆、庵、阁、府等称谓。下面就简单介绍部分的场所含义。
观：最初的解释观就是古代天文学家观察星象的“天文观察台”。道作为中国古代一种至高的精神追求，凡人皆以仰望，故借观；观道，如同观察星象一样，深不可测，只能揣摩，观之，觉而明慧。道教的基本信仰是“道”，认为“道”是“虚无之乐，造化之根，神明之本，天地之元”，宇宙、阴阳、万物都是由它化成的。
在全国的宗教活动场所的名称中，“观”是属于道教专属的，其他宗教场所并没有命名为观的。全国比较出名的道观有：北京白云观，苏州玄妙观等。
宫：“宫”的本义是指古代对房屋的统称，只在秦汉以后“宫”这一称谓渐渐演变为帝王所居房屋的专称，并且出于长生的追求，竭力模拟先秦观念中的仙山神府，其建筑往往华丽异常表现的是帝王所住宫殿就好似神仙居所，追求精神上的满足。明代《正统道藏》正一部《道书援神契-宫观》云：“古者王侯之居，皆曰宫，城门之两旁高楼，谓之观。”研究发现一般称“宫”的道教修行场所都有皇帝敕封，如成都青羊宫。比较有名的宫有：西安八仙宫，西山万寿宫，武当山太和宫等。
庙：古代本是供祀祖宗的地方。那时，对庙的规模有严格的等级限制。汉代以后，庙逐渐与原始的神社（土地庙）混在一起，蜕变为阴曹地府控辖江山河渎、地望城池之神社。道教场所中的土地庙和城隍庙是各地分布最广的。比较有名的庙有：解州关帝庙，湄州妈祖庙，上海城隍庙等。
洞：洞天福地是道教仙境的一部分，多以名山为主景，或兼有山水。认为此中有神仙居住，乃众仙所居，道士居此修炼或登山请乞，则可得道成仙。分而言之，“洞天”意谓山中有洞室通达上天，贯通诸山。道家修行之人喜欢于山高之处修行，要在山上居住，山洞就成为首选之处。山洞不仅可以遮风避雨，也可免于外界干扰，专心修行。于是，我们看到很多道观大殿之后都会有一祖师洞，说是当年祖师在此修行过。道教分为十大洞天、三十六小洞天、七十二福地。
另外，还有一个宗教场所“寺”最初是指国家的某种部门，比如“鸿胪寺”相当于现代的外交部。佛教传入中国，为了让他们留在我国，就给他们特意成立了一个新的国家部门，叫“白马寺”。“寺”这个字，表面其佛教身份。逐渐“寺”这个字的主要意思，从国家机关变成了一种佛教的活动场所。道教并没有“寺”命名的场所。
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