在傳統固有觀念裡，太極圖源於古代中國文明。太極一詞最早出現於《易傳•繫辭上》，太極的含義簡而言之，含有“窮盡、本質、根源、全息”的多重意義，是一種哲學符號。實際上，90年代就有學者指出，太極圖起源於古人立杆測日影的實踐中。它是古人在長期崇拜太陽活動中仔細觀測太陽運動規律的成果。
近年來，在7000多年前烏克蘭的史前文明特里波耶文化遺蹟中，發現了大量的太極符號。
特里波耶文化博物館
波耶文化的核心標誌“古太極圖
波耶文化的核心標誌“古太極圖
出土器物
在距遠在歐洲的的古羅馬，也發現了很多太極符號。
公元1世紀凱爾特銅板上的陰陽圖
公元前4世紀 羅馬帝國的太極圖
羅馬軍團盾牌圖案
遠在美洲的印第安人遺址，也發現了很多太極圖案。
印第安人太極圖
中國與其他各國不同的是，我們把太極圖與八卦相結合。但是最原始的太極圖實際上與我們現在經常看到的還是有區別的。
中國古太極圖
立式日晷儀
原始實測日影太極圖
而我們的好鄰居韓國，更是把太極圖畫在了國旗上。據說19世紀後期，由於日本的刺激，使朝鮮王朝意識到了國旗問題的重要性。中國清朝的外交官黃遵憲建議朝鮮以龍旗為國旗，但終究沒得到採用。1882年《朝美修好通商條約》簽字前，朝鮮方面設計了一種無卦的太極旗，經中國外交官馬建忠提示加入了八卦，同年出使日本的朝鮮大臣樸泳孝與英國船長商量後決定去掉四卦，在1883年被朝鮮高宗選定為國旗。後來韓國沿用了這面旗幟作為國旗。
韓國國旗
但是現韓國學者認為太極圖案是根據原來朝鮮出圖的陶器上的圖案而來，並不存在借鑑中國之說。但是可以肯定的是，旗子上的四卦是由中國而來。
說了這麼多，我認為太極圖案是人類共有的一種符號，它和天文學，太陽測影有關。但是中國人後來將其引申成了一種哲學，並加入了八卦，賦予了單純的符號之外豐富的內涵和哲學智慧，這也是太極的魅力所在。雖然各地也出土了很多帶有類似符號的文物，但是內涵最完整、最豐富的太極文化，肯定是在中國。
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