在趙匡胤稱帝之後，第一個跳出來反叛他的李筠，被他用雷霆手段，快速的鎮壓了下去。波瀾不驚的把宋朝建立後第一次反叛化解的悄無聲息。
趙匡胤用兵如神，這給那些心裡有叛逆想法的人更大的震懾，他們都一個個趕緊轉向，誠懇地向趙匡胤表現忠心，以示擁護。此舉讓趙匡胤心裡很是受用，也一時覺得國內算是無憂了。他站在御花園的廊亭上沉思著，自從唐末以來，天下數十年的時間，單是帝王就換了五代八姓，可謂是天下大亂，戰火不息，生靈塗炭，如今真應當讓百姓們過上太平的日子了。
然而，過了沒多久，趙普就開始上書。趙普說：“唐末以來，天下大亂，朝代屢屢更替，主要的原因就是藩鎮的勢力過大，使得君弱臣強。為了我朝長治久安，就應當先採取一個有效的預防措施，來避免這樣的事情在我朝發生。”於是，趙匡胤當即召見趙普，問他有何良方。趙普說：“陛下，臣覺得這樣的情況下，只有對症下藥，那就是先慢慢地掌握他們的權力和經濟，把他們的精銳部隊收回來，使他們既沒有錢、沒有權，也沒有軍隊，天下很自然地也就沒有什麼不穩的了。”在這之前，趙普就多次上書趙匡胤說石守信和王審琦這些人長期在禁軍的將領位置上幹不合適，應當給他們動動位置，當時趙匡胤捨不得這些跟自己出生入死的弟兄們，就一直沒動他們。
如今借這個機會，趙匡胤又問趙普說：“像石守信和王審琦等武將都對朝廷和朕是非常忠心，愛卿你為何對他們這些人總是不放心呢？”趙普說：“我的確不是對他們有什麼不放心，我知道他們都對陛下和朝廷非常的忠心，然而，我認真調查了一下，覺得他們幾個人都缺乏掌控和駕馭部下的能力。如果他們的部下有人想要造反，到時候恐怕他們就身不由己了，像陛下您對周世宗不也身不由己嗎？”趙匡胤聽到這裡，默然無語。
趙普走後，趙匡胤獨自一個人想了很久。趙普說得很有道理，難道自己坐上皇帝的位置不也是這樣的嗎？但他是性情中人，又天生敦厚純良，雖然征戰這麼多年，可連一個俘虜都沒有殺過，如今更不忍對這些和自己情同手足的弟兄們下手。想想以前那些歷代的皇帝們做法，而自己做不出來那樣的事，也從來沒有把這些跟著自己出生入死的弟兄們當成什麼“走狗”。
當年漢高祖劉邦登上了帝位之後對於跟著自己出生入死的功臣們的濫殺……想起來就讓人對劉邦這個人心生厭惡！自己這些弟兄是不同於李筠那種人的，李筠是自己的敵人，他不能像對待李筠似的對待這些弟兄們……想當初，在他剛當上皇帝的時候，許多藩鎮都很是驕橫，無視法律，特別是他的那些結義兄弟們更是有過之而無不及。有一日，他便叫上他們，讓他們都拿著弓、帶著箭，每個人騎著一匹馬來到了固子門下馬飲酒。喝到正高興的時候，他忽然對這些弟兄們道：“此處很是僻靜而無人，你們要是想當皇帝，現在完全可以趁著這個機會把我殺了，然後自己當皇帝。”兄弟們一聽這話，頓時都嚇傻了，等反應過來後趕緊渾身哆嗦地跪伏於地。他連著問了三聲，也沒有人敢回答一句。他說：“你們是真心擁戴我當這個皇帝嗎？”兄弟們都又趕緊叩頭，高呼：“萬歲！”他言道：“既然你們擁護我當這個皇帝，就一定要像個當大臣的模樣，別再像先前那樣為所欲為，驕橫不法了。你們那樣還叫我如何當這個皇帝？”大家又慚愧地高呼：“萬歲！”這些人都喝得大醉回去，從此後再也不敢驕橫不法了。
趙匡胤想了好久，就是夜裡也睡不著覺，輾轉反側。可為了大宋江山的穩定，為了百姓不再遭受戰亂之苦，也為了自己如今這個皇位，總要處理這些事情。一定要想個萬全之策！最終他下定決心先是把慕容延釗和韓令坤在禁軍中的職位給解除了。他們兩個人都是禁軍當中領導職位最高的，也都兼任地方節度使，在地方上駐守，其實，禁軍中的職位對他們來說，已經形同虛設，既然如此，解除職位，對他們來說，也不算什麼。他們兩個的問題解決後，還剩下禁軍中的幾個弟兄。
