1945年5月,納粹德國戰敗投降,第二次世界大戰進入了最後的階段。然而,輸的已經只剩下底褲的日本並不甘心投降,早在1945年3月,日本軍部就制訂了在本土決戰的作戰準備綱要。
8月,大批的日本軍隊進入九州島和本州島的防禦陣地,老人、婦女和兒童也被訓練使用手榴彈,並準備在身上綁上炸藥包,鑽到美軍坦克底下引爆。
鑑於沖繩戰爭的慘重傷亡,美國軍方也做好了充分的心理準備。他們估計登陸日本可能會付出50萬到100萬的傷亡代價,為表彰將來在作戰中犧牲的軍人,美國軍方在1945年年夏天,特意製作了50萬枚勳章(由於數量太多,這批勳章一直到今天都沒有用掉)。
為了減少傷亡,美軍迫切地希望在10月31日之前擁有至少7顆原子彈,因為負責“曼哈頓”計劃的科學家告訴他們,原子彈的致命放射性效應範圍為3500英尺(約為1067米),但1小時以後地面便可以安全通過。
8月9日,美軍向日本長崎投下了第二顆原子彈,長崎市約60%的建築物被毀,傷亡8.6萬人。
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