（说历史的女人——第372期）中国文学最繁荣的时代有三个，即春秋战国时期，大唐（宋）时期和新文化运动时期，但在其他时期也偶尔会有超级文豪出现，比如清朝。清朝的文学成就整体上很是尴尬，但是还是幸运地诞生了《红楼梦》这部世界级的作品。无独有偶，清朝除了诞生了曹雪芹这位世界级的大才子外，其实还有一位非常厉害的作家，
就是堪称大清第一才女的陈端生，与曹雪芹比肩，17岁两年疯狂写出60万字长篇叙事诗。
这60万字的作品就是《再生缘》，之所以厉害有以下几个主要原因，其一是《再生缘》有极高的文学价值，它和《红楼梦》并称为“南缘北梦”；其二它受到了两位极其厉害的学者的极度推崇。一位是新文化运动的旗手之一大文豪郭沫若，一位是中国近代第一学者陈寅恪。
不管是郭沫若还是陈寅恪，都是自视甚高的人，能入他们二人法眼的作品，自是很了不起了。《再生缘》厉害的第三个原因是她的作者，陈端生是位标准的才女，美女作家，她用了不到两年时间，就写出了60多万字的内容，可谓疯狂之极！尤其令人不可思议的是，她当时才17岁，可是比80后作家的标志性人物韩寒牛多了，当时韩寒17岁时搞出来的《三重门》也不过10多万字。并且，陈端生是用文言写的，而且是诗！
这部当时以弹词的形式创作出来的作品，堪称是一部长篇叙事诗，也有人认为是诗体小说，几乎全用七言句子写出，60多万字的诗，不到两年搞完，你想想啥概念！这可是相当于号称中国第一高产诗人陆游一生的创作量，而陆放翁的近1万首诗写了一辈子，他可是活80多岁，而这位大才女陈端生红颜薄命，才活了40多岁！今天小编就给大家聊聊这位大才女的故事，他究竟有什么人生传奇？为什么红颜薄命？
陈端生和《红楼梦》的作者曹雪芹几乎是同时代人，曹雪芹去世时，她 12岁。她跟曹雪芹非常相似，留下的事迹也很少，她是大学者、历史学家陈寅恪先生竭力考证出来的，陈寅恪先生晚年“专作无益之事，以遣有涯之生”，他晚年的主要成就一是搜集考证了明末名妓柳如是的事迹，写了近百万字的皇皇巨著《柳如是传》，另一个就是搜集整理了陈端生的事迹，写了近80页的长篇论文《论〈再生缘〉》，并给予高度评价。
陈端生（1751—1796），字云贞，浙江钱塘（今杭州）人。她出生于一个书香世家，其祖父陈兆伦是雍正进士，是著名桐城派古文家方苞的入室弟子，曾任顺天府尹等职，著有《紫竹山房文集》等。其父陈玉敦，乾隆时举人，曾任山东登州府同知、云南临安府同知。陈端生母亲汪氏出身浙江秀水（今嘉兴）望族，是曾任云南和大理知府的汪上堉之女。汪上堉进士出身，他的女儿自然也是文化人。
自古江南出才子，谁说不出才女？陈端生就是一位千古才女！这与她的家庭分不开的。他的祖父陈兆伦是位很有才气而且很有远见的人，他曾著有《才女论》 一文，打破了“女子无才便是德”的传统伦理，认为女子也同样可以有文化有学识。正是在祖父的影响下，陈家才出了两位大才女。陈端生的妹妹陈长生也是位才女。就像英国的著名的勃朗特姐妹一样，姐姐夏绿蒂·勃朗特以《简爱》著称于世，而妹妹艾米丽·勃朗特则以《呼啸山庄》冠绝文坛。同样陈端生以《再生缘》著称，而妹妹陈长生也不弱，她是当时的文豪袁枚的著名女弟子，她在当时有诗坛“飞将军“之称。
