在現在的世界，擁有航空母艦，是許多軍事強國的夢想，而且一般情況下，大型航母也只有大國才能玩得起，對於規模一般的國家而言，發展大型航空母艦難度是很大的，而且其實也沒有多大必要，有些時候，發展輕中型航母，也是一項不錯的選擇。位處地中海的意大利就是一個低調的海軍強國，意大利已經連續造了2艘航空母艦，而且都是自己完成工程的。當然作為一支“澡盆”裡的海軍，意大利也很明智地發展了輕型航母。
在泰國的差克里·納呂貝特號航空母艦尚未服役的時候，意大利的第一艘航母加里波第號曾經是世界上最袖珍的航空母艦，該艦滿載排水量僅有1.3萬噸多一點，其艦載機為AV-8B短距起降戰機。加里波第號航母於1981年由意大利芬坎蒂尼造船公司負責開工建造，並於1985年服役，該艦的建造時間不到5年，說明意大利的航空母艦建造技術還是比較成熟的。
在加里波第號航母服役20多年之後，意大利第二艘航空母艦加富爾號也投入使用，這艘航母的滿載排水量達到了2.7萬噸，算是比加里波第號航空母艦擴大了一倍。當然，加富爾號的艦身也更加寬大，可以容納更多的艦載機，這艘航母準備配備美國洛克希德·馬丁公司的F35B垂直起降型戰鬥機，這和英國伊麗莎白女王級航空母艦的配置是一樣的，當然，和伊麗莎白女王級航母相比，加富爾號航空母艦依然顯得很袖珍。
意大利海軍原來計劃採購22架F35B垂直起降型戰鬥機，用於裝備加富爾號航母。意大利的航空母艦重點關注地中海的區域巡航任務，其特點是兼顧了兩棲行動要求，這種航母擁有搭載主戰坦克和其它裝甲車的能力。和美國的專業化大型航空母艦相比，加富爾號航母的規模雖然比較小，但是功能比較全面，在執行特定區域的任務時，能夠發揮的作用也很突出。意大利不是美國那樣的海軍大國，其對航空母艦的需求也不同於美國。在經費有限的情況下，發展一種多用途航母，或許才是更有性價比的方案。
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