5G網絡商用“蠢蠢欲動”，物聯網行業似乎也迎來了新一波的增長高峰。眾所周知，如今許多物聯網設備實際上並不需要長時間的接收網絡指令，或者讓用戶操作使用，因此需要一些高效、低功耗、長續航、大容量、覆蓋廣的通訊制式來滿足物聯網設備的使用需求。而NB-IoT、LoRa這些技術的出現，也恰好滿足了設備的物聯需求。但與此同時，我們也注意到了一個令人詫異的現象，那就是雖然政府、運營商以及相關企業都在大力推廣NB-IoT，甚至動用補貼來讓NB-IoT儘快普及，但市場的反饋卻依舊不溫不火。
從去年開始，運營商便已開啟瘋狂採購模式，不管是在去年中國電信的50萬NB-IoT模組招標，還是今年中國聯通的300萬以及最近的中國移動500萬招標，無疑都為NB-IoT行業注入了一劑強有力的興奮劑，這從越來越多的廠商參加運營商的招標中就可看出。
運營商們紛紛高舉招標大會的旗幟，這讓廠商們趨之若鶩的同時，其背後也存在著一些頗有意思的現象。比如所有運營商採購的合約都是以買方為主，即運營商的招標中只規定了採購上限，但卻沒有規定下限，這就意味著運營商即使在合約到期時一片不採購，從合約上也找不出任何毛病。
NB-IoT模塊不同於手機，招標手機可以把這些當做禮品反饋給消費者，但NB-IoT模塊卻無法直接給到消費者使用。同時，運營商也沒有那麼多地方去用，要知道電信在去年招標的50萬NB-IoT模塊是花了一年時間才真正消耗完畢的。
因此，這似乎在某種程度上成為了各廠商報價的平臺。某位行業內大佬表示，廠商需要有一個宣傳價格的窗口，而他們在自己網站上公佈價格的話，傳播度太低，受眾也不廣，而運營商的各種招標活動恰好給了他們公佈價格的機會。由於各廠商十分注重市場份額，自然會蜂擁而至，幾乎所有廠商都看中了未來的市場前景。
舉例來講，典型的比如最近中國移動500萬NB-IoT模組招標當中，移動對於廠商的補貼達到了15~25%，這就更加刺激廠商進一步把價格降到更低。近日，中移物聯也在宣佈將從2019年1月1日開始，把NB-IoT模組價格降到19.5元，如此低的價格也為NB-IoT的普及除去了價格上面的障礙，但是一切都如想象中順利嗎?
NB-IoT的確具備諸多優點，在物聯網領域擁有廣泛場景應用基礎，比如其長達十年的續航以及低功耗低成本的特性，可以作為遠程抄表、智能家居、環境監測等應用場景的絕佳拍檔。不可否認，在這些覆蓋面積廣、移動性需求低的使用條件下，NB-IoT將成為一種較為完美的解決方案。
這也是為何現在許多廠商都在專注於這些領域，因為其需求是真實存在的。再往上看，比如最近招標的300萬電動自行車防盜終端採購，NB-IoT真的能夠滿足對這些電動自行車進行防盜的需求嗎?
