湖北恩施：80后上演“皇帝”民间大婚
李连英作为清末宫廷的太监总管，和他的主子慈禧太后一样，在民间流传着太多的故事和秘密。最主要的是他那么得宠，很容易被人怀疑，他究竟是真太监还是假太监？
李连英出生在直隶河间府，根据其墓志铭记载，他生于道光二十八年。清宫档案也证明，在咸丰七年，他13岁时，由郑亲王端华府送进皇宫当太监的。
李连英原名叫李进喜，入宫14年后才由慈禧赐名李连英。他先后在奏事处、东路景仁宫当差，同治三年16岁时，调往长春宫伺候慈禧。
此时太监安得海春风得意，正得慈禧宠爱。他俩虽同时进宫，地位却相差悬殊。由于安得海行为张狂，山东巡抚丁宝桢在同治八年，以“违背祖制，擅离京师”的罪名，将其砍头。
李连英是个十分聪明伶俐之人，他能正确摆正主子和奴才之间的关系。他不仅学会了揣摩主子的脾气和喜好，千方百计地讨好主子，还能时时刻刻小心翼翼。墓志铭记载“事上以敬，事下以宽，如是有年，未尝稍懈。”意思是侍奉主子恭敬，对待下属宽厚，从来不敢松懈，这就是李连英成功的秘诀。
同治十三年，李连英26岁就任储秀宫掌案首领大太监。这个职务一般需入宫30年才有资格担任，而李连英进宫才刚满17年。
资料：清朝皇帝像
光绪五年，李连英出任储秀宫（慈禧居住）四品花翎总管。随着慈禧日益大权独揽，李连英的声望地位也变得显赫起来。李连英31岁时，就已经可以和敬事房大总管平起平坐了。
光绪二十年，46岁的李连英被赏戴二品顶戴花翎。这是太监中从未有过的至高荣誉。雍正皇帝规定太监品级以四品为限，慈禧却为李连英打破了祖制。
即使李连英当上敬事房大总管，很受慈禧恩宠，但始终未能离开慈禧身边。慈禧与李连英几十年形成的感情非同一般。慈禧在政治上是一个权力欲望极强、心狠手辣的独裁者，但她也是一个感情需要依托、孤孤单单的老太太。
据说慈禧太后和李连英一同并座看戏，凡是李连英喜欢吃的东西，西太后多在膳食中替他留下来。李连英四十岁寿辰时，慈禧太后赏了他大量的珍品、蟒缎、福寿御字。
由于西太后的宠爱，以至于军机大臣和封疆大吏也竞相进献寿礼，巴结他。这种待遇，决不是一般太监所能享受的，即使是皇亲国戚、当朝大臣，也不容易享受到。因此人们怀疑李连英是不是真太监是有一定缘由的。
还有一段有趣的记载。当时著名学者王先谦督学江苏，街坊传说是他贿赂李连英得来的。王先谦怕传闻弄假成真，有碍自己的清名，就上书弹劾李连英，奏折中言及李连英并非太监。慈禧太后看了大怒，“解李衣而示之”，然后，罢了王先谦的官。类似的故事听起来很有意思，但不见得符合现实情况。慈禧太后是何等的尊贵，怎么会做出“解李衣而示之”这样荒诞不经的事情来呢？
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李连英虽为太监，后经慈禧太后允许，娶下了京城名妓马芙蓉为他的大福晋，还过继了四个嗣子。于是有人更加怀疑李连英是否真的太监。其实宦官娶妻古来有之，在东汉时就开始盛行，到了唐代，宦官娶妻养子之风更盛，只要有钱养得起，连一些下层宦官也要讨个老宫女结成“对食”。像这种畸形婚姻关系是历朝历代不足为奇。
李连英这样的总管太监不仅有权有钱，而且积蓄丰厚，他虽为太监，内心非常羡慕正常男人的生活，希望获得有妻有子的乐趣，以此来弥补强烈的自卑心理。
说到这里，哪李连英到底是不是真太监呢？这还得从清代的太监制度谈起。许多资料都表明，和前朝各代相比，清代对于太监的管理控制似乎更加严格。
太监在进宫之前要到专门的地方去阉割，伤好之后，还要经过严格的检验才能入宫。除了最初的查验以外，太监每年还有严格的检查制度，清代的内务府一年春秋两季检查太监，二次净身，三次净身的都有。通过贿赂漏检，一旦暴露，主管这项工作的官员是要掉脑袋的。再说太监都是穷人家的孩子，有钱的人家谁舍不得让儿子去净身呢？要是净身不干净，哪个胆大包天，敢引见入宫啊？
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清朝皇室不只是防范太监严格，清宫里对年轻皇（太）后、妃子也有严格的防范制度，这就是晚上值夜。按照清朝制度在皇（太）后、妃子里晚上值夜的只有宫女，没有太监。每个宫里只要过了晚上八点，也就是宫门下钥匙的时间，没有差使的太监就必须离开宫里，值夜的太监也只能在室外巡逻。每个宫里值夜的宫女至少有五个，各负起责，门口有两个，负责门户。只要寝宫的门一掩，不管职位多么高的太监，不经过老太后的许可，若擅自闯宫，非遭到极刑处死不可，这是老祖宗留下的家法。
在室内值夜的宫女也各有分工，更衣室门口一人，静室门口外一个，最重要的是卧室里的那个宫女，成为“侍寝”，要记住老太后睡觉和醒来的时间，起夜、喝水的次数等等。这样一种安排，当然主要是为了侍候皇（太）后、妃子，其次也有限制年轻的皇（太）后、妃子的意思。
其实宫中之事，并非人们想象的那样简单。中国的太监制度由来已久，为了保证皇帝在宫禁中的“绝对特权”，这项畸形的制度到清末已经发展完善到了顶点，发生“宫闱秘事”的可能性几乎不可能。所以不管是安德海还是李连英，他们与慈禧太后的“秽乱宫闱”之事，都只不过是造谣惑众者茶余饭后的闲聊谈资。
光绪三十四年十月二十二，慈禧死于北京西苑的仪鸾殿。李连英办理完慈禧的丧事，于宣统元年二月初二，离开生活了51年的皇宫。当时内宫主政的隆裕太后，为感谢他在宫中服役多年，准其“原品休致”，就是带原薪每月六十两白银退休。
据说李连英在死前嘱咐家人为他装个木质的生殖器，以便带着完整的躯体去见列祖列宗。
围绕李连英出宫和他的身后事，又有许多传说。有人说他是看到光绪弟弟载沣监国摄政，恐遭报复退居宫外；有的说，李连英死后，宫中太监纷纷抢夺他的遗产，隆裕太后将财产全部充公；有传言说，李连英生前得罪了许多人，出宫后深居简出，但最终还是被人在后海附近暗杀。
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类似传说虽十分盛行，但从当时清宫对李连英出宫及死后的安排来看，这些传说都无法令人置信。
作为一个太监，李连英的身份极为卑贱。不同的是，由于慈禧太后的赏识和宠爱，他享受到了皇宫太监前所未有的权力和地位，金钱财富也滚滚而来。但也正因与慈禧的这层特殊关系，他成为中国历史上有争议的一位太监之一。
李连英死时，得到清朝宫廷的1000两白银，在北京恩济庄的太监墓地修造了一座豪华坟墓。李连英的坟墓多年前就被破坏了，只有墓志铭的拓片保留了下来。
李连英死于宣统三年，时年64岁。李连英的墓中只有一颗头颅，这也是一个不解之谜。
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