特約記者錢伯彥 發自柏林
“中國市場的發展變化和我們（庫卡）所想的並不一致”，12月1日，在庫卡首席執行官蒂爾·羅伊特（Till Reuter）提前解約後的第六日，美的集團副總裁、庫卡監事會主席顧炎民終於打破了沉默。
11月26日，工業機器人四大家族之一的德國庫卡於當地時間深夜宣佈了上述消息。
“羅伊特在過去十年內為庫卡做出了巨大貢獻，但是近兩年以來，庫卡丟失了大量的市場份額。也正因為如此，經過和羅伊特的長談之後，我們得出共識：是時候讓康采恩（Konzern）的頂端發生些變化了。”顧炎民在接受德國《世界報》專訪時表示，人事變化不會影響兩年半前美的集團收購庫卡時所作出的承諾：“美的集團確保奧格斯堡（Augsburg）的總部地位，庫卡的企業戰略也不會變化。”
顧炎民給出的理由似乎不無道理。庫卡2018財年三季度報表顯示，該財年前9個月營收為24.48億歐元，比去年同期下降5.7%；息稅前收益為9390萬歐元，同比下降了超過15.2%。
但是這個解釋沒能安撫德國人——在羅伊特和監事會達成提前解約共識這一點上，不和諧音始終存在。 “這並不是我的決定，我不願意離開，我很傷心，但是我們還得前行。”在被解聘的次日，羅伊特在接受奧格斯堡當地媒體（Augsburger Allgemeinen）採訪時說。
讓羅伊特略感欣慰的是，監事會中的四位職工監事力挺羅伊特“直至最後一秒”。
支持羅伊特的還有絕大多數庫卡員工。11月29日，被解聘後的第三天，羅伊特自掏腰包邀請1550名庫卡員工觀看當晚的奧格斯堡美洲豹冰球隊比賽。
當天下午在庫卡奧格斯堡總部的所有會議都被推遲或取消，只為了這場羅伊特的“告別賽”。
“他就是我們的Mr. Kuka，許多員工都不敢相信這是真的，得到消息時有人甚至眼含淚水。” 觀看比賽的庫卡工會主席Michael Leppek不無遺憾的說。
當晚奧格斯堡美洲豹以6：2大勝客隊狼堡，但是場內無人慶祝。“比賽贏了我當然很高興，但是這場比賽太苦澀了”，一位在庫卡工作超過二十年的技術工人一度有些哽咽：“沒有人會在聖誕節前被炒魷魚，我只希望美的不要把我們都炒了。”
羅伊特執掌庫卡已經九年，曾經任職投資銀行的他成功帶領庫卡走出金融危機，並在一定程度上改善了庫卡過於依賴汽車行業的結構性問題。
在羅伊特任內，庫卡的營收幾乎翻了兩倍，利潤也逐年增長。也正是羅伊特在2016年頂住了來自德國政界的壓力，大力推動了美的集團成功收購庫卡。今年4月，羅伊特還對《經濟週刊》（Wirtschaftswoche）表示，“我們要證明，中德兩國合作可以為雙方都帶來利益。”
如果說羅伊特的離職在庫卡內部渲染出一幕悲劇，那麼在德國社會和政界則是引爆了一枚炸彈。“我當時就在質疑這筆收購”，歐盟委員會委員厄廷格（Günther Oettinger）對此表示憂慮，“我們需要一個統一的歐洲工業政策，核心科技不能落在別人手上。” 厄廷格還要求，不惜一切代價保證庫卡的研發中心必須留在奧格斯堡。
2016年美的收購庫卡時，保守的德國政界有不少高層官員認為這是個拓展中國市場的絕佳機會，也正因為此這筆收購最終被放行。但時至今日，在最自由的學術界也對中資收購有了不同看法。“庫卡事件說明，歐洲企業在中資控制下的自主決策空間和迴旋餘地將會越來越小”，柏林中國研究中心MERICS副主任Mikko Huotari對德國《商報》說。
2016年，德國政府迅速通過了更為嚴格的《外商投資法案》，將審查時間從2個月延長至4個月。今年8月7日，德國經濟部長阿爾特邁爾（Peter Altmaier）宣佈，聯邦議會決定將針對外資收購的審查範圍擴大，非歐盟外資佔股超過15%都需要嚴格審核，而此前該比例為25%。
“我們要成為中國第一，為此我們必須追求更快的增長”，顧炎民在為解聘羅伊特的決定辯護時，仍不忘記展示美的集團的雄心壯志。也許顧炎民認為“畫大餅”和“擴張”是安撫庫卡老員工的最好方式，可是德國人兩年以來始終吃不慣中國大餅。
美的在機器人領域的勃勃野心早在2015年就初露端倪。當年美的和庫卡的老對手安川電機（Yaskawa）成立了兩家合資公司，在整合了安川電機的控制技術後，美的推出了面向養老康復市場和工業市場的機器人產品；2016年，除了庫卡，美的收購了以色列公司高創（Servotronix），希望能以此提高集團的運動控制技術；2017年，發那科（FANUC）原歐洲區總裁Olaf Gehrels出任美的機器人公司總經理，Gehrels為美的帶去的正是發那科最擅長的高精度技術。
許多德國行業人士認為，美的集團經過數年的準備，從幕後走到前臺的時機已經到來。
庫卡人對於庫卡在美的內扮演的角色更是憂心忡忡。羅伊特在位九年的重大業績之一就是大力開拓智能製造市場，減輕庫卡對於汽車領域的嚴重依賴，目前汽車業務佔庫卡總營收的比例，已經從2009年的80%下降到50%左右。
但是美的和安川電機的合資公司針對的同樣是工業領域（特別是智能製造），即便美的把Swisslog劃為庫卡下屬子公司（主要面向智能物流領域），也不足以平息庫卡對於自己在美的可能從核心球員淪為板凳球員的懷疑。如果庫卡過去十年來在工業領域的進展由此毀於一旦，那無異於否定羅伊特任上所做的一切。
美的在機器人領域快速擴張帶來的另一個後果，則是對技術耕耘的相對輕視。今年7月，庫卡宣佈出售位於德國卡爾斯魯厄的子公司Connyun。作為2016年建立的初創公司，Connyun主要業務為工業物聯網（lloT），且一度被視為庫卡在lloT領域給出的解決方案之一。對於出售Connyun的理由，庫卡官方並未給出解釋，但是結合庫卡從2016-2018年半年報發佈會的演示文稿中物聯網和雲計算內容被悄悄刪除，對於美的從中干涉的懷疑始終甚囂塵上。
對於研發的輕視也明顯體現在庫卡的財報上。
在美的正式收購庫卡之後的第一個財年——2017財年，庫卡的營收從29.5億歐元增長至34.8億歐元，增長了18%。同期的研發支出為1.29億歐元，僅僅增長了1.6%。不僅無法與其他在工業4.0上砸重金的德國企業相提並論，即使是在營收幾乎零增長的2016財年，庫卡的研發支出也增加至1.27億歐元，增幅達20%。
“過去兩年以來我們沒有向庫卡管理層派任何人，現在依然不會”，顧炎民在訪談中否認了一切美的已經，或者干涉庫卡內部事務的猜測。顧炎民透露，目前僅有兩人的庫卡董事會（目前僅有臨時CEO Peter Mohnen和CFO Andreas Pabst）將會補充一位有技術背景的人士，至於這第三位董事是否將正式接任羅伊特的職位，顧炎民保持了沉默。
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