任何的網絡組網都需要網關的支持，NB-IoT也不例外。得益於我國強大的工業及執行能力，目前國內每家運營商的NB-IoT基站部署已經超過了30萬，明年更會提前建設好120萬個NB-IoT基站，因此在網絡方面是不用擔心的。
不過，儘管已經在物理層上解決了NB-IoT的聯網問題，但是在技術層面上還是有些制約的，所有網絡都可以進行數據併發，也就是多個數據在同一時間一起發出，但是這種能力是有限制的，這主要取決於網絡的帶寬與終端接入的比值。NB-IoT使用了15KHz終端接入，180KHz帶寬，“併發用戶數”理論為12個，超過的只能排隊或者信號被浪費。許多人這時候會有疑問，NB-IoT不是宣稱可以大規模接入的嗎，那麼“併發用戶數”這麼少，是怎麼做到容納如此多設備的。
這就要看NB-IoT鏈接設備的特性了，比如智能抄表，基本上只需要一個設備在一天時間內統計一次就行，因此可以盡情的排隊等候，只要求一天之內統計完就可以，這樣可以容納的設備數量自然很多。但是，對於電動自行車而言，顯然就不是一個好的選擇了，在同一個基站的覆蓋下，超過併發傳輸數量的信號只能被浪費掉，畢竟沒有多少消費者願意去等待排隊。
從NB-IoT應用最廣的智能抄表來看，雖然NB-IoT的信號強度達到了20db，擁有了一定的穿透能力，但許多水錶被放置在幽暗封閉的環境中，這對於信號的傳輸造成極大的困擾，當然目前許多表盤已經移到了相對開闊的環境中，其實用性還是相當不錯的。
那為何NB-IoT目前還是不賺錢呢?業內許多人在過去認為是由於整個市場規模太小所致，那麼為什麼規模小?編者認為模組價格是個中關鍵，許多業內人士認為當成本價格低於6美金的時候市場將迎來增長，當價格低於5美金的時候整個行業將迎來爆發。而5美金的價格在聯通進行300萬NB-IoT模組招標的時候就已經達到了，甚至價格一度跌破25元人民幣。
如今，大部分廠商在NB-IoT上都是貼著成本售賣，甚至可以說如果沒有補貼基本是在虧錢。同時製作一款NB-IoT的加密芯片投入則需要上千萬元。有廠商對記者透露，他們製作了三款加密芯片，為此就虧損了三千萬元，從中獲得的盈利連三十萬都沒有，那麼為何這些人還要堅持的在這個不賺錢，甚至虧損的行業中做下去呢?
以智慧家庭為例，據Strategy Analysis統計數據顯示，預計2020年全球智慧家庭市場將達到1300億美元，中國市場220億美元，智慧家庭用戶數目分別達到2.3億戶和5000萬戶。同時，根據調研顯示，許多消費者認為智能家居產品應具備的功能排名前三的是遠程監控、安防控制、遠程家電控制，而目前中國實用智能家居設備的家庭數不足5%，這都是NB-IoT未來可能的市場空間。
當然，這只是NB-IoT可發展方向的其中之一。據高新興物聯預計，2G無線模組佔有率將從2015年的80%左右下降到2020年的26%，4G無線模組將從2015年的2%上升至30%，NB-IoT和eMTC預計2020年佔比約為36.5%。
顯然，對於NB-IoT的未來許多廠商是持有樂觀心態的，未來的市場前景顯然這些廠商都不想錯過。但現在，NB-IoT真的無法賺到錢了嗎?答案顯然是否定的，一個所有人都無法掙錢的行業是不可能存在的。
對於接受運營商招標的企業而言，雖然NB-IoT模塊在國內已經賺不到什麼錢了，但是可以依託運營商平臺向著海外邁進，去開拓新的市場。正如小米的合作商一樣，為的只是把自己的品牌打出去。
但有業內人士指出，NB-IoT規模只在幾十萬的廠商基本無法獲得利潤，只有出貨量達到上百萬的廠商才能在這個行業中掘金。顯然，這是一個看量的市場，小批量的廠商將會面臨淘汰的風險。中移物聯也指出，2016至18年，模組廠家從10餘家暴增至40多家，而隨著成本壓力，利潤空間越來越小，預計模組行業會面臨洗牌，落後產能、落後規模的企業也將逐步淘汰。當然不可否認，這是每一個行業在走向成熟後都要面臨的階段，但至少在現在，對於許多廠商而言，市場依然還有機會，補貼依然還存在，這就意味著這個行業仍然還處在早期，所以所有人都還有機會，這是目前從業者的共同看法。
總體而言，編者認為，NB-IoT模組價格跌破20元對於其他行業的人來說無疑是個利好消息，這意味著NB-IoT普及道路上的成本障礙已經基本被清除，未來更多的是引領消費者去接受使用搭載NB-IoT的產品。但對於NB-IoT的廠商而言，未來的廣闊市場是他們堅持下去的理由，不過在無法盈利的現狀下，同時面臨著LoRa、Wi-Fi6、藍牙等通信制式的競爭，道路顯然不會那麼順利，並且未來的暢想都是針對市場如預期一般興起，那萬一規模沒有起來呢?
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