作為一個蘭州人，如果有一位外地朋友問你，最能代表蘭州的是什麼，你會想到什麼，中山橋？黃河？白塔山？當然，上述每一個物象都是蘭州一道靚麗的風景，然而，我認為最能代表蘭州城市形象或者說最具有蘭州地域特色的只有蘭州牛肉麵。
現時代，蘭州在中國經濟發展的滾滾大潮中，愈發顯得不怎麼起眼，但與此形成鮮明對比的卻是，蘭州牛肉麵卻像春天的竹子一樣，不但愈發挺拔，而且長滿了山坡的角角落落。
馬隊長牛肉麵獨樹一幟，最精華的是牛肉湯的製作，馬隊長牛肉麵料湯的製作過程其實就是用各種中草藥熬製大補藥的過程。在熬製牛肉湯時，按比例配放乾薑片、花椒、小茴香、草果、胡椒，三奈、良姜等幾十種調料和中藥，這體現了典型的中國養生文化和中醫文化。在這幾十種湯料中，除了中國傳統的調味用料外，也有來自中亞、西亞的調料。
同時，在佐料的作用下，牛肉對人體的功效也大大提高，咀嚼時軟爛爽口，口齒含香，清香四溢，風味濃郁。
牛肉麵作為一種快餐文化，商品文化，為何能在蘭州發祥，這與蘭州的歷史息息相關，清朝中後期，蘭州從一個邊陲小城變成了名副其實的甘肅軍政、經濟、文化中心，天南海北、各色民族的人在這裡來往來聚集，貿易通達，商業興旺，鉅富商賈、商販遊民等各種人員物資往來頻繁。蘭州牛肉麵在這個時候就已經有了雛形。1870年代，左宗棠平息西北叛亂後，開始主政甘肅，左宗棠是晚清的“洋務派”的代表人士之一，他在蘭州興辦洋務，建設工廠，蘭州的商品經濟進一步發展，蘭州牛肉麵正是在此時成型。一清、二白、三紅、四綠、五黃成了蘭州牛肉麵的五大特點。
蘭州馬隊長牛肉麵的味道讓人讚不絕口，消息的不脛而走，人們口口有碑的傳頌遠傳至全國個各地。從此後蘭州馬隊長牛肉麵有著金字招牌的麵館，在蘭州人們的記憶中，從未忘卻，並常常提起。
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