歷史的車輪是不斷前進的，而朝代更迭也是再正常不過的，即便是維持了上百年的朝代，最終也盛極而衰走向滅亡，更不用說那些短暫存在的王朝，還沒走向興盛就淹沒在歷史中。像後漢就屬於後者，它是中國歷史上“最短命”的王朝，從建立到滅亡僅存在了三年時間，但在這三年裡後漢卻出了三位皇帝。
如此快速的朝代變換髮生在五代十國，後漢屬於五代中的第四代，在它之前的王朝是後晉，在這個時期戰爭紛亂，地方政權林立，所謂的五代也就只是掌握了中原政權的朝代。五個朝代和十個主要割據政權的建立都只發生在短短的54年裡，五代十國的混亂程度由此可見一斑，而這也給不少人帶來了耀升的機會。
後漢的開國皇帝是劉知遠，他生於唐昭宗乾寧二年，自小面貌奇特、沉穩寡言，有著超出同齡人的成熟和高遠志向。少年時他在李嗣源也就是之後的後唐明宗手下當兵，後來他因為屢次解救李嗣源的得力將領石敬瑭而被提拔，從此便開始跟隨石敬瑭做事。而後在經歷了明宗登基和去世、後唐閔帝被殺、末帝繼位的壓迫後，石敬瑭在劉知遠等人的幫助下成功建立了後晉。
後晉在建立後就忙於抵抗契丹的騷擾，但奈何契丹勇猛再加上後晉內部渙散，從而導致了公元947年的遼滅晉之戰，同年劉知遠以中原無主為名建立後漢。後漢建立後，劉知遠的首要任務依然是收復中原抗擊契丹，最終在百姓的團結抗擊和劉知遠的領導下中原局勢趨於穩定。
公元948年，劉知遠因長子之死傷心病重逝世，其二子劉承佑繼位為後漢隱帝，並由幾位權臣輔佐，雖然輔政大臣給予了後漢隱帝不少的幫助，但畢竟是大權在握，皇帝怎麼會對他們安心。果不其然，後來劉承佑就將猜忌化為行動，直接殺死了楊邠、史弘肇、王章和郭威的家人，郭威被逼起兵反抗。
而劉承佑還是太過於年輕，最終不敵久經沙場、重兵在握的郭威，950年漢軍大敗，劉承佑出逃西北，但在逃亡途中，隨行的茶酒使郭允明誤以為追兵趕到，為了保命他就殺了劉承佑，誰知到達的是劉承佑的親兵，但皇帝已死也無力挽回了。
此時郭威因為沒有合理的名號登基，所以他就擁立劉知遠的養子劉贇為帝，由李太后先代為掌管朝政。之後郭威在出征討伐遼軍之際，在半路被士兵黃袍加身擁立為帝，950年郭威返回都城推翻後漢，於翌年建立了後周。
就這樣後漢在經歷了三年三帝后退出歷史舞臺，而後漢這三年的歷程也是五代十國甚至是整個封建王朝的縮影，由權利的爭鬥無休無止，由此引起了動盪、謀殺、戰爭，上至皇族下至百姓都被捲入其中，不禁令人嘆惋。
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