姓名：羋氏
生卒年：？~前265年
籍貫：戰國 楚國
婚配: 戰國秦惠文王
封號：八子
諡號：宣
宣太后出身於楚國貴族，嫁給秦惠文王為妾。惠文王死後，惠文王后所生的秦武王繼位。武王在位三年薨逝，由武王之弟，也就是萱太后所生的公子稷即位，即秦昭襄王，宣太后因此成為王太后，從此開始了長達四十一年的臨朝稱制。
秦昭襄王四十一年（公元前266年),秦昭襄王任用范雎為相，驅逐宣太后的親戚在朝廷的勢力，宣太后失勢，次年（公元265年）十月，宣太后逝世，葬於芷陽酈山，諡號宣。
羋姓乃楚國的國姓，嫁給秦宣王后，被封為八子，秦國後宮分八級：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使。可見當時羋八子在後宮地位並不高，但是羋八子連生下三個兒子，母憑子貴，他的身份自然日益尊貴了。
秦惠文王比較寵愛羋八子，所以惠文王后醋勁大發，千方百計收拾羋八子。惠文王死後，由惠文王所生的嫡子即位，即秦武王，此時羋八子在宮中地位可想而知。惠文王后與秦武王為維持穩定，羋八子兒子贏稷被送到燕國去當了人質。
但是關鍵問題出在繼位的秦武王身上。秦武王好戰，常以鬥力為樂，凡是勇力過人者，都被他封為大官，在秦武王攻下洛陽後，直奔周氏太廟，觀看大禹留下的九鼎。秦武王為證明自己的力量，不顧身邊的人勸阻，前去舉鼎，不過力所不能及，最後鼎咋在秦武王的右腳上，當晚夜裡武王氣絕而崩。
武王沒有子嗣，兄弟紛紛爭權奪位。羋八子同母異父的弟弟魏然傭兵支持姐姐的兒子、在燕國做人質的王子稷為王，即秦昭襄王。兒子即位，開始了宣太后掌權的政治生涯。
宣太后在掌權期間，他同母異父的弟弟魏冉被封為將軍。魏冉擔任將軍之職，控制了秦國軍政大權。不過，這時的政局還是動盪不安的，秦武王的兄弟還是不服，伺機爭權奪位，內亂三年不止。
秦昭襄王二年（公元前305年),宣太后終於平息了國內爭奪王位的“季君之亂”。在平定了“季君之亂”後，宣太后把魏冉封為相，獨攬朝政大權。同時又封同父弟羋戎為華陽君;封另一個親兒子王子芾為涇陽君；封一子王子悝為高陵君。至此，宣太后形成了黨親專政的格局，威震天下。這也是宣太后獨具膽識之處，以其強有力的政治手腕，維護了國家統治的穩定。
經過宣太后的一番整治之後，秦國基本實現了穩定。
殺伐決斷，不拘小節。楚國出兵攻打韓國，圍攻韓國長達五個月。韓襄王派眾多使者來到秦國，向宣太后請求救兵。但是秦國始終不出來援救韓國，最終韓國讓尚靳出使秦國，去說服秦昭襄王。使者尚靳對秦昭襄王和宣太后說：“韓國對於秦過來說，平時就像個屏障，有戰事時就是先鋒。現在韓國萬分危急，但秦國不派兵相救。我聽說過這樣的話，‘唇亡齒寒’，希望大王仔細考慮這個問題。”
宣太后在眾多韓國使者當中，唯獨尚靳說的話很有道理，於是單獨召尚靳進見。宣太后對尚靳說：“我服侍惠王時，惠王把大腿壓在我身上，我感到疲倦不能支撐，他把整個身子都壓在我身上時，而我卻不感覺重，這是為什麼呢？因為這樣對我來說比較舒服。現在你要求我派兵幫助韓國，如果兵力不足糧食不多，就無法解救韓國。解救韓國危難，每天要耗費數以千計的銀兩，你們韓國多少得讓我有些好處才行呀。”
兩國之間大事，本是嚴肅的事件，在宣太后口中卻變成了夫妻之事，由此可見宣太后的開放不羈。宣太后不羈更表現她與情夫的事情上。
秦昭王執政期間，由於秦昭王年幼，鄰國義渠虎視眈眈，甚至明目張膽的侵擾邊民，蠶食邊土。有一次義渠王來朝賀，宣太后看義渠王年輕力壯，桀驁不馴。出於國家利益的考慮與義渠王私通，這段姐弟戀竟然長達三十年之久。還與義渠王生下兩個私生子。後來秦國強大了。宣太后首先發作，趁著義渠王還沉溺於溫柔鄉時，在甘泉宮將義渠王殺死，秦軍攻破義渠國，宣太后同時也殺死了她與義渠王的兩個兒子。
秦昭襄王在位多年，宣太后的族人在朝廷勢力很大，雖無篡位之意，但秦王見朝中諸事都取決於外戚集團，明顯感到大權旁落的惶恐。
笵雎對秦王說，聽聞朝中重臣都是太后的親信，大權旁落，政令又怎能出自大王之手？臣聽說善於治國的君主，一方面在國內加強權威，一方面親自執掌外交政策。稷候派出的使者操縱王權，任意和諸侯結盟或斷交，擅自對外用兵。征伐敵國，朝野上下莫敢不從。戰果全歸稷候他們所有，以至於國家困弱，受制於諸侯；一旦失力，百姓怨聲栽道，禍害由國家承受。當今秦國，太后、稷候呼風喚雨，沒有臣民知道上有大王。
臣今日還能看到大王孤立於朝堂之上，真擔心秦國主持國政的君王，不再是大王的子孫，聽了這番話，秦昭王不寒而慄，
秦襄王重用笵雎，封為相。笵雎任相期間，大力改革，肅清政治，經過幾年時間，終於將太后一族在朝中勢力肅清。不久，稷候被流放，太后一族親戚也被趕出函谷關，終於結束了長達數十年的宣太后統治。宣太后被廢的第二年（公元265年）十月去世，死後葬於止陽酈山，諡號宣。
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