這一天，趙匡胤就擺了一桌宴席，請這些弟兄們喝酒，弟兄們都知道，趙匡胤最是愛喝酒的，也最是看重兄弟情誼的，於是都歡歡喜喜地前來赴席。等酒喝到一定程度的時候，趙匡胤命令在身邊服侍的人員都退下，開始進入了正題。他說：“若不是大夥，就不會有如今的太平天下，大夥對國家做出的這番貢獻，朕永遠感念啊。”大夥聽了，心裡都很是快活，紛紛說道：“都是陛下英明。”趙匡胤沒有理會他們的奉承，接著嘆了口氣，說：“然而朕當天子也真是不容易啊，感覺著還沒有去地方上當個節度使自在呢！我經常是連覺都睡不好一個，日子真是不好過呀！”弟兄們聽了趙匡胤對於當皇帝的感想，相互看看，很是不解，難道當皇帝真還沒有當地方節度使自在嗎？
有人便說：“臣等愚鈍，不明白到底是怎麼回事，請陛下明示！”趙匡胤說：“非常顯然嘛，朕如今這個位置誰不想坐坐呢？”大夥聽了趙匡胤說這話，心裡覺得很是不對勁兒，覺得必定有因由，皆忙跪下問：“陛下為什麼這樣說？現在天命已定，哪個還敢不安分？”趙匡胤說：“朕和你們都是生死弟兄，朕也明白你們都不會有什麼不安分，可是你們手下的人若是貪圖富貴了將如何？萬一他們將黃袍往你們身上一披，你們是不是也會身不由己呀？”話說到此，即使再不明白的人，心裡也很清楚了，皇帝大哥這是在猜疑他們了，這是弄不好就會掉腦袋抄家滅門的大事呀，頓時心裡都非常的害怕，急忙跪下頭磕得山響，道：“臣等太過愚蠢了，還望陛下念及舊情，給我們指出一條明路來！”趙匡胤看時機已經成熟，就連忙將他們攙起，感慨說：“人生在世上，真是太過短暫了，一眨眼的工夫就過去了。那些追求富貴的人，不過都是想把財物積攢得多一些，大大地享樂，也使子孫們沒有貧窮之憂罷了，你們為什麼不能放下兵權，到地方上當個節度使，選一塊好的宅田，作為留給子孫的不動產業，再多買些歌兒舞女，天天飲酒快樂終其天年呢？朕可以跟你們約定為兒女親家，這樣我們君臣弟兄之間就不會再有所懷疑，上下相安，這不是很叫人高興的事嗎？”趙匡胤說這話，好像他自己只是追求富貴的人一樣，其實，他縱然當了皇帝，生活也是極其節儉的。
他總是身著粗布的衣服，還絕不允許家裡人奢侈浪費。有一天，他看見他的大女兒穿了一件用翠鳥羽毛做的衣服，很是生氣，就命令她脫下來，並說道：“你穿這樣的衣服需要多少翠鳥為之喪失性命呀，如果天下的人都學你這樣，那就會把翠鳥全部捕盡的。”趙匡胤對自己很苛刻，生活上非常的節儉，但是對別人卻總是很大方、很寬容。因為他心中裝的就是一個天下。天下太平，繁榮富強就是最重要的事。此時，石守信等弟兄們聽趙匡胤說到此，心裡已經很洞明瞭，無不叩頭謝恩道：“陛下念臣等至此，真是如同生死骨肉啊。”次日早朝，石守信、高懷德、王審琦和張令鐸等皆上書稱病，言辭懇切，要皇帝批准把他們的兵權解除。
趙匡胤全部詔準，令他們到地方上去當節度使，除了天平節度使石守信依舊保留著馬步軍都指揮使的虛名外，把別的弟兄的禁軍職位都給免掉了。一段時間過後，石守信留在禁軍的虛名也給廢掉了。自此，侍衛軍馬步軍都指揮使的位置空出來了。趙匡胤是個非常有情誼的人，特別是對這幫弟兄們。此後沒過多長時間，就跟他們結成了兒女親家，互通婚姻，他把自己的大女兒昭慶公主嫁給了王審琦的兒子王承衍，二女兒延慶公主嫁給了石守信的兒子石保吉，御弟趙廷美也把張令鐸的女兒娶了過去。這就是歷史上有名的趙匡胤“杯酒釋兵權”。這下真是江山穩固，弟兄和美，君臣相安了。
這就是歷史有名的杯酒釋兵權，趙匡胤為了宋朝的江山，把跟隨自己打江山的將領們的兵權都給廢除了。這也就導致了整個宋朝，武將很少的原因。以至於到了後期整個宋朝在金人入侵的時候竟然，無人可帶兵的局面。只能說杯酒釋兵權也存在一定的侷限性吧。
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