駐格的俄維和部隊50分鐘就從駐地抵達茨欣瓦利，俄第58集團軍在接到命令140分鐘內即完成一切作戰準備
一個連的俄空降兵突然在當時駐有一個格軍山地營的塞納基陸軍基地上空從天而降，打了守衛在那裡的格軍一個措手不及
開戰後，俄羅斯對格魯吉亞的網絡攻擊迅即全面展開，使得包括媒體、通信和交通運輸系統在內的格魯吉亞官方網站全部癱瘓
俄格戰爭以格魯吉亞軍隊的“閃擊戰”拉開序幕。根據南奧塞梯首府茨欣瓦利的地形特點，格軍兵分三路，在蘇-25強擊機的配合下，使用T-72坦克、BMP-1/2步兵戰車、“達納”152毫米自行火炮、BM-21火箭炮等重型武器，“陸空協同”分別從南、東、西三個方向突入茨欣瓦利。由於準備充分，戰鬥進行得異常順利，僅用時不到13小時，格軍就攻佔了茨欣瓦利，並向烏比阿吉、凱梅爾等地攻擊前進。
螳螂捕蟬黃雀在後。“久等了”的俄軍迅速做出反應：在時任總統梅德韋傑夫做出將格軍驅逐出南奧塞梯的決定後，駐格的俄“維和部隊”50分鐘就從駐地抵達茨欣瓦利，而素有“高加索之狼”美譽的俄第58集團軍在接到命令後140分鐘內即完成一切作戰準備，包括燃料、彈藥補給等，並開始實施越境行動，顯示出了極高的戰備水平，讓人不禁聯想起科索沃戰爭中俄軍快速搶佔普里什蒂那機場中那“神兵天降”的一幕。
俄軍在此戰中的驚豔表現當然不止反映在能以“閃擊戰”回擊“閃擊戰”，還突出表現在陸海空網對格魯吉亞的全維打擊。陸軍方面，俄第58集團軍是一支具有濃郁蘇聯特色的重型裝甲機械化部隊。在抵達茨欣瓦利外圍後，即從北、東、西三個方向形成了圍攻部署，並向茨欣瓦利南部的格魯吉亞重鎮格里實施穿插，截斷了格軍退路，還直接威脅格首都第比利斯，讓深入南奧塞梯的格軍迅速陷入腹背受敵的不利態勢，使格軍未戰已人心惶惶。隨後，第58集團軍以重型火炮的猛烈炮擊為先導強攻茨欣瓦利。戰鬥中，俄坦克部隊吸取了在車臣首府格羅茲尼血戰中的教訓，與步兵分隊加強協同齊頭並進，不僅增強了打擊效果，還大幅降低了戰損率。
為一併解決阿布哈茲問題，俄軍還開闢了“第二戰場”。俄第74空降師部分兵力進佔阿布哈茲與格魯吉亞接壤的科多里河谷邊界一帶，並於8月12日凌晨發起攻擊，包圍了格特種作戰旅一千多人，將其徹底趕出科多里峽谷。值得一提的是，在阿布哈茲其他戰鬥中，“塞納基空降”成為戰史經典：僅一個連的俄空降兵突然在當時駐有一個格軍山地營的塞納基陸軍基地上空從天而降，打了守衛在那裡的格軍一個措手不及，使其不戰而逃。據說，俄空降兵進入該基地的第一項任務居然是“享用基地食堂主人沒來得及吃的早餐”。如此“閒庭信步”未免誇張，但也恰恰從一個側面體現了俄軍戰術上的成功：不僅以少勝多，而且兵不血刃。
俄軍的“空海打擊”也十分給力。開戰之初，俄空軍即已完全掌控了南奧塞梯直至格魯吉亞全境的制空權。俄軍戰機對格魯吉亞當面守軍和縱深內的戰略目標進行了空襲，包括對直至格首都第比利斯軍用與民用機場的襲擊。這種“縱深打擊”是在向格軍民表明，1968年佔領捷克首都布拉格的行動隨時可能再現，而此舉，對格民心士氣的打擊被證明是致命的。同時，佔據絕對優勢的俄黑海艦隊對格實施全面海上封鎖，以斷絕一切可能的軍事物資供應，特別是烏克蘭和西方國家對格魯吉亞在戰爭期間的武器供應。
此次俄軍的亮點之一還包括網絡進攻。開戰後，俄羅斯對格魯吉亞的網絡攻擊迅即全面展開，使得包括媒體、通信和交通運輸系統在內的格魯吉亞官方網站全部癱瘓，對格軍事行動造成了一定影響，特別是直接影響到了格魯吉亞的戰爭動員與支援能力。
面對俄羅斯排山倒海般的進攻，格魯吉亞被迅速擊潰。格軍開始從佔領的各處地區沿公路後撤，公路上的格軍裝甲目標成了俄空軍的活靶子，從茨欣瓦利通向哥里和首都第比利斯的多條道路，成了格軍的絕命之路，被摧毀的坦克、步兵戰車、裝甲輸送車和汽車隨處可見，被遺棄的榴彈炮和迫擊炮遍佈城區，其慘狀直追海灣戰爭中被聯軍追殲的薩達姆部隊。
俄軍僅用兩天時間就開闢了格魯吉亞東西兩條戰線，其作戰行動速度之快，絲毫不亞於美軍2003年在伊拉克的“快速決定性作戰”。有美高級軍官也坦承：“雖然事先已料到俄軍的行動速度，可他們實際的行動還是比我們預料的要快得多。”
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