近年來，後宮戲火遍了各大衛視，那些充滿懸念的宮鬥情節讓觀眾看得尤為過癮。為了能夠爭寵，嬪妃之間相互傾軋，用盡了種手段，人人都對後位充滿了期待。但是歷史上的皇后可不是那麼容易扳倒的，而且皇后的地位比嬪妃要高很多，皇貴妃雖然很尊貴，卻也還只能稱為妃，是不能和皇后相提並論的。
只有皇后才是皇帝的妻子，兩人的地位都要上升到國家層面。皇后母儀天下，她的德行將會成為天下人的榜樣。皇帝與皇后的成婚禮儀也極為隆重，絲毫不可以馬虎，不但要經納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎這六個步驟，還要用九鸞金頂大儀車，從大清門、天安門、午門一直行至乾清宮。而嬪妃只有金冊、金印，走紫禁城的後門入皇宮即可，轎子用的則是“關防車”。
入宮以後，皇后和嬪妃也會有很大差距，絕不像影視中那樣隨意。在服飾方面，皇后可以穿龍袍，嬪妃的禮服上可繡龍紋，但不能是明黃色的。皇后的朝冠上有302顆垂珠，而皇貴妃的有192顆，其她嬪妃就是172顆，這些規矩都不可以僭越，否則是要被問罪的。也就是說，皇后的地位在表面上就可以看得出來，時刻提醒著嬪妃們要安守自己的本分，不可以對皇后不敬。
皇后是正妻，所以她生的和是嫡子，嬪妃們生的都是庶出。雖然都是皇帝的子女，但地位仍然不同。在禮儀方面，嬪妃對皇后更是要畢恭畢敬，她們行為舉止都要受到皇后的管束，如果有人膽敢觸犯宮規，皇后就可以行使自己的權力對其進行處罰。後宮的事情皇上也不便過問，所以嬪妃們就算有皇上的寵愛，也不敢在後宮放肆。
皇貴妃相當於副後，有協理後宮的職責，但是仍然不能忤逆皇后。皇貴妃排擠皇后的事例也很常見，但是廢后不是排擠就可以的，皇后的廢立是國家大事，皇帝不可一人做主。就算皇后去世，皇貴妃也未必可以順利繼任，皇帝也會有多方面的考慮，有時候是出於對先皇后的思念，有的是考慮到皇儲的安排，而這些都是關乎國家格局的大事。
對於皇帝比寵愛的嬪妃，她們臨終前可以會被加封，但這也只能代表皇帝的個人情分，她們在的後宮的地位依然沒有多大的改變，所以皇后與嬪妃之間的這道鴻溝不是輕易可以逾越的，皇后才是“後”，皇貴妃依然是“妃”。
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