《三侠五义》是一本非常出色的古典侠义名著，该书用词讲究、叙述故事精彩精炼，颇有大家风范。从侠义角度上讲，虽然不如四大名著里的《水浒传》出名，但是就曲艺改编和流传度来讲，丝毫不次于《水浒传》。该书虽名为“三侠五义”，但是从篇幅和侧重点来讲，主要是书胆还是着落在南侠展昭和锦毛鼠白玉堂身上。一者侠肝义胆除暴安良，一者无才武略艺高人胆大，从江湖到庙堂呈现出多姿多次的精彩故事。
在《三侠五义》原著中，未明文说明展昭和白玉堂的武功孰高孰低，但是给人的感觉是展昭巨阙宝剑在手占据优势，白玉堂并不是敌手。这一点也在不少评书作品里得到得到放大和加深，其实这也符合原著的逻辑，毕竟这部书叫做“三侠五义”而非“五义三侠”（后来又有《七侠五义》，也未曾起名叫“五义七侠”）。这一点在单田芳播讲的《三侠五义》中给人的印象很明显，并可以轻易得出一个大致的实力排名，北侠欧阳春高于南侠展昭，展昭高于双侠丁兆兰丁兆惠，而白玉堂的武功介于丁兆兰和丁兆惠之间。
石玉坤先生在《三侠五义》原著里，下笔简明扼要节奏也非常快，而单田芳在改编成评书后，为了增加人物冲突和丰富故事情节，对故事内容润色增加了不少情节。比如，在原著里展昭被白玉堂困在陷空岛气死猫，大爷丁兆兰为了救妹夫来到陷空岛被白玉堂用稳君计困在螺蛳轩，二爷丁兆惠在茉花村久等大哥未归，也赶往陷空岛兵不血刃悄悄救出展昭巧得三宝。但是，这一段在单田芳的评书中，丁兆惠与白玉堂动过手，书中交代丁兆惠论武功只比白玉堂差一头发丝，在加上白玉堂手里有展昭手里的宝剑，所以丁兆惠落败。
而根据单田芳在书中交代，展昭在茉花村与丁月华比武时处处留情，从而假意败在丁月华手上，丁兆惠并没有看出来，而丁兆兰却洞若观火看出妹妹早就败了。由此可见，丁兆兰的武功应该高出丁兆惠一截，从而可以对比出丁兆兰的武功应该高于白玉堂。而五鼠弟兄中，除了白玉堂之外也就彻地鼠韩彰武功还凑合，翻江鼠水里的功夫出色在陆地上玩不转，穿山鼠徐庆基本上凭着一股蛮力，而钻天鼠卢芳也就轻功还不错。不然，自己的儿子卢珍也不会有爹的武功不学，转而跟着白玉堂学艺。
单田芳在播讲完《三侠五义》后，又讲了《七杰小五义》和《白眉大侠》。在《三侠五义》里延续了原著的人物实力等级，展昭实力仅次于欧阳春，却又明显高于五鼠弟兄。展昭在《七杰小五义》里，武功还算不错，曾战败飞毛腿高谢，但是到了《白眉大侠》里一句“展大叔”就成了昔日黄花不再红了。
虽然五鼠弟兄在《三侠五义》里，武功都不如南侠展昭，但是在《白眉大侠》这部书里，真正出色的角色几乎都是五鼠的后人。白眉大侠徐良是穿山鼠徐庆之子，玉面小达摩白云瑞是白玉堂的儿子，粉之都卢珍是钻天鼠卢芳的儿子，霹雳鬼韩天锦是彻地鼠韩彰的儿子，玉面专诸白芸生是白玉堂的侄子。另外，小侠艾虎是北侠欧阳春的干儿子，双侠丁兆兰丁兆惠和展昭的后人，在《白眉大侠》里隐而未见，完全没有什么存在感。
其实，除了单田芳的《白眉大侠》，就连《再续小五义》和《小小五义》也都是主要写大五义的后人，几乎都是避开展昭和双侠的后人。从字面上理解，《白眉大侠》这几部书都是围绕“小五义”，如果展昭和双侠的后人出来，写的太厉害了吧就会喧宾夺主抢了小五义的风头，如果写成饭桶就会被《三侠五义》的书迷吐槽。比如，在《白眉大侠》中，小侠艾虎作为《三侠五义》拔尖人物欧阳春的干儿子（也算后人），武功不高不低就显得很鸡肋，在百贼大闹安庆宫时被凶僧一棍拍死，从而沦为半吊子角色。
另外，以前写文章也表述过，白玉堂的死对展昭的打击很大，甚至改变了展昭的心性。武功再高也有一时不慎，身在开封府效力，和刀口上舔血没啥区别。所以，展昭没让后人进开封府效力也属正常，而双侠丁兆兰丁兆惠家大业大自然也不必让后人强出头。另外，展昭的后人和丁家的缘分较深，在《续侠义传》里，展昭的俩儿子再度与丁家联姻。还是那句话，白玉堂死后，展昭也许意识到了，“平平安安平平淡淡才是福”这个道理。
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