朱元璋作為最後一個漢族封建政權的開創者，能夠坐上皇位絕非偶然。除開他自身的政治和軍事才能以外，他還知人善用，嚮明朝初年的開國功臣宋濂、李善長、胡惟庸、徐達、劉基等人，都曾為他出謀劃策，最終定鼎江山。
我們本期的人物，就是明朝的一位開國元勳——劉基（1311年-1375年)
劉基，字伯溫，處州青田縣南田鄉(今屬浙江溫州市文成縣)人，故稱劉青田，元末明初軍事家、政治家、文學家
三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫。前朝軍師諸葛亮，後朝軍師劉伯溫。
劉基不同於朱元璋其他的幕僚謀士，他在元朝末年就已經負有盛名。劉基天資聰明勤奮好學，聰慧過人，由父親啟蒙識字。他閱讀速度極快，據說七行俱下。12歲考中秀才，鄉間父老皆稱其為"神童"。元至順間舉進士，博通經史，尤精象緯之學，時人比之諸葛亮。
在朱元璋的謀士中少年時期就被成為"神童"的人不止劉基一個，但能和蜀漢丞相諸葛亮相提並論的卻只有他一個。更為重要的是，劉基曾在元朝做官，對蒙古貴族的腐朽統治深有感觸，這為他日後為朱元璋在軍務政務上出謀劃策提供了重要參考。元朝末年，農民起義此起彼伏，社會動盪，劉基果斷棄官，在家閒居數年。由於劉基為官清正嚴明，政績突出，頗得民心，所以他辭官後朝廷又數度徵召他。劉基本人也有心在仕途上走的更遠，數度接受朝廷的任職。雖然劉基名聲在外，但卻得不到朝中大臣的支持，反而受到許多的責難，心灰意冷的他最終辭官，蟄居家中，徹底與朝廷劃清了界限。
歷史的天平稍微一傾斜，就把劉基推向了農民起義軍的領袖之一——朱元璋。
作為朱元璋日後最重要的謀臣，劉基的出場恰逢其時。元至正十九年（1359年），朱元璋親自帶著禮品去聘請素有聲名的劉基出山，與他同時出山的還有宋濂。
劉基投入朱元璋的帳下後，就立即顯現出了他卓越的才能。
他上書陳述時務十八策，受到朱元璋的重視，此後倍受寵信和依賴。1360年，劉基跟隨朱元璋來到南京，劉基根據朱元璋當時四面受敵的情況，分析認為這是朱元璋發展的好機會，因為紅巾軍的主力牽制住了元軍的主力，另兩支反元武裝張士誠和徐壽輝相互敵視，這樣就沒人能夠威脅到朱元璋。他進一步提出避免兩線作戰、各個擊破的策略，被採納。
此後，他又參與謀劃平定張士誠、陳友諒與北伐中原等軍事大計。同時，他還建議朱元璋自立勢力，擺脫小明王韓林兒的控制，並以"大明"為國號來招攬天下義師的民心。他的建議都被朱元璋採納而且收到了很好的效果。在征伐戰爭中，劉基逐漸完成了從官吏向政治家的轉變。
1364年，朱朱元璋在應天府自立為吳王，建百官司屬，仍以龍鳳紀年，以"皇帝聖旨，吳王令旨"的名義發佈命令。劉基擔任太史令，他上書奏請立法定製，以止濫殺。朱元璋即皇帝位後，他奏請設立軍衛法，又請肅正紀綱。
劉基以神機妙算、運籌帷幄著稱於世。在跟隨朱元璋八年征戰中，他殫精竭慮，籌劃全局，為朱元璋開創明朝的事業做出了無人能比的貢獻，朱元璋本人也對他讚不絕口。
元至正二十七年(1368)朱元璋即皇帝位，定都應天(今南京市)，國號大明，授劉基為御史中丞兼太史令。洪武三年(1370年)，太祖授劉基為弘文館學士，十一月，大封功臣，又授劉基為開國翊運守正文臣、資善大夫、上護軍，封誠意伯，食祿二百四十石。作為開國功勳，劉基在朝廷為官依然清正，嚴明法紀，不徇私情，流芳後世。
還值得一提的是，劉基不僅僅是個政治家，他在其他方面的造詣也不低。劉基精通天文、兵法、數理等，尤以詩文見長。詩文古樸雄放，不乏抨擊統治者腐朽、同情民間疾苦之作。著作均收入《誠意伯文集》。在文學史上，劉基與宋濂、高啟並稱"明初詩文三大家"。
但這位明朝的肱股之臣並沒有安享晚年。洪武八年，劉基染病，朱元璋讓丞相胡惟庸帶御醫前去並開了藥方，但吃完御醫的藥，劉基的病情反而加重，他將這一情況報告給朱元璋，太祖卻置之不理。不久，劉基卒。
對於劉基的死，有人說是因為與胡惟庸有仇，被驕縱的胡惟庸下毒害死。但卻沒有有力的證據可以證明。
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