除了之前的文章中交代的一些现在没有的习练内容之外，在过去的古法当中，出于实战的目的，太极拳的拳架子的练习并不是今天这个样子的。在李瑞东留传下来的习练体系当中，有一种“一拳九架”的练法。也就是一套拳要按照九种不同的风格去练。这九种不同的风格是：刚（乾）、柔（坤）、快（巽）、慢（艮）、大（震）、小（兑）、松（离）、紧（坎）、中平（大通）。这样练出来的太极功夫既丰富又细腻，是现今这种“四平八稳”的单一架子所无法比拟的。这种练习内容的缺失也是导致当下的太极拳不能像过去那样实战的原因之一。
另外，过去的太极拳还有一种地盘练法，也称之为地盘拳。练的时候要求习练者不仅仅能在长条椅子下面来回的穿梭，还得在每个式子当中能使得下巴颏和地皮儿挨上。这对习练者的身体柔韧性的要求是相当高的。这种练法下的腰腿你想没有功夫都不行。所以，过去的人形容功夫好的，一蹿就能丈五（三米半）乃至更远不要以为是在吹牛。说白了，那不就是弹跳力惊人嘛！
这种练法和功夫存在的真实性曾在启功先生的《启功丛稿（题跋卷）》一书的《溥心畬先生南渡前的艺术生涯》一文中专门写过。他说：“先生（溥儒）膂力很强，兄弟二位幼年都曾从师于李子廉先生习太极拳。子廉先生是大师李瑞东先生的侄子。瑞东先生是硬功一派太极拳的大师，不知由于什么原因得了个“鼻子李”（小的时候得了一场干鼻病导致的鼻尖塌陷）的绰号。心畬、叔明两先生到中年时还能穿过板凳底下往来打拳，足见腰腿可以下到极低的程度。”
这里需要注明的是，启功先生（1912—2005）是清雍正皇帝的第九代孙。是中国当代著名书画家、教育家、古典文献学家、鉴定家、红学家、诗人，国学大师。溥心畬先生，名儒，号雪斋（1887－1963），是当代著名大画家。他的弟弟叫溥僡，字叔明。启功先生与溥儒先生家族有世姻关系，又曾在书画艺术上受教于溥先生。无论是个人人格魅力还是有过切身经历，所以他说的非常之真实可信。而且他也没有必要弄出一个很多人早已不知的李瑞东来为他的书画蛇添足。
他反复讲到溥心畬先生无论弹琴、作字、画画，都得力于他超常的腕力。特别是他的画，“凡见笔划线条处，无不坚刚有力，实与他的腕力有极大关系。”显然，溥氏腕力之强得力于他练武的基础，亦见李瑞东的教学有方。这是近代武术史一段极其难得的佳话。从中亦可以看出李瑞东交游之高和武名之盛，同时也是这位清末民初的大武术家存在于较高的文化层位上，而非保镖护院者流的佐证。
太极拳的实战性在今天与过往已经无法比较了。这其中不仅仅像有识之士说的那样，人家搞专业的是训练，而您这个呢？也就是个锻炼。还有就是练习的时候强度不够。实战是要有充足的体能做支撑才行的。什么实战都怕气浮。气一浮起来，人就没根了。你纵有伏虎降龙的能耐也用不出来！所以，想实战必须要在平时加大练习的强度才能养兵千日，用兵一时。
我们都知道：天下武功唯快不破。 “一拳九架”里的快架子练的就是这个。在太极拳的练法体系里讲求的是“快从慢中来”。慢工出细活。快则容易紊乱。有些事就得先从慢中来，必须得由慢中得。然后再练快，那结果和效果是大大的不同的。太极拳非常讲求体用。体就是本体，用就是功用。“一拳九架”就是将体和用充分的进行整合。而现在普及的太极拳呢？基本都是柔、慢、大、松四种架子的性质归属。这就属于有体无用的练法。这你当然没法实战了。
前面曾在启功先生的文章中提及：“瑞东先生是硬功一派太极拳的大师”。这里很显眼的是“硬功一派太极拳”这个叫法。这是相对于那种我们现在能够看到的极为柔软的太极拳而言的。不是李瑞东练的不柔和。李瑞东在杨家拳的基础上学而后化，创编出了一套对应春、夏、秋、冬四季的五星捶。这个太极五星捶在练习的时候就非常的柔和。这个五星捶又是干嘛的呢？是为了下一步练“太极八法奇门拳”做铺垫的。没有太极五星捶的功底练奇门拳就“跑”不出来那个气势。
“太极八法奇门拳”是从南派太极的基础上发展过来的。杨禄躔传下来的属于北派太极。奇门拳注重一个“跑”字。如果说北派太极练起来静若秀女，那么南派太极“跑”起来就动似风雷。属于刚、快、小、紧四种练法范畴。奇门拳都是象形的东西。每个式子都取了一个动物的特长来开发人体的各种打击力度。譬如猿有通背之能，那么在这样的式子里肩背就要像猿猴一样探出去，练的是通背劲。再譬如鹤有展翅之威，那么在这样的式子里就要通过身形步法结合手臂来模仿发挥鹤的两翅拍打之力。
动物有动物的灵性和特长。很多东西是我们人类不具备的。古人很聪明，就观察一些动物的特点进行学习，尽其可能的让人体也具备这样的特性。这就叫做象形取义，以增加拳法当中的威力。这样的太极拳练法是在“跑”动当中不断的发力，所以不似柔软平和的练法。故称之为硬派太极拳。李瑞东拿手的绝技就是奇门拳。所以，就得了个“硬功一派太极拳的大师”的称谓。实际这是不懂的人说的外行话。
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