陈端生在乾隆三十四年，1768年秋天开始动笔写《再生缘》，她还不到十八岁。当时他的祖父和父亲都在京城做官，尽管祖父一生提倡节俭，其家境相对于一般官员比较寒碜，但她的生活比一般百姓还是要好的，至少相当稳定和平静，给她的创作提供了比较优越的条件。《再生缘》和《红楼梦》有些相似之处，比如都有批判男权社会、歌颂女性的倾向，所以有人说陈端生是否模仿了《红楼梦》？而陈寅恪先生持否定意见，因为当时曹雪芹刚去世18年，且《红楼梦》是禁书，陈端生见到它的可能性很小。而且就全书看，红楼梦是当时的“白话”小说，书中虽然有不少诗词出现，但整体上是平铺直叙的小说体；而《再生缘》全篇几乎全用七言诗写成，以弹词的形式出现，本质上是诗，而不是小说，可以说是长篇叙事诗，或者诗体小说。
而模仿，最容易的是从形式上下手，而两者的写作形式迥然不同。此其一。其二是《红楼梦》的故事是设定在明朝发生的，而《再生缘》的故事时间设定是元朝，发生地是云南。还有，《红楼梦》尽管贬男赞女，但对女性基本以同情为主；而《再生缘》已经是捧女了！它的第一主人公就是女性，即孟丽君（耳熟？），第二主人公才是男性，即黄埔少华（也很耳熟？）。这二人是不是许多网友都听说过？或者类似听说过？或者著名歌星邓丽君的名字就来源于孟丽君？这就证明了这部书有多牛。是的，自《再生缘》成书以来，根据它改变的小说、故事、戏剧，甚至电影、电视简直太多了，甚至不次于《红楼梦》，因为后者在清朝可是禁书，而《再生缘》应该没有被禁过，还未成书就已“畅销”，就洛阳纸贵了，呵呵。
不像如今的作家，写作大都跟金钱挂钩，动不动来个作家富豪排行榜之类的，搞写作的不想堕落都难，但陈端生写《再生缘》没有丝毫的功利色彩，纯粹是一直写作冲动的驱使，或者一种才情倾泻的表现。当然她当时也不缺钱花，呵呵。是为了圈粉？或者有点，不过当时她的写作主要是为了两个人的阅读，当然这两个人也是她的超级粉丝，一个是她的母亲，一个是她的同样才华横溢的妹妹。尽管就这俩粉丝，也是她的动力！于是陈端生的文学才华便如长江之水，滔滔不绝，奔泻千里！她的写作当然很勤奋，也常常挑灯夜战，即便是严冬，天气至寒，也绝不停笔。当时她是在北京写作的，那时冬天又没有暖气，有个小木炭炉子已经很不错了，毛笔、墨盒研墨，在冬夜里这种感受可是不爽。
她这样描绘自己在冬天时的写作：“仲冬天气已严寒，猎猎西风万木残。短昼不堪勤绣作，仍为相续《再生缘》”。她写作速度超快，到1769年五月，一共8个月左右的时间，她已经写完《再生缘》前八卷，30万字，神了！之后，父亲任职山东登州府，全家都跟随父亲前往。登州府治所在今天的蓬莱市，风景优美，他的父亲是京官外调，家里条件优越，在那里的生活让才女陈端生感到非常舒适安逸，但她并没像一般人那样去享受安逸的生活，而是更加勤奋地写作。在登州她的创作到了高潮期。她仅仅用了7个月时间，就写了《再生缘》的第九到第十六卷，又是30万字！
这样她用了15个月的时间便完成了《再生缘》的前16卷，60多万字，可谓疯狂！别说是诗了，即便是写小说，这速度也是很恐怖的，这在古代，在毛笔的时代，堪称一个奇迹，举世无双！用钢笔写过长篇小说的人都明白，数十万字的作品，因为有些错误的地方是要毁掉重写的，作品完工之后，所有的稿纸加起来有多厚？然而用毛笔呢？想想你都害怕！60多万字的稿纸，也就是一屋子。陈端生，一个十七八岁的妙龄少女，一个身体纤弱的闺中少女，不到两年时间，写了一屋子！你只消想象一下当时的情景，你都得为她致敬！
那么陈端生为什么这么疯狂的写作？其一当然是才情迸发了，想挡都挡不住，她当时这样描绘她的愉悦的写作状态：“姊妹联床听夜雨，椿萱分韵课诗篇。隔墙红杏飞晴雪，映榻高槐覆晚烟。午绣倦来犹整线，春茶试罢更添泉”。其二是她的超级粉丝，也就是她母亲身体很不好，她担心母亲看不完她的作品。
