假如轮回还带着前世的记忆，曹雪芹面对《红楼梦》的盛名，不知是否感叹：人生这个过程，没有什么值不值得。

尽管从世俗角度，曹雪芹48年（约1715-1763）的人生岁月，从短暂而极致的繁华，跌入长久的辛酸落寞，未免太过残忍。

说到底，浮生如梦，仅仅是一个短暂的过程。家族兴衰，也或有定数。

祖辈荣光

曹雪芹可确定的最远的祖先，是籍贯东北辽阳的曹世选，汉族的读书人家。

明天启元年（1621），努尔哈赤统帅的后金军队攻占沈阳、辽阳等70多座城池，并将首都迁到辽阳。曹世选一家由此沦为满族皇室的包衣。

包衣是满语译音“包衣阿哈”的简称，是家庭奴隶的意思。他们主要从事农业耕作和家务劳动，编入八旗编制，为主子私有，世代为包衣。

曹雪芹的高祖——曹振彦，为曹世选的儿子，父子俩都是多尔衮属下包衣，属正白旗。

曹振彦最早一批随清军入关到北京，后担任多个地方要职。多尔衮死后，正白旗由皇帝接管，曹振彦一家随之归属内务府，成为皇帝本人的家奴。

曹雪芹的曾祖——曹玺

满人家庭有尊重保姆、乳母的习俗，这就加深了曹家与皇室的关系。

康熙二年（1663年），曹玺出任江宁织造，对公事和交代的私事皆尽心尽力，能干又忠诚，整整在这个肥缺上做了21年，直到病逝。

曹雪芹的祖父——曹寅，做过康熙帝的伴读，担任过御前侍卫，协助康熙铲除鳌拜，后任江宁织造，兼任两淮巡盐监察御使，被康熙视为心腹。

康熙皇帝6次南巡，后面4次都由曹家接驾，这些都极大地提高了曹家的身份和社会地位。

曹雪芹的父亲——曹顒，在曹寅55岁病逝后，接任江宁织造，仅3年就病逝了。康熙下旨将曹顒的堂弟曹頫过继给曹寅，接任江宁织造。

当时，曹雪芹的母亲马氏已怀孕七月，曹雪芹作为遗腹子，出生在江宁织造府。

富贵童年

贾宝玉的生活写照，就是曹雪芹12岁前的生活模样。

混在女儿国里：“每日只和姊妹丫鬟们一处，或读书，或写字，或弹琴下棋，作画吟诗，以至描鸾刺凤、斗草簪花、低吟悄唱、拆字猜枚。”

不爱读“正经”书：厌恶八股文，不喜读四书五经，反感科举考试、仕途经济。虽有叔父曹頫的严加管教，但因为祖母宠着，也便由着他任性。

这样的“纨绔子弟”，怎么能写出《红楼梦》？

不爱读四书五经，并不意味着曹雪芹不爱读书。曹家藏书极多，精本就有3287种之多。曹雪芹在这样的环境下成长，自然也不至于太偏离正轨。

他博览群书：诗赋、戏文、小说、戏曲、美食、养生、医药、茶道、织造，都有涉猎。

这段时间，为着走亲访友，曹雪芹还多次游历苏州、扬州、杭州、常州等地，江南印象，从小就烙在脑海。

抄家之后

一朝天子一朝臣。

雍正五年（1727年），曹雪芹12岁时，叔父曹頫以骚扰驿站、织造亏空、转移财产等罪被革职入狱，次年正月元宵节前被抄家（家人大小男女及仆人114口）。

曹雪芹随着全家迁回北京。

刚回北京时，尚有崇文门外蒜市口老宅房屋十七间半，家仆三对，聊以度日 。

可是为了偿还骚扰驿站案所欠银两，及填补家用，不得已卖地亩换钱，加之家奴弄鬼，亏缺日重。

此时又有贼寇入室盗窃，连日用的钱都没有，被迫拿房地文书出去抵押，终至沦落到门户凋零，人口流散。

一度“上进”

随着曹雪芹年龄渐长，他开始挑起家庭重担。

因曹頫致仕在家，懒于应酬，曹雪芹就出来代为接待，结识了一些政商名流和文坛前辈。受其影响，曹雪芹有了著书立说、立德立言的志向。

这一期间，曹雪芹勤奋读书，访师觅友，多方干谒朝中权贵。

乾隆初年，曹雪芹曾任内务府笔贴式差事，后来又担任过类似助教/当差的小职位。

著书立说

30岁左右，曹雪芹写作《红楼梦》的初稿《风月宝鉴》。

33岁，曹雪芹移居北京西郊，此后数年在北京多地居住。

这期间，曹雪芹住草庵，赏野花，过着觅诗、挥毫、唱和、卖画、买醉、狂歌、忆旧、著书的隐居生活。一面靠卖字画和福彭、敦诚、敦敏等亲友的救济为生。

富贵乡时不爱功名，为着振兴家族或生活需要，曹雪芹直至晚年仍放不下仕途。友人敦诚劝他：身为罪臣之后，加上各种原因，仕途太难，不如知难而退，专心著书。

在隐居西山的十多年间，曹雪芹将旧作《风月宝鉴》“披阅十载，增删五次”，写成了巨著《红楼梦》 。

贫病而逝

转眼45岁，曹雪芹南游江宁。

可能是去看望离散的族人，也可能为其他家务私事——传闻说曹雪芹这一时期任两江总督尹继善的幕僚。

在江南呆了一年多，重阳节前后，曹雪芹回京，继续写作《红楼梦》。

48岁这一年，因幼子夭亡，曹雪芹陷于过度的忧伤和悲痛，卧床不起，病逝于北京。

有人说，因为有了曹雪芹和《红楼梦》，中国人面对莎士比亚、巴尔扎克、普希金、托尔斯泰等世界文学巨匠，而不会不好意思。

因为《红楼梦》可与世界上任何一部文学经典相媲美而毫不逊色。

斯人已逝，文字不息。

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