今天，我們生活在一個商標密集的時代，從國外的蘋果、谷歌、Levi's、LV、麥當勞、奔馳到國內的海爾、華為、阿里巴巴，提起他們的名字，腦海中就浮現出他們的商標圖案，這就是商標的價值，品牌的魅力。法國於1857年制定的商標法是世界上第一部具有現代意義的商標法，開始對商標權進行保護，從那時起我們才有了商標的概念。但是商標是這麼晚才真正出現的嗎？其實早在我國北宋時期，山東濟南就有了用商標保護自家產品的意識。
"認門前白兔兒為記"是一塊黑黝黝的銅板，它現在收藏在中國國家博物館，在司母戊大方鼎、清明上河圖等珍寶裡一點也不起眼，但是它卻當代學者們公認的現存最早的一塊商標廣告實物。
據考證，"認門前白兔兒為記"是北宋時期濟南府劉家功夫針鋪的標誌，這塊銅版分三層。最上層有八個大字，"濟南劉家功夫針鋪"，這是店名，用現在的商標制度來看，這也是商標名；中層分左中右三塊，左右各有四個大字，合起來念就是剛才說的"認門前白兔兒為記"，中間是一個很形象的小兔子搗藥圖，就是現在商標的主體圖形部分。
最下面有28個小字，"收買上等鋼條，造功夫細針，不誤宅院使用。轉賣興販，別有加饒。請記白"，明明白白告訴大家我家店的功夫細針是用上好的材料做的，經久耐用，貨真價實，童叟無欺，還能批發，也歡迎有人來代理，打的一手好廣告。特別是那隻小兔子，雖然我看不出小兔子搗藥和造針有什麼內在聯繫，但是欣賞整個銅板後，看到小兔子搗藥，就想到了劉家針鋪，商標的作用體現的淋漓盡致。這塊白兔銅板基本上具備了現代商標的大部分特徵，屬於世界商標史上極為珍貴的文物。
專家根據這塊銅板推算，它的鑄造時間應該在公元1127年前，也就是北宋滅亡、靖康之恥之前，這塊商標廣告牌的出現，說明那時候買賣商品已經需要通過防偽和宣傳來進行市場競爭了，標誌著我國的小工商業至少在北宋末期已經發展到了一定水平。可惜北宋滅亡後不到一個半世紀，蒙古帝國南下，遊牧民族統治華夏大地將中華文明攔腰斬斷，我國進入了元朝將近一個世紀的黑暗統治期。
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