然而不幸的是，她的母亲生前还真没有读完她的作品。陈端生写完十六卷之后没有接着写，因为她母亲病了，她得朝夕服侍母亲，只有中断了她的写作高潮。三四个月后，母亲便病故了。母亲的去世给一个不到20岁的少女的打击是很大的，而且她的母亲还是她的超级粉丝，是她的第一知音，不仅是生活上的，还是写作上的。作为没有任何功利目的的写作，超级粉丝、第一知音，而且是母亲死了，她还写什么？这真是令人遗憾的事情。不过这还不是陈端生终止写作的唯一原因，因为母亲去世的伤痛，经过岁月的洗礼，终归会散去；另一个重要的原因是她的结婚成家。
第二年，也就是乾隆三十六年（1771）夏天，因为父亲离任，陈端生和家人返回杭州老家，此时她20岁。回到老家后，她再也没有恢复《再生缘》的写作。因为写作是要有状态的，强行不来，尤其对于天分很高的作家来说，状态非常重要。陈端生除了丧母带来的伤痛没有平复以外，主要还是她的待婚论嫁方面的问题。在古代，20岁的她已是大龄剩女了，家人和她都不能大意。然而，那时候崇尚女子无才便是德，才女反而不好嫁，而且陈端生眼光颇高，也不是随便可以嫁的。所以挑来挑去，几经周折，她23岁时才嫁给世家公子范秋塘。
当时范秋塘已经30岁，已婚，其妻亡故，所以陈端生是其续娶。范秋塘是陈端生祖父好友范璨之子，浙江秀水人，与陈端生母亲是同乡。范璨是雍正年间的进士，曾任湖北巡抚、安徽巡抚、工部侍郎等高官。陈端生嫁给他儿子，也是门当户对。所以陈端生的物质生活不会有太大的变化。她和丈夫情投意合，就跟李清照和赵明诚一样，他们的婚姻生活开始可以说是幸福美满的。但她也有了不少生活上的拖累，不久就有了女儿，之后又有了儿子。在古代妻子的主要任物就是相夫教子，即便是陈端生也未能免俗，而且，谁说她必须要继续写下去呢？所以她的写作仍然处于停滞状态。
陈端生婚后过了一段幸福生活，但幸福对于每个人都是很吝啬的，她的幸福也没有维持多久。前面说过，她结婚时丈夫范秋塘已经30岁，可他还没有中举，这对于出生在官宦世家的公子哥来说，简直不能接受的，范秋塘岂能免俗，当然还要追求功名了，这陈端生也挡不住。那就接着考吧。然事与愿违，也不是范秋塘水平不行，可他就是考不上，简直比前辈范进运气还差。后来范秋塘卷入了一场科场案，被发配新疆伊犁。陈端生只有一人在家带着一双儿女艰难度日了。她当时的日子可以用煎熬来形容的，这不仅是物质上的（她家还不至于多穷），关键是精神上的，夫君被发配，这是件很不光彩的事情，陈端生的精神压力很大。
但她还是性格比较要强的，她要一个人把一双儿女抚养成人，曾发出“强抚双儿志更坚”的志向，但在写作上也切切实实地被耽误了。跟《红楼梦》是在曹雪芹去世之后才流传不一样，《再生缘》一写出就风靡开来了，陈端生的粉丝太多了，大家一致要求她接着写下去，因为《再生缘》确实太过精彩，大家等不及了！在大家的催促下，陈端生在艰难的生活中不得不再次下定决心，续写《再生缘》。于是在隆四十九年（1784）的早春二月，陈端在母亲去世十二年、丈夫被流放四年后终于重新开始续写这部书。
然而写作毕竟中断的太久，一停就是十二年！这十二年的时间空白，填满了陈端生的悲欢离合，此时的写作心境和生活环境都已经大变，由于各方面的原因，32岁的她写作的速度已经大不如前，所以她续完《再生缘》的宏愿并没有实现，只写了第十七卷，便戛然而止了。1796年，陈端生45岁时，因积劳成疾，她得了一场大病。这年她的夫君范秋塘遇大赦，终于从新疆不远万里回来了。然而，病中的陈端生并没有等到丈夫回家的这一天就病故了。夫妻分别十多年，临终前也未能见上一面。可叹一代才女，留下了一部精彩但残缺的作品，就这样告别了人世。
