诺贝尔医学奖被授予两项突破性的科学发现，它们被称为“彻底改变了癌症治疗方法”，并“从根本上改变了我们对癌症治疗方式的看法”。 其中一个美国人叫吉姆·艾利森( Jim Allison)，他在癌症免疫治疗方面取得了突破性进展，为癌症患者带来了革命性的结果，也为癌症研究带来了新的发展方向。
然而，许多癌症患者，甚至一些医生，几乎没有听说过癌症免疫疗法或拒绝相信它。
斯坦福大学肿瘤学家兼研究员 Daniel Chen博士说：“癌症免疫治疗出现得如此之快，科学家很难相信它，更不用说医生和病人了。”
人类与癌症作斗争的历史已有3000多年，1896年放射疗法出现，1946年，化学战研究导致使用芥子气衍生物来杀灭癌细胞和化疗问世，最近，医学界还开始通过营养素或血液供应治疗癌症。
这些传统方法大约有一半的有效治愈率， 这是一项值得称赞的医学成就，但也留下了另外一半无法治愈的癌症患者。 世界卫生组织的癌症研究国际机构称，仅在2018年，全世界就有9055027人死于癌症。
人体通常的抗病防御是我们的免疫系统。 它可以很好地整理出不属于身体的东西并对其进行攻击，除了癌症。100年来，这种失败背后的原因是个谜 。吉姆·艾利森的突破是认识到
免疫系统并没有忽视癌症。 相反，癌症正在关闭免疫系统的防御与攻击机制。 但是，怎样才能阻止癌症，让免疫系统释放出杀伤性T细胞呢？ CTLA-4抗体
加利福尼亚大学伯克利分校的艾利森免疫学实验室发现了一种名为CTLA-4的T细胞蛋白质。 当刺激它时，CTLA-4就像免疫反应的断路器一样。 这些断路器有点像检查站，能杀灭癌细胞，同时不会摧毁健康的身体细胞。
1994年，该实验室开发了一种阻断CTLA-4的抗体，形象比喻，这种抗体像把砖块塞在T细胞刹车板后面一样，它成功刺激T细胞破坏了肿瘤，并治愈了癌症。
艾利森实验室的成果让参与研究的科学家们获得了诺贝尔奖。后来，科学家们花了15年时间做人体试验，他们很快发现，虽然一些患者产生严重毒性，但这种方法能够杀灭癌症细胞。
抗癌免疫治疗师Jedd Wolchok博士说：“对于研究中的一些转移性黑色素瘤患者，即使是终末期4期患者，也就是只有几天远离临终关怀期，这种药物有效地治愈了他们的癌症。这种疗效你永远不会忘记，当时，我们确实没有任何可用于转移性黑色素瘤的药物。”
Yervoy
2011年，该抗CTLA-4药物将获得美国相关部门批准，ipilimumab（商品名Yervoy）用于治疗黑色素瘤，它已被批准用于治疗肾脏和结肠直肠癌。 作为一种药物，ipilimumab挽救了成千上万的生命。 作为一个概念证明，ipilimumab的成功证明，免疫系统实际上可以对抗癌症。
京都大学的Tasuku Honjo博士发现了PD-1抗体。PD-1是身体细胞提供给T细胞的一种豁免身份验证，它负责告诉T细胞：“我是你们中的一员，不要攻击。”癌症也可以选择这个验证，欺骗T细胞，令其相信它们是正常，健康的身体细胞。 但这种身份验证可以被阻止，创造出一种更精确的杀灭癌症的武器，其毒副作用远远低于于阻断CTLA-4药物。
PD-1药物治愈了卡特总统癌症
2015年12月，以色列将第二代检查点抑制剂（称为抗PD-1或抗PD-L1）被用于治疗美国前总统吉米卡的肝脏与脑部癌细胞。 这位91岁的神奇复苏的消息令所有人感到惊讶，其中包括卡特总统本人。
“吉米卡特药物”，也就是抗PD-1药物pembrolizumab，去年获得批准，并以Keytruda的商品名称出售。
对于许多人来说，这是他们第一次了解癌症免疫疗法。
Keytruda
Keytruda目前是最广泛使用的新型药物之一，在美国被批准用于对抗九种不同类型的癌症。
科学家们意识到，免疫系统仍然是人体的深海生态系统，我们几乎没有深入研究它。
对医学科学家们来说，这就相当于是癌症战争中的“青霉素”时刻。作为一种药物，青霉素可以降低感染率，治愈一些细菌性疾病，挽救数百万人的生命。 但作为一项科学突破，它重新定义了可能性，为几代研究人员开辟了一片肥沃的新前沿。 在发现这种简单药物近100年后，抗生素是一整类且具有全球影响力的药物。
据报道，在第一个检查点抑制剂获得批准七年后，在超过3000个临床试验中，有超过五十万的癌症患者在临床上测试了940种“新”癌症免疫治疗药物。这些试验基本上将死亡的肿瘤转变为癌症疫苗，从而可以有效地开始化学疗法。
世界各地都在做相关试验，有些未取得结果，但有几个获得积极的成果。 欧洲肿瘤内科学会最近宣布，针对三阴性乳腺癌的首次适度免疫治疗成功，这是一种主要发生在年轻女性身上的可怕的侵袭性疾病。
检查点抑制剂也不是癌症的唯一免疫疗法。 目前有许多涉及定制疫苗的临床试验，根据患者的个体癌症进行定制。
另一种有前途的技术，称为过继细胞转移，提取T细胞的克隆细胞，然后将它们重新注入患者体内; 另一种称为嵌合T细胞疗法，或CAR-T，这种疗法将患者的杀手T细胞重新设计成一种机器人癌症杀手细胞，从而创造了一种惊人的强大活体药物，能够适应癌症一生。 CAR-T已经消灭了某些形式的儿童白血病。
免疫学家Axel Hoos博士说：“治疗这个词现在可以用于肿瘤学，这不再是幻想，也不是你无法实现的残忍承诺。”
需要指出的是，炒作癌症免疫疗法可能是危险的，正如虚假的希望可能给癌症患者带来残酷的希望一样。目前，只有少数免疫疗法可供使用。大多数患者部分或根本不作出反应，有些患者甚至病情加重。
正如Wolchok告诉我的那样：“免疫治疗不是毫无坏处的。”当释放出T细胞反应时会产生毒性。 还有定制癌症治疗方法的“经济毒性”，癌症免疫疗法目前成本高达100万美元。
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