像《红楼梦》一样，《再生缘》也有不少续作，但水准与原作均相差甚远。现流传下来的是清朝女诗人梁德绳续的后三卷，加上之前的共20卷。不过就像高鹗续作《红楼梦》一样，梁作与陈端生原作已经偏离，水平不可同日而语。许多年来，《再生缘》一直被广为传颂，它被改编成戏剧等作品无数次，也被模仿了为数次，最著名的有《女驸马》等。
《再生缘》中的故事发生在元代昆明的三大家族之间。大学士孟士元有女孟丽君，才貌无双，曾许配云南总督皇甫敬之子黄埔少华。但国丈刘捷之子奎璧也看上了孟丽君，他欲娶丽君，但被拒绝，他就利用各种手段百般陷害孟氏、皇甫两家。无奈之中，孟丽君男扮女装，化名潜逃远游。后来因其才华出众难自弃，参加科考，连中三元，官拜兵部尚书。黄埔少华自幼习武，武艺高强，也去京师谋职。孟丽君便引荐黄埔少华抵御外寇，建立功勋，少华封王，丽君也位及宰相。父兄翁婿同殿为臣，但孟丽君由于种种原因，比如欺君之罪之类，难以与黄埔少华相认。但后来孟丽君因酒醉暴露身份，情急伤神，口吐鲜血。皇上得知其是女儿身后，又见其美艳无双，遂欲逼其入宫为妃，丽君怒气交加，陷入进退两难之境。如不服从，即为欺君之罪，会被灭门九族；如果服从，则完全违背了她的意愿，因她早已心属黄埔少华了，究竟如何是好？陈端生就从掇笔，留下千古“悬案”！
这个故事太过精彩，不过陈端生似乎把它写入绝境，故事的结局很难操控。梁德绳的续本中写孟丽君上本陈情，承认自己女儿身，皇后、皇甫一家求情保丽君不死。太后更将丽君认作螟蛉女，封为保和公主，又与黄埔少华终成眷属，以大团圆结局。这个结局是大多人想要的。但是被后世专家认为是违背了原作的意旨的。陈寅恪和郭沫若认为，陈端生的原意应该是一个悲剧结尾，就像《红楼梦》一样，不可能大团圆。
女性中状元，并当宰相！这部作品在当时的男尊女卑社会简直是振聋发聩的。《红楼梦》的境界已经很高，曹雪芹批判男人，赞美并同情女子；而陈端生在《再生缘》里已经在讴歌女子的才识、志向和胆略，不仅一点不逊于男子，甚至在许多方面，比男人有过之而无不及。所以它受到了广大女性朋友的热烈响应。在西方汉学界已将其归入“女性主义小说”一类，甚至有学者专门从现代女性主义的视角，对其进行过深入的研究。
郭沫若这样评论陈端生笔下的主人公孟丽君，她“挟封建道德以反封建秩序，挟爵禄名位以反男尊女卑，挟君威而不认父母，挟师道而不认丈夫，挟贞操节烈而违抗朝廷”。《再生缘》实在是言人所未敢言的一部杰作。他把此书同《红楼梦》并称为“南缘北梦”。
此书被大学者陈寅恪先生赞为弹词篇中最杰出的，可以和印度、希腊有名的大史诗作品相比。《再生缘》的文体严格遵守七言格律，字句平仄一丝不苟，十分严谨。数十万字的大作，诗的结构，完全可以说是一部长篇叙事诗。书中人物众多，且个性分明，栩栩如生。
特别是他的内容布局、叙事方式非常特别。相比西方小说的情节安排，中国传统小说结构比较松散，即便《红楼梦》也是如此。《再生缘》则不然，其故事情节安排非常近似于西方小说，一环扣一环，高潮迭起。它打破了中国传统长篇小说的由各个故事的组合型写法，它整篇就是一个完整的故事，其结构之精密，系统之分明，令人叹为观止。这在中国的古代文学作品中，极为罕见，展现出了陈端生的绝世天才，也奠定了《再生缘》在中国古代文学中的独特地位。（文/冰岛啖